对中国9条主要河流(松花江、辽河、海河、黄河、淮河、长江、钱塘江、闽江、珠江)入海泥沙的研究发现,近50年来其输沙率均值为13×108t/yr左右,并从1960年代开始呈显著的下降趋势,1994-2003年的年均入海泥沙(6.6×108t/yr)仅为1964-1973年的37%,北方河流较南方河流入海泥沙的下降幅度更大。过去50年来,总降水量呈略微下降趋势,降水量的减少是导致北方河流输沙减少的原因之一。入海泥沙总量还具有明显的三个阶段变化特征,即在1968年和1984年前后发生了突变;此外还存在着3年和10年的周期性波动。入海泥沙的突变与人类活动密切相关。水库建设是造成这些河流入海泥沙急剧减少的最主要因素。人类活动已对中国主要河流的入海泥沙产生了决定性影响。河流入海泥沙的减少已对中国海岸带环境产生了严重的影响,加强这方面的研究十分紧要。