2003年10月7日,曾经为香港设计中银大厦的著名美籍华裔建筑师贝聿铭，获美国政府颁发"史密斯松尼安古柏惠特全国设计终身成就奖"，以表彰他在建筑设计领域的杰出成就。贝聿铭将于本月10日前往白宫接受该奖项。
　　 世界级建筑大师，美籍华人贝聿铭先生，与法国华人画家赵无极、美籍华人作曲家周文中，被誉为海外华人的＂艺术三宝＂。贝聿铭自己说：＂建筑和艺术虽然有所不同，但实质上是一致的，我的目标是寻求二者的和谐统一．＂事实证明对于建筑艺术的执着追求是他事业成功的一个重要方面。
　　现年86岁的贝聿铭在获知得奖后接受《华盛顿邮报》访问，表示他事业上的第一个"贵人"是遇刺美国总统肯尼迪的夫人杰奎琳。据了解，杰奎琳在1964年选中当时仍然寂寂无闻的贝聿铭，让他设计肯尼迪总统图书馆，从而一夜成名。
　　
　　设计金字塔被辱骂
　　
　　贝聿铭最具争议性的设计，是巴黎罗浮宫拿破仑广场的透明金字塔。他曾表示，事件简直演变成一场"灾难"，他在巴黎街头遭到辱骂、被法国媒体讥讽为"贝法老"、公众还表示"巴黎不要金字塔"。他在采访中承认自己受到了伤害，而且在公众批评下几乎失去所有顾客。直至1988年，他在新建成的金字塔内获密特朗总统颁发荣誉勋章。后来，金字塔和埃菲尔铁塔一样，成为了巴黎的标志。
　　


　　世贸重建敬而远之
　　
　　据了解，贝聿铭于1982年获邀设计香港中国银行大厦。他表示接受这份委托，是因为他父亲曾是这家银行分行的负责人。中银大厦于1990年落成后，成为他作品中最高的建筑物，也象征着他事业的巅峰，他同时宣布退休。
　　贝聿铭认为，时下大众喜爱的是刺激、时髦的事物，而非伟大的建筑。对于目前美国最具争议性的世贸中心重建计划，他表示会像避开死亡一样，对其敬而远之。
　　而贝聿铭的堂妹、湾仔区议会主席林贝聿嘉则表示，堂兄贝聿铭对获得该奖感到兴奋。她说，中国人在美国得到大奖，是中国人的骄傲，对于家族当中能有堂兄获得杰出成就，感到荣幸。同时，林贝聿嘉估计堂兄明年春天会再次到港，而家乡苏州博物馆新馆设计将可能是贝聿铭的"封笔之作"。