即使并无胃病，饱餐后、进食某些种类食物(如土豆)、过多的甜食后……常会漫不经心地有一股酸水从胃返到嘴里来，您会不会奇怪——胃里怎么来了这些酸水?胃里的这些酸水(胃酸)与我们的日常生活有什么关系?
　　我们的胃黏膜中有一种特殊的细胞——壁细胞，它就是一个小小的盐酸“制造车间”，健康成年男性大约有1.18兆个、女性0.84兆个这种“车间”。胃液中盐酸的浓度为0.17当量，正常人上午5～11点胃酸分泌量低，下午6点以后最高。
　　胃内的盐酸有什么生理作用呢?
　　杀菌：食物中的、生长在口腔中的、饮水中的细菌，很难闯过这一道“酸防线”，大都在胃中“全军覆灭”。
　　初步消化蛋白质：盐酸可使食物中的动物蛋白质(肉、蛋、鱼、奶)和植物蛋白(谷類、豆类等)发生变性而易被消化，更重要的是，胃内的胃蛋白酶，只有在盐酸作用下才能消化蛋白质，不过只是初步消化罢了。
　　促进胰液、胆汁分泌：胃酸进入小肠后间接地促进这两种消化液分泌。前者是消化蛋白质和脂肪的主力军，后者则是消化吸收脂肪必不可少的因素。胃酸为它们的消化作了准备。
　　促进铁和钙的吸收：铁是造血原料，钙是骨骼生长发育必须的成分，还与神经、肌肉兴奋性有关。只有在酸性条件下，二者才能较好地被吸收利用。
　　可见胃酸是人体消化重要的成分之一。不难想到，胃酸缺乏或减少，自然会出现一系列消化不良的症状，也是某些疾病产生的原因。