美国被称为“超级大国”，对全世界的影响力自是不言而喻。零距离感受美国的强大综合国力如何体现在它的每一寸土地上，如何体现在人们的日常生活之中，是我这次亲身赴美的最大收获。
　　初到美国的人很容易对这个国家大失所望：没有想象中如森林般矗立的高楼大厦，高速公路大部分的路段没有护栏，而且不少地方的路面坑坑洼洼，建筑物大多上了年头而略显破败。对于居住在中国大城市的旅客而言，就连鼎鼎大名的纽约曼哈顿岛，也没有想象中的那么繁华，充其量是个上海外滩水平。另外，美国城市的基础设施，比起其他的发达国家也称不上有什么优势，与日本东京这样的大都市相比，更是显示出了很大的差距。
　　衡量一个国家的发达与否，表象上的东西只是一个方面，如果只看林立的高楼大厦、宽阔繁华的大街，中国或许早已跻身发达国家之列。作为一个普通游客，也难以对美国雄厚的经济实力、强大的军事力量有什么直观感受，不过，我们可以观察同为普通人的美国民众的生活。
　　美国人有很高的收入，但令我感觉最可贵的，是他们在工作之余的那种闲适，从咖啡馆中的顾客，到开车载着行李举家出游的普通美国人身上，都能体会到一种幸福感。美丽古朴的大学校园中，充满了学习气氛，却没有那种令人筋疲力尽的无力感，倒更像是修身养性之所。
　　美国人也要工作，周末也一定有不少家务琐事要办，相比之下，我们就要显得忙碌得多。这样的差别或许是文化使然。高度发达的经济很容易给人带来压力，例如在日本，虽然感觉人们忠于职守，生活水平很高，但上班族们疲于奔命，引发很多自杀、过劳死等现象。因此，
　　“美国式”的生活令人向往也就是很自然的事情了。
　　美国这样的老牌发达国家，面对许多新兴国家的挑战而仍然强势，或许正是因为它有着自身独特的内在力量支撑。它既不像日韩那样用现代青少年文化、也不像西亚石油国家那样用非凡的奢华吸引人，它的吸引力，浸透在普通人的最普通的现实生活之中。