听到Free trade族（自由业者），就会想到SOHO族，然而这两者的不同在于，后者主要以家里为工作场所，但是自由业者则可能因工作性质的不同而选择非固定的工作场所。
　　那么，什么是Free trade族？
　　在许多工业国家，企业为了节省成本与人事开支，一般会将非核心业务以外包的方式开放竞标，或以雇用自由业者接项目的方式发包出去，这逐渐形成国际上一种新兴的工作形态，成为职场的新趋势。
　　另一方面，有的从业者不喜欢受传统朝九晚五的办公制度约束，较偏向于随时随地、结果导向的工作方式。因此，越来越多的人选择以自由业的形式工作，或许可以说他们是派遣人力，也可以说是短期约聘工。
　　目前，自由业者一般通过互联网或劳务派遣公司获得工作来源。在我国，也有不少专业人士利用网络寻找与承接外包的项目。一般中小型企业主会以符合经济效益的方式经营业务，以互联网方式寻找人才外包。中小型企业是我国经济不可或缺的一分子，它们制造了较多就业机会，中小企业的蓬勃发展吸引着自由业者对这片市场的关注。
　　自由业者罗尔坦言，两年前由于经济拮据，必须承担庞大生活开支及偿还银行债务，迫使他在公司有一份固定正职外，还必须兼职第二副业以增加收入。于是，他便在网上以自由业者身份寻找翻译与编程类型的工作。
　　为了生活，罗尔非常努力且自律地接项目，至今他已完成大约100份工作，也得到雇主满意的回应。“如果我觉得我不能承接更多的项目，我会很诚实地和雇主们反映并告诉他们我的日程，幸运的是，大多数的雇主都能体谅，并让我在兼顾双边工作下完成该项目。”
　　罗尔有时一天只休息4小时，“虽然很累，但为了梦想和家人，必须有所付出，我在自由業的工作收入甚至比我正职的收入要高。”目前，他的固定雇主在有新项目时主动与他联系，他有源源不绝的工作机会。
　　调查显示，我国自由业市场中，排名前10名的项目都是与电脑科技或网络架构技术相关的专业，虽然数据显示雇主们普遍对资讯网络专业的外包需求量较高，但这并不意味着非资讯科技相关人才将被市场淘汰，如会计、市场、生物工程甚至手艺等项目也是炙手可热的。
　　由于网络自由业以电脑网络为主要媒介，因此在资讯科技专业的需求明显较高，而这一类型的工作也不大受地区限制，可通过网络远距离进行项目交接与交易，自由业者可通过网络找寻更多工作机会。
　　相对而言，我国自由业者所具备的技术能力较多元化，除了一般电脑基本输入与资料分析能力外，不少美术设计师、平面设计师、网站设计师、程式设计师、博客或文案写手等都以自由业形式寻找工作。不过这似乎和国内市场需求有差距，也许我国自由业求职者更应从国际网络所提供的工作中，找寻适合的项目投标。
　　另一名自由业者周莉，从2006年开始便涉足自由业。有一天，她趁在家赋闲的时间，从自由业者工作网站中寻找工作。
　　“与其在家里浪费时间，不如依自己喜欢的形式和生活习惯来安排工作的时间和方式。这样可以在自由的环境下，让工作围绕自己生活而行，又可以帮补家用。我现在几乎每天都会在网上搜寻新的工作项目，依自己的能力安排工作量。”
　　周莉表示刚开始寻找外包工作时，最大的挑战是要找到一个信任度高的客户，“有些客户或许会在自由业者工作进程进行到一半时不满意或要求退货，这对自由业者而言非常没保障。”
　　然而站在雇主的立场，唐志则认为，自由业者的专业能力与时间掌握，是雇主在聘雇自由业者时所面对的最大风险，“通常我们需要一定的时间和尝试才能找到适合的人选。”
　　为了确保自由业者的素质、沟通的状态及时间掌控，唐志在雇用自由业者时，会以一个简单的面试来确保自由业者明白并有能力完成他们所提出的条件。“当然我们也会考量自由业者工作所需的预算、时间、项目大小、客户预算及条件。我们清楚地知道一个好的自由业者的价值与他们所要承担的生活开销，因此必要时，就应不计成本付出。”
　　唐志聘用自由业者有超过15年经验，后来创办网络软件开发公司，目前只有3名正式员工，包括他自己及一名行政人员与一名软件开发人员，其他都是外包业务或聘请专才填补某项目所需的独特技能，是个典型以自由业人力为主的企业经营模式。
　　他建议雇主在聘请自由业者之前要做足功课，阅读自由业者的履历及其他雇主对该自由业者的评语，凭经验筛选更合适的自由业者。
　　★自由业者应该具备的态度
　　自我鞭策：自由业工作生活形态自由，因此要有加倍的自动自发精神，为自己的生活与工作负责。
　　安排规划：在雇主所指定的时间内提早或准时交货，规划工作进度，并尽全力修改到最好。
　　相信自己：对自己的能力有所肯定，报价时发自内心地认同自己，给予与服务品质相符的价格。
　　永不放弃：在面对困境时要有耐心，保持乐观与开放的态度，解决问题，持续学习，积累经验。
　　做得更多：你自愿为雇主做更多东西时，他们往往在有新的工作时，回头聘请你。
　　创意思考：比别人更有创意地推销自己，在相关行业建立良好声誉，才能获得雇主的青睐。
　　★自由业者的迷思
　　有很多人羡慕自由业者可以像SOHO族一样在家工作，充分地享受工作时间及地点的自由，不受限于雇主公司体制，更不用纠缠在办公室内的流言蜚语与明争暗斗之间。
　　不过所谓的“自由业者”，其实并没有想象般“自由”，对于他们而言，工作就是“有做有钱，没做没钱”，处于一个不稳定的状态。一般公司员工所享有的福利，如员工旅游、花红奖励、在职培训、退休奖金对自由业者而言都是奢侈，因此，他们需要很强的自发性与高度自我约束的能力。