招生一视同仁，百万富翁也不例外
　　附属斯坦福大学的“斌斌培育学校”是美国十佳幼儿园之一。实际上，这个幼儿园是斯坦福大学心理学系的“实验学校”，心理学系的教授和博士生以这个幼儿园的小孩为研究对象，来探索少儿心智发展的规律。
　　斯坦福大学关于儿童心智发展的研究处于全世界该项研究的前沿，深刻影响着欧美国家的幼儿教育，所以说，“斌斌培育学校”并不是一家普通的幼儿园，他们所采用的教育理念和方法是基于最先进的少儿心理研究而制定的。
　　这个培育学校如此有名，自然竞争十分激烈，可是它的招生条件既不考试，也不趁机抬高学费，而是根据报名的先后以及与大学的关系而选择，所以我们这些穷博士生的孩子也有机会进去学习。要知道，斯坦福镇是美国百万富翁最密集的地方之一，硅谷的大老板就多住在此，比如乔布斯一家那时就是在这个镇上居住。假如这所学校一切为了钱，即使学费再高，也会有很多富人送孩子来上。我们当时送女儿上这个学校的时候，一个学期就是几百美元的费用，主要用于小孩在学校的零食和购买小孩活动用品，有困难的家庭还可以减免学费。
　　1996年，我们一家从南加州来到斯坦福，那时晶晶已经两岁多了，就先给她报了名。等到晶晶满3岁的时候，接到学校通知可以去上。开始的几次，幼儿园鼓励父母留在学校陪小孩玩，等小孩熟悉了环境后，父母就不再需要陪伴了。
　　我对晶晶的学习过程进行了仔细观察。老师不教他们任何文字、数学，也没有教材，更不让他们买什么书，就是给这些小孩提供各种材料做手工，引导他们种花种草、喂养动物、玩游戏、排节目。与此同时，老师还创造各种机会，诱导小孩用语言表达自己。
　　我每次去接晶晶，她要么是兴致勃勃地在做自己的工艺品，要么是与别的小孩玩得兴致正高，都要等上一阵子才能把她哄走。总之，晶晶给我的感觉是：在学校很快乐，很喜欢学校，甚至都不愿意回家。两三个月下来，晶晶就能用流利而地道的美式英语，让我这个在美国混这么多年的老爸自叹不如。
　　认为美国幼儿教育只让小孩玩耍是个错觉
　　很多人认为，美国的教育只是让小孩玩耍，其实这是个错觉，他们并不是放羊式地让小孩随意玩耍，而是让小孩在“精心设计”的各种环境中，通过动手做东西或者游戏玩耍来培养他们的发现能力、独立能力和交际能力，从而直接或者间接地获得知识和技能。
　　这所学校给我留下深刻印象的是，即使对于三四岁的小孩，老师就开始注意培养孩子的自尊心和社交能力。老师不强制孩子们一定要做什么，教室里摆放着各种手工制品的原材料，让小孩子自己去选择自己爱做的事。每个小朋友的选择不一样，做出的东西也不一样，很能反映孩子的想象力。所以，半天课下来，小朋友做出来的东西五花八门，大人孩子都很有成就感。老师只是在一旁帮助他们如何做好一件东西，只起引导协助的作用，并不一定要教他们什么。所以，这学校没有教室，没有黑板，也没有一排排的凳子。小孩子们各自忙各自的，不需要静静坐下来听老师讲知识。
　　学校的主要教育目标就是培养小孩天生的好奇心和自发的学习兴趣。学校的活动注重两个方面，一是鼓励孩子自己想做什么就做什么，二是老师引导小朋友做活动。所以，老师没有事先规定好的教学任务，更没有什么教材，而是在幼儿园的教室内外精心设计布置各种各样的道具、玩具、材料，让每个小朋友都能发现自己感兴趣的事情。室内有制作手工艺的材料、戏剧道具服装、音乐、书籍、字母塑料造型等等；室外则有沙子、水、塑料砖块、园艺工具、攀爬的玩具甚至还有小动物。每个孩子都能发现自己的乐趣，而且可以做各种花样翻新的事情。
　　一切以分数评判优劣的教育，会让小孩输在起跑线上
　　然而非常遗憾，晶晶只在这个学校待了1年多，因为我毕业到新加坡工作，就不得不离开这里。晶晶在这个学校到底学了多少知识和技能，我也看不出来，只觉得她非常快乐，非常喜欢那里的老师和小朋友。离开美国之前，老师还跟小朋友们一起为晶晶举办了一个送别派对。那时晶晶还小，很多事情还不明白，不知道这是跟小朋友和老师的最后快乐，这也意味“告别”了自己快乐的童年，要到一个只重视读书识字的华人社会。
　　来到新加坡那年，晶晶已经4岁了，我们就在住处附近的一个居民小区找了一家普通的幼儿园。到幼儿园报道的第一天上午，老师就对晶晶进行“智力”测试。先是让晶晶拼写英语单词head（头），因为英语是新加坡的官方语言，所以老师首先关心的是小孩子的英语能力。晶晶第一个字母“h”都写不出来，老师用鄙视的眼光看着晶晶，然后用十分不耐烦的口气说：“那你就把你的英文名字写出来。”晶晶在纸上划拉了半天，自己的名字也写得丢三拉四。老师又问了晶晶一些算数问题，晶晶也茫然无所知。就这样晶晶被认为是“智力发展有问题的孩子”进入了这家幼儿园，时常被老师冷落在一边，老师似乎已经看出这孩子将来没什么前途。
　　你可别说，新加坡这小小的一家幼儿园，老师配备倒是很齐全，英文、中文和算术各有不同老师承担，他们给小孩子正式上课，每天的课程都是排好的，还布置家庭作业。而斯坦福的斌斌培育学校则没有分科老师，一个班只有一个老师负责，外加一些心理学系来做儿童心理研究的博士生一起带着那帮小孩。
　　华人世界还有一个特点，就是从幼儿园起就开始树立“榜样”。晶晶班上一个长得漂亮可爱的小女孩深受老师喜爱，有些女教师还专门给这个小女孩单独买礼物，目的是鼓励其他小朋友向这个姑娘学习。结果，其他小朋友都羡慕得不得了，一帮小孩天天都围着这个小姑娘转。这个小女孩认为晶晶说的英语很奇怪，跟她的不一样，说：“你不会说英语，我不要跟你做朋友。”其他小朋友跟着一个个孤立晶晶。我们想，反正1年多晶晶就该上小学了，也不太在意这些，只希望晶晶白天有个去处就行。然而，孩子从那时起，已经与童年的快乐渐行渐远。
　　在教育上，新加坡是一个比中国还要传统的地方。这里秉承儒家的传统，很重视教育，从小就让小孩子读书学习，一切以分数评判小孩子的优秀与否，比中国是有过之而无不及。这里的小孩从两三岁起就被拔苗助长，被早早地灌输了各种知识，也不管这个年龄段的孩子是否能够理解，更不会考虑他们是否感兴趣，所以很多新加坡的小孩根本读不到研究生，早就不想学习了。即使大学提供奖学金让新加坡的学生读研究生，也很难再提起他们读书的兴致，因为小孩在起跑线上已经输了。
　　然而，新加坡则有不少人都对自己的教育体制感觉十分良好。就普通公民教育来说，也许他们的这种良好感觉有道理，然而在培养创造力和出大师上，新加坡离世界的距离可能比中国更远。
　　华人教育的共同特点是，忽略儿童的独立性、自尊心和交际能力的培养，特别是压制甚至扼杀了他们天然的好奇心、兴趣爱好和自我发现的习惯，从小让孩子过着从书本到作业的枯燥无味的生活，使他们丧失了童年的快乐。由于忽略了“从动手做事中领悟学习”，所以培养出来的多是只会做作业考试的书呆子。 新加坡的情况是中国的一个缩影，值得每一个华人父母思考。
　　（郭旺启摘自《羊城晚报》）