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蛇类在人们印象中的名声并不太好,长而扭曲的身体,狰狞的面目,往往让人感到恐惧和险恶.目前,现存蛇类有3400多种,如此规模的生物多样性让其成为人们较为熟知的脊椎动物种群之一.然而,人们对现代蛇类的进化过程,起源时间及地点仍知之甚少.美国耶鲁大学古生物学家不久前通过基因分析、解剖结构对比以及化石复原等方式,对蛇类祖先的起源及早期历史进行了深入的研究.