正值壮年的孙先生是机关的公务员，长得高大潇洒，但白头发却早早爬满了头，整个人看上去老了十多岁。听说何首乌有乌发、生发的功能，孙先生的妻子便买来何首鸟，并磨成粉，每天早晚调成羹给孙先生服用。
　　几周后，孙先生感到食欲不振，脸色变差，而且人很容易疲倦，孙先生以为是工作太累所致，也没放在心上。然而两个月后，孙先生的头发没见变黑，脸色却越来越黄，而且还出现了呕吐、腹部胀痛等症状。孙先生赶紧到医院检查，被诊断为急性肝衰竭。
　　孙先生平常身体健康，每年体检除了有高血压和轻微的脂肪肝外，没有其他大问题，更没有慢性肝炎，那么这个急性肝衰竭是怎么来的呢?经过详细询问，医生指出，元凶就是孙先生食用的何首乌。
　　不当应用何首乌会致肝损害
　　据报道，国家食品药品监督管理局药品评价中心的研究人员曾对与何首乌及其制剂相关的35例肝损伤个案进行研究与分析。结果发现，这35例患者的首发症状均为乏力、食欲不振、尿黄，继而发生皮肤、巩膜黄染，少数患者伴恶心、厌油腻、腹胀等消化道症状。
　　而早在2006年，英国药品和健康产品管理局也发出过警告，与何首乌相关的不良反应个案均与肝损害有关。这些病例服用的均是用于治疗脱发的何首乌制剂，出现的肝功能损害在患者停药后消失。
　　由此可见，何首乌这一大量应用在众多治疗脱发和白发产品中的药物，在临床应用过程中并非绝对安全。
　　何首乌有生熟之分两者功效大不同
　　何首乌的确具有乌发功效。值得注意的是，何首乌有生熟之分，而两者的功效也是截然不同的。由医院药房提供给患者的何首乌大多是炮制品，也称制何首乌，这种何首乌的药性偏温，有补肝肾、益精血等作用，对一些肝肾不足、血虚的人确实有滋补效果，尤其是因为上述原因导致的脱发和白发，适当食用制何首乌有一定的功效。
　　至于生何首乌，则与大黄同属一科，有解毒、通便等作用。由于生何首鸟里含有一种蒽醌衍生物大黄酚，这种物质可促进肠蠕动而通便。因此，本身就体虚的人如果服了生何首乌，就可能雪上加霜，导致出现头晕、乏力等症状。不过，如果是炮制过的熟何首乌，这种副作用就会基本消失。
　　何首乌作为一种沿用了几百年的中药，本身是有明确的治疗功效的，而由于服用何首乌引发的肝损害可能既有药物自身的原因，又与一些患者擅自用药、超剂量用药，以及在临床用药过程中忽视特异体质及家族遗传因素有关。专家指出，何首乌及其制剂引起的肝损害一般预后良好，少数肝功能异常患者经停药后即可自愈。从治愈时间来看，最短者约两周，多数在2～8周内治愈。
　　何首乌不是不能吃，关键是在吃之前先辨清体质，了解自己的身体状况，并咨询医生。同时，何首乌毕竟是药，不宜当做一般食品长期服用。