张杀安:哈佛入变身糕点女王

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  41岁的张柔安在美国波士顿和剑桥市经营3家“面包咖啡屋糕饼店”,与丈夫经营“Mvers+Chang”餐厅,也是《面粉:波士顿面包咖啡屋的神奇食谱》一书的作者。
  从应用数学、经济学,到牛油与面粉。从哈佛人、专业顾问,变身“糕点女王”,她的经历有如神话,在餐饮业界崛起的故事不同一般。
  
  “巧克力饼干女孩”
  
  张柔安在一个华人移民家庭中长大。母亲是经济学者,父亲是电工程师。初中以后,她在厨房帮忙洗洗切切,与母亲谈天说地,“我对厨房一直很熟悉”。但“甜食”却完全是另一回事。
  父母对甜食管制严格。餐后甜点就是一盘水果。过节时,母亲买回中秋月饼,她笑说,当时除了大叫“难吃(gross)”,还跟母亲抱怨“这根本不是desesrt”!
  后来张柔安到美国朋友家玩和用餐,这才真正尝到甜食的滋味。高中时,自己开始在家中烤巧克力饼干,给后来上麻省理工学院的弟弟吃。读大学和上班时,很爱烘烤甜点与同学同事分享,也赢来“巧克力饼干女孩”的称号。
  
  白天上班晚上烘焙
  
  1991年,以优秀成绩自哈佛大学毕业时,主修应用数学和经济学的张柔安说,自己“就像所有毕业生一像,不知道将来要做什么”。跟着潮流和最普遍的选择,进了剑桥市的Monitor国际咨询公司,当起管理顾问。
  白天穿西装高跟鞋上班,夜晚和周末,她换上围裙,烘烤饼干和蛋糕。她骑单车到成人教育中心修习“经营食品企业”课程,也在租赁的公寓厨房中开始“Joanne’s Kitchen”的小生意,多半为友人烤饼干和蛋糕。
  两年后,她走到“要继续工作,还是进商学院以求更上一层”的十字路口。张柔安衡量自己有点积蓄、单身生活简单又无负担的状况,在郑重的考虑下,决定要试试第三条路:“给自己一年时间,去做想做和喜欢的事。”
  她辞去许多人向往的好工作。在同事们办公室的信箱中塞进一袋袋的告别礼物,里面附着一张字条,上面写着:“有一天,这些饼干会成名!”
  
  放弃高薪做学徒
  
  在波士顿Biba餐馆找到第一份转行后的工作,她从基层做起。进入专业厨房,让她大开眼界。处处有趣新鲜、事事都可学习,她爱上厨房,日日开心上班,也发觉自己更偏爱甜食料理。
  哈佛高材生放弃高薪工作,转作时薪17美元的餐饮学徒?!很难免地,张柔安经常要面对“你的父母怎么看这件事“的问题。她说,自己很了解父母培养她和弟弟上名校而付出所有心力与投资的苦心。但是尝试另一条全新之路,并非凭空而起,张柔安说,自己固执坚定,但是讲理审慎。父母深知女儿的个性,也知道她从不以财富定义成功。走一条没有兴趣的路,她并不快乐。更何况,她有后备计划,给自己一年的时间体验和尝试,若是不行,总是可以回头。
  一年后,她在波士顿市郊牛顿市中心的Bentonwood Bakery找到工作,从头学习正确地制作那些曾在厨房中自学摸索的烘焙料理,每日削一箱又箱的苹果,一点也不觉得枯燥或辛苦。在满溢奶油和面粉烘焙香味的面包店中,她有“找到家”的幸福感觉。
  1995年,应征剑桥市四星级Rialto餐馆“糕点帮手”(pastryhelp)职位的张柔安,竟被彗眼识英雄的糕点名厨Jody Adams相中,愿意破格聘她担任“糕点师傅”。而Rialto的另一位老板Christopher Myers许多年后成了她的老公。
  
  创办糕饼店一炮而红
  
  仅有一年专业糕点烘焙经验的张柔安自知不足,她谦虚努力地学习,Jody厨师倾囊相授,两年中学会了师傅的烘焙风格、密方绝招,以及管理厨房的方式。
  后来她搬到纽约,跟随名厨Francois Payard,在著名的纽约“佩雅法式烘焙屋”(PayardPatisserie and Bistro)接受法式甜点料理的洗礼。同时,自行创业的心念愈来愈明确。一年后,她回到波城,一边在Mistral餐厅担任糕点厨师,一边筹划创业。
  2000年,她拿出近3万美元的全部积蓄,加上家人亲友的协助及贷款,在波城南端区开设了第一家“面包咖啡屋糕饼店”(FIour Bakery Cafe),主打早餐糕点、面包、蛋糕、饼干、水果饼,以及三明治、热汤和色拉等轻食。自己就住在店面楼上,每天清晨3点起床后,下楼工作,围绕着面粉、牛油、烤箱忙碌一整天,乐此不疲。
  张柔安讲究高质量的的糕点成品和周到贴心的顾客服务,让Flour的名声很快远传四方。《纽约时报》和许多著名的料理杂志都有Flour的报道。
  
  声名大噪出书开专栏
  
  2009年,张柔安的焦糖核桃卷(sticky bun)在Food Network的“Throwdown with Bobby Flay”节目中,击败名厨Bobby Flay,更使Flour声名大噪。顾客排长龙在店前等着焦糖卷出炉。没有预订的客人经常失望空手而回。还有许多人慕名从远地而来,就为一尝该店细腻扎实、口感香浓的甜点。
  Flour的第二和第三家分店,分别于2007年和2010年,在波士顿内港Fort Point Channel区和剑桥市中央广场开张。她坚持为店中糕点质量和服务品管严格把关,在3店中担任训练新厨师和营销等工作。此外,她也为Fine Cooking、Atlantic等杂志写书评或开专栏。
  去年10月,她与Christie Mathesonao合撰的《面粉》新书出版。还不到圣诞节,第一版就销售一空。张柔安说,新书销售之好,超过预期。现在2版还在热卖,3版也已付梓。
  
  喜欢自己的每一个角色
  
  张柔安人如其名,秀外慧中、气质出众,总是带着灿烂的笑容;整天与牛油、面粉和糖为伍,却始终保持高挑的好身材。虽时时需要品尝成品,她总是剥开一半、浅尝一小口。她说,面对甜食,自己看到的是“工作”,没有贪恋,也不会过量。除了阅读,她的另一个嗜好是慢跑。连续六七年参加长达26英里的波士顿马拉松比赛的张柔安,每天锻练,运动也是她维持充沛精力和焕发健康的重要法宝。
  她还创置Facebook、Twitter,广邀朋友一起谈天交流。有一天,收到一名新书读者的电邮,说到她按食谱成功做出第一个糕点成品,让她的母亲感动落泪。张柔安说,接信的那一刻,自己也感动莫名、无比开心。
  4年哈佛教育与之后开创烘焙事业的关系不大,但是张柔安也不否定,可能正因为是哈佛的好名声,使她比别人更能获得眷顾与好运。她说,很喜欢现在的生活,工作中,有同事的友谊与敬重、获得顾客的赞赏与忠诚,最让人感觉满足。
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