“人类因海洋而诞生，海洋因人类而生辉。海洋是生命的摇篮、未来的希望，航海是开发利用海洋、促进全球发展的重要纽带……”7月11日，以“感知郑和，拥抱海洋”为主题的2012中国航海日大会在江苏南京奥林匹克中心体育馆隆重举行。
　　航海日活动组委会主任、交通运输部部长李盛霖在致辞中指出，我国是世界航海文明的发祥地之一，具有悠久而璀璨的航海历史和文化。当前，我国已成为世界航运大国、海洋大国。但要实现由大变强，还需要我们在加强硬实力建设的同时，更加注重软实力的提升。实践证明，深入持久开展航海日活动，是提升软实力的重要载体，对增强全民的海洋意识、航海意识和蓝色国土意识，积极履行国际海事组织常任理事国义务，加强国际合作交流，促进我国海洋经济和航海事业发展发挥了重要推动作用。
　　李盛霖表示，南京是郑和航海文化的发祥地。今年航海日活动以“感知郑和，拥抱海洋”为主题，弘扬郑和航海文化，这是对郑和精神的追思和发扬，是对中华民族开放进取、和平友好、交流合作等优秀品质的传承与弘扬，将进一步促进南京乃至全国航海和海洋事业的发展。
　　李盛霖强调，二十一世纪是海洋的世纪，发展海洋经济和航海事业任重道远，功在当代、利在千秋。我们要深入贯彻落实科学发展观，积极动员社会各方力量，大力普及航海和海洋知识，广泛宣传发展航海和海洋事业的重要作用，不断促进我国航海和海洋事业的可持续发展，共创航海和海洋事业的美好未来。
　　大会以“向海”为主题，通过《大江》、《大海》、《大潮》三个篇章和丰富多彩的艺术形式，充分体现了航海日活动弘扬航海文化、传承郑和精神、连通国际贸易、促进海洋经济的特色。大会发布了《中国航海日南京宣言》，倡议弘扬郑和精神，再创航海辉煌；发展海洋经济，关爱蓝色家园；捍卫海洋权益，维护海洋和平；建设航海文化，倡导海洋文明。
　　航海日活动期间，南京市还组织了国际江海航运物流发展论坛、中国引航论坛、仿古郑和宝船船体落成暨南京郑和文化旅游精品专线开通等系列活动。在珠江、长江片区，历届航海日活动主会场举办城市及全国各地也陆续开展了丰富多彩、各具特色的庆祝活动。
　　交通运输部副部长、航海日活动组委会常务副主任徐祖远表示，一年一度的航海日活动有利于公众提高航海文化意识，增强维护航洋权益的责任感，也有利于在国际上发展我们的海洋事业，增强民族的凝聚力和在国际海事界的影响力。强大的国家实力是建设航运强国之基，丰富的航海文化是建设航运强国之根，强烈的海洋意识是建设航运强国之魂，充足的人才储备是建设航运强国之宝。从航运大国向航运强国迈进，需要我们一代一代人继往开来地传承航海文化，发展海洋事业。