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青春永驻不再是天方夜谭？最近，科学家们指出，老化是一些可塑的东西，我们可以控制。意思是，即使是老人，身体也有可能恢复年轻时的功能。这就意味着，“返老还童”可能距人类已不远。
注入年轻血液，老鼠“逆生长”
获得长生不老药难道就像在年轻人的血液中找到一种蛋白质那样简单吗？最近几年，研究人员通过对小鼠进行研究发现，给年老动物输入年轻动物的血液能够逆转一些衰老的征兆。而在2013年，一个研究小组更是在血液中鉴别出一种生长因子，科学家认为后者恰恰是一个特殊组织（心脏）产生抗衰老作用的主要原因。如今，该研究小组发现，相同的生长因子还能够使肌肉与大脑复原。
主持分离并研究这种蛋白质的美国哈佛大学干细胞研究人员表示，“这是对一种自然形成的、能够减缓衰老并在多个组织中逆转老化的‘返老还童’因子的第一次证明。”
与此同时，另一个研究团队已经发现，仅需简单地将年轻小鼠的血浆输入年老小鼠体内，便能够改善后者的认知水平。
这些成果建立在过去10年的一波研究的基础之上，研究人员当时将两只小鼠的皮肤缝合在一起，将它们的循环系统连接在一起，从而研究此举对不同组织产生的影响。
西雅图华盛顿大学从事衰老研究的一位生物学家强调，“如果这种机制在人类中也站得住脚，则其治疗意义将不可限量。”
在最新的研究中，科学家们从小鼠血液中隔离出一种有望解释上述“返老还童”现象的特殊蛋白质。这种蛋白质名为生长分化因子11（GDF11），它因能够调节干细胞活性而为人所熟知。GDF11在年轻小鼠中大量存在，但其水平会随着动物的衰老而减少。
哈佛大学研究人员报告称，年轻小鼠血液中的GDF11含量要比年老小鼠高，这种蛋白质也存在于人类血液中，而且它的含量也随着年龄增长而下降。
在另一项研究中，加利福尼亚大学旧金山分校等机构的研究人员在最新一期英国《自然—医学》杂志上报告说，他们给一些18个月大的年老实验鼠多次输入3个月大的“青壮年”实验鼠的血液，同时给另一些同龄年老实验鼠输入其他年老实验鼠的血液。对比研究发现，输入了“年轻”血液的年老实验鼠在训练中的能力更强，学习能力和记忆能力也更好。研究人员认为，“年轻”血液中的某些成分帮助改善年老实验鼠的大脑海马区机能，延缓了海马区的老化。
新基因技术可“逆转”衰老
日前美国科学家首次证实，在对成熟细胞进行重新编程让其回到类似胚胎状态的“返老还童”过程中，物理特性能取代某些化合物，显著提升这一过程的效率。
据介绍，部分重编程技术的“返老还童”作用，是通过修改细胞基因组中被称为表观遗传标记的化学标记发生的。表观遗传标记受环境影响而变化，负责调节并保护基因组。这项研究表明，表观遗传变化至少是衰老的部分驱动因素之一。
实验中，加州大学伯克利分校的生物工程师在10微米宽、3微米高平行沟槽的表面，对从人体皮肤和老鼠耳朵中提取出的成纤维细胞进行重新编程。当将这些细胞在专门用于给细胞重新编程的“鸡尾酒”中培育几周后，他们发现，新方法让成纤维细胞“返老还童”的数量是在一个平滑表面培育的5倍。这一方法得到的细胞能分化或发育成身体内的任何细胞，在再生医学领域具有重大价值。
英国科学家约翰·格登和日本医学教授山中伸弥因为发现成熟细胞可以重新编程为未成熟的细胞，进而发育成人体的所有组织，获得2012年诺贝尔生理学或医学奖。科学家们认为，通过对人体细胞进行重新编程，可以研究出诊断和治疗疾病的新方法。
研究人员表示，这种细胞重新编程或细胞再生的技术，使得已經经历与衰老的成体细胞恢复到活力年轻的状态。理论上，表观基因的重新编程应该可以应用在任何年龄的人类或老鼠，即使是百岁老人的细胞，最终都可以被活化。所以，科学家研究认为，新的基因技术最终可应用于人体身上。这使得老化成为一些可塑的东西，我们可以对其进行控制。即使是老人，身体也有可能恢复年轻时的功能。这也意味着，“返老还童”可能距人类已不远。
神经干细胞也可“返老还童”
日本一个研究小组最新研究发现，通过控制神经干细胞的某种小分子RNA（核糖核酸），可以让不再分化出神经元的实验鼠神经干细胞恢复能力，这对认知症和帕金森氏症的治疗或将有积极意义。相关论文已刊登在美国最新《国家科学院学报》网络版上。
神经干细胞可以分化成各种神经细胞，最初主要分化出神经元，但是这种能力会逐渐下降，变得只能分化出支持神经元活动的神经胶质细胞。神经干细胞的这种“衰老”通常是不可逆的。
来自日本庆应义塾大学和理化学研究所的研究人员在实验鼠的神经干细胞中发现了一种关键的miRNA（非编码单链RNA分子），它在神经干细胞可分化成神经元的阶段必不可少。在衰老的不可再分化出神经元的神经干细胞中，研究人员让这种miRNA 发挥作用后，神经干细胞重新获得了分化出神经元的能力。
研究小组认为，这一发现应该也适用于人类，这有可能促进开发出新的生成神经元的方法。如果能够“复活”大脑海马区中残留的神经干细胞，也许可以帮助恢复记忆。
（《北京日报》2016.12.21、《广州日报》2016.12.17等）
注入年轻血液，老鼠“逆生长”
获得长生不老药难道就像在年轻人的血液中找到一种蛋白质那样简单吗？最近几年，研究人员通过对小鼠进行研究发现，给年老动物输入年轻动物的血液能够逆转一些衰老的征兆。而在2013年，一个研究小组更是在血液中鉴别出一种生长因子，科学家认为后者恰恰是一个特殊组织（心脏）产生抗衰老作用的主要原因。如今，该研究小组发现，相同的生长因子还能够使肌肉与大脑复原。
主持分离并研究这种蛋白质的美国哈佛大学干细胞研究人员表示，“这是对一种自然形成的、能够减缓衰老并在多个组织中逆转老化的‘返老还童’因子的第一次证明。”
与此同时，另一个研究团队已经发现，仅需简单地将年轻小鼠的血浆输入年老小鼠体内，便能够改善后者的认知水平。
这些成果建立在过去10年的一波研究的基础之上，研究人员当时将两只小鼠的皮肤缝合在一起，将它们的循环系统连接在一起，从而研究此举对不同组织产生的影响。
西雅图华盛顿大学从事衰老研究的一位生物学家强调，“如果这种机制在人类中也站得住脚，则其治疗意义将不可限量。”
在最新的研究中，科学家们从小鼠血液中隔离出一种有望解释上述“返老还童”现象的特殊蛋白质。这种蛋白质名为生长分化因子11（GDF11），它因能够调节干细胞活性而为人所熟知。GDF11在年轻小鼠中大量存在，但其水平会随着动物的衰老而减少。
哈佛大学研究人员报告称，年轻小鼠血液中的GDF11含量要比年老小鼠高，这种蛋白质也存在于人类血液中，而且它的含量也随着年龄增长而下降。
在另一项研究中，加利福尼亚大学旧金山分校等机构的研究人员在最新一期英国《自然—医学》杂志上报告说，他们给一些18个月大的年老实验鼠多次输入3个月大的“青壮年”实验鼠的血液，同时给另一些同龄年老实验鼠输入其他年老实验鼠的血液。对比研究发现，输入了“年轻”血液的年老实验鼠在训练中的能力更强，学习能力和记忆能力也更好。研究人员认为，“年轻”血液中的某些成分帮助改善年老实验鼠的大脑海马区机能，延缓了海马区的老化。
新基因技术可“逆转”衰老
日前美国科学家首次证实，在对成熟细胞进行重新编程让其回到类似胚胎状态的“返老还童”过程中，物理特性能取代某些化合物，显著提升这一过程的效率。
据介绍，部分重编程技术的“返老还童”作用，是通过修改细胞基因组中被称为表观遗传标记的化学标记发生的。表观遗传标记受环境影响而变化，负责调节并保护基因组。这项研究表明，表观遗传变化至少是衰老的部分驱动因素之一。
实验中，加州大学伯克利分校的生物工程师在10微米宽、3微米高平行沟槽的表面，对从人体皮肤和老鼠耳朵中提取出的成纤维细胞进行重新编程。当将这些细胞在专门用于给细胞重新编程的“鸡尾酒”中培育几周后，他们发现，新方法让成纤维细胞“返老还童”的数量是在一个平滑表面培育的5倍。这一方法得到的细胞能分化或发育成身体内的任何细胞，在再生医学领域具有重大价值。
英国科学家约翰·格登和日本医学教授山中伸弥因为发现成熟细胞可以重新编程为未成熟的细胞，进而发育成人体的所有组织，获得2012年诺贝尔生理学或医学奖。科学家们认为，通过对人体细胞进行重新编程，可以研究出诊断和治疗疾病的新方法。
研究人员表示，这种细胞重新编程或细胞再生的技术，使得已經经历与衰老的成体细胞恢复到活力年轻的状态。理论上，表观基因的重新编程应该可以应用在任何年龄的人类或老鼠，即使是百岁老人的细胞，最终都可以被活化。所以，科学家研究认为，新的基因技术最终可应用于人体身上。这使得老化成为一些可塑的东西，我们可以对其进行控制。即使是老人，身体也有可能恢复年轻时的功能。这也意味着，“返老还童”可能距人类已不远。
神经干细胞也可“返老还童”
日本一个研究小组最新研究发现，通过控制神经干细胞的某种小分子RNA（核糖核酸），可以让不再分化出神经元的实验鼠神经干细胞恢复能力，这对认知症和帕金森氏症的治疗或将有积极意义。相关论文已刊登在美国最新《国家科学院学报》网络版上。
神经干细胞可以分化成各种神经细胞，最初主要分化出神经元，但是这种能力会逐渐下降，变得只能分化出支持神经元活动的神经胶质细胞。神经干细胞的这种“衰老”通常是不可逆的。
来自日本庆应义塾大学和理化学研究所的研究人员在实验鼠的神经干细胞中发现了一种关键的miRNA（非编码单链RNA分子），它在神经干细胞可分化成神经元的阶段必不可少。在衰老的不可再分化出神经元的神经干细胞中，研究人员让这种miRNA 发挥作用后，神经干细胞重新获得了分化出神经元的能力。
研究小组认为，这一发现应该也适用于人类，这有可能促进开发出新的生成神经元的方法。如果能够“复活”大脑海马区中残留的神经干细胞，也许可以帮助恢复记忆。
（《北京日报》2016.12.21、《广州日报》2016.12.17等）