十月金秋，气候转凉。杭州城耿府绿草茵茵的院子里被几阵凉飕飕的秋风拂过后，就好像长秃斑的男人似的，在浅浅的绿毯上添了不少干枯的朽黄。
　　这样的季节农人忙着收获，商贩忙着走街串巷，都想趁着夏季余热即将散去的这最后时节，再积攒下一笔钱，筹办越冬的物资。而与这些忙忙碌碌之人截然不同的岳凌楼，今天却依然像往常一样，懒懒散散地斜依在池塘边的栏杆上，漫不经心地往碧绿池水中正拼命向他张嘴乞食的漂亮锦鲤们扔饵食。
　　“公子，你再这样喂下去，这池鱼都要被你喂成球了。”满池子锦鲤都长得又圆又胖，活似鼓起气来的河豚鱼。岳凌楼自己不觉得闷，但是陪他在池塘边耗过大半日的随从江城已经快要耐不住了。池边围墙外闹嚷嚷的，好像比平日都更加热闹，不知道出了什么事，把江城心里撩拨得痒痒的。
　　“今天街上好像很吵。”岳凌楼终于也察觉到异常，抬眸望着那堵隔不住人声嘈杂的围墙说，“我们出去看看吧。”百无聊赖的江城等的就是这句话，不等岳凌楼吩咐就主动备好马车，然后兴致勃勃地将岳凌楼径直载到最热闹的地方。
　　熙熙攘攘的市集上，马车在清脆的铃声中随着拥挤的车流缓缓前进。车上的岳凌楼老早就听见不远处有人敲锣打鼓的声音，但无奈马车被重重人群阻隔着，怎么都到不了那锣声响起处。街道上挤满了人，不少人已经从路边涌上马车道，令车行速度变得比步行更慢。看不到热闹的江城只好伸长脖子，向刚从敲锣处走来的行人问：“那边怎么如此热闹？”
　　通常只有大富人家在嫁闺女的时候，才会这么大张旗鼓地敲锣打鼓，今天却偏偏没有听见唢呐吹奏的喜乐，似乎不是有人结婚。那么究竟是什么事，要搞得如此声势浩大呢？
　　那行人兴奋地说：“你居然不知道？是桑蝉庄的大小姐出游了，大家都争着去看美女呢。”江城很诧异地问：“桑蝉庄的大小姐？莫不是那个出了名的丑女涵小蝶？”
　　桑蝉庄的庄主涵启丞是一位有名的蚕商，与耿家一样都是杭州城里数一数二的豪门大户。但与耿家岳凌楼清秀脱俗的美貌不同，那涵家的大小姐涵小蝶却是个出了名的丑女。倒不是她生下来就丑，事情说起来也挺可怜的，涵小蝶幼时在厨房玩耍，不小心打翻油锅，结果整张脸都被烫毁了。从此以后足不出户，不与人交往。这么多年过去，她已是一名韶华少女，但因为样貌奇丑无比，始终是无人提亲，成为涵家的一个大笑话。
　　“那都是以前的事了，人家现在变得标致极了，比你家公子都好看。你看看，这些年轻人连生意都不做了，全都挤破头皮争相一堵美女的风采。”行人说着指了指身旁那些满脸红光，一边议论一边推搡着向前挤，显得十分兴奋的青年男子们。
　　就在这时，前方人群流动的方向突然发生变化。不少向前挤的人都纷纷后退，能伸脖子的伸脖子，能踮脚的踮脚，喧嚣的吵嚷声几乎快把这条街都吵得抬起来了，而那敲得震天响的锣鼓声也离得越来越近。
　　看样子，是涵小蝶的马车马上快要过来了。
　　一直坐在车上的岳凌楼也听见了刚才行人对江城说的那番话。他好奇地掀开车帘，向涵小蝶的马车望去。不看还好，一看之下岳凌楼忍不住倒抽一口气。
　　只见三十米外那辆镶满五彩珠宝，流光溢彩的马车上，正靠在窗外人群频频挥手的妙龄女子，容貌竟有些似曾相识。“公子，那涵小姐长得和你好像啊。”直到听到江城的这句话，岳凌楼这才意识到心中那丝异样的感觉，来自于那女子与自己神似的外貌。
　　肤白如雪的涵小蝶脸上根本看不出一点烫伤的痕迹，美得就像用宝玉雕琢出的精致玉像。虽然这是她第一次敲锣打鼓地来上街，但却一点也不怕生，开心地向人群挥手致意。巧笑倩兮，美目盼兮，有种公主出巡的架势。而与她共乘的还有她的父亲涵启丞，以及另外一个道士打扮的陌生人。
　　涵启丞与那道士谈笑风生，就好像是几十年的老朋友一样。不等江城问，好管闲事的行人就主动说起：“那人就是令仙师，听说他只用一个月时间就彻底治好了涵小姐的脸，用的是一种名叫‘美人蛹’的东西。可以令人像蝴蝶似的破茧重生，变得美貌绝伦。”
　　江城听后啧啧称奇，就连见多识广的岳凌楼听到“美人蛹”这三个字后，都忍不住低声重复了一遍。破茧重生，羽化成蝶，这世上真有如此神奇的东西吗？
　　夕日丑女涵小蝶突然变美的消息不到一天就传遍了整个杭州城。男子们兴奋无比，女子们羡嫉参半，有人说令仙师医术高明，也有人说涵小蝶是妖怪变的，反正一时间整个杭州城里家家户户都讨论着这件事。就连一向对俗事不感兴趣的耿家老爷耿原修，这天回府后也谈起此事。
　　耿原修关心的重点不是涵小蝶有多美，而是不少人都说“涵小蝶长得像岳凌楼”。他说涵启丞已将今日定为涵小蝶的重生日，广发请柬邀约各界名士今晚共聚桑蝉庄为女儿庆贺。耿原修自然也收到请柬，通常这些琐事他都只遣岳凌楼代为参加，但这次却不同寻常，他竟决定与岳凌楼共赴此约。
　　当晚桑蝉庄里张灯结彩，红绸高挂，席上摆满珍馐美食，金杯盛满香醇美酒，歌姬婉转吟唱，舞姬婀娜起舞，一派纸醉金迷，富丽堂皇，就算是过年也少人筹办如此奢华的宴会，可见涵启丞看到女儿恢复容貌后心里有多么欢喜。
　　这天晚上，耿原修的眼睛一直就没从涵小蝶的身上移开过，令岳凌楼隐隐有种不祥的预感。远远望去，涵小蝶的确长得与岳凌楼有几分相似，但是仔细看却又觉得差异甚远。只能说丑人丑得千奇百怪，但美人却总是容易撞脸。要说两人相似，最相似的一点就是他们都生得令人一见倾心，心生艳羡而已。
　　涵启丞今晚广邀名流办这宴会，除了庆贺女儿破茧重生之外，其实还有另外一个目的。从前女儿长得丑，没人肯要，但是现在女儿漂亮了，他自然希望为女儿寻到一段金玉良缘。在宴会上他说祝酒词时明示暗示了好几次，希望有人向他提亲。
　　宴会后的第二天，岳凌楼最担心的事情就发生了。这天下午，耿原修之子，耿家大少爷耿奕公事不办，急急忙忙地找到岳凌楼，又惊慌又紧张地说：“凌楼，爹想让我娶涵小蝶！”
　　昨晚看耿原修的表情，岳凌楼就猜到会发生这种事，所以听后只淡淡地“哦”一声便没了下文。而心焦气躁的耿奕却与岳凌楼截然相反，激动地抓着他的手问：“你昨晚去了桑蝉庄，涵小蝶到底长得怎么样？爹说他长得像你，是不是真的？” 　　听耿奕话里的意思，他似乎对涵小蝶有那么一点兴趣。岳凌楼瞥了他一眼，问：“那你是想娶，还是不想娶？”
　　耿奕叹了一口气，说：“本意当然是不想娶，但是……”说到这里突然有些扭扭捏捏，“如果真的长得像你，也不是不能娶回来……”
　　突然觉得无言以对的岳凌楼狠狠地白了他一眼，生气地骂道：“我一不是她爹，二不是她娘，她凭什么长得像我？这件事从头到尾就不对劲，你还想把她娶回来，真是中了邪了。”
　　好不容易把耿奕打发走，耿家长夫人又把岳凌楼请去问话。长夫人是耿奕的生母，听说耿原修想让耿奕娶涵小蝶后当然无比关心。
　　她把岳凌楼叫到自己的房间中，仔仔细细地把昨晚宴会上的事情和涵小蝶的相貌都询问了一遍，最后结论就是说什么也不让耿奕娶涵小蝶为妻。
　　“被滚油烫伤的脸怎么可能治得好？除非那令仙师真是什么活神仙。我看那涵小蝶十有八九是一只小狐狸精，我怎么能让奕儿娶那么古怪的女人为妻？”
　　长夫人骂涵小蝶的时候，岳凌楼隐约觉得她有点含沙射影地骂自己，埋着头不吭声，等长夫人泻完火后找个借口就离开了。他前脚刚迈出门槛，就听见长夫人在身后十分气恼地对丫鬟低声咒骂道：“哼，老爷就是对那张脸走火入魔。一个岳凌楼还不够，现在又要养一个。”
　　这便是长夫人嫉恨岳凌楼的原因。岳凌楼的生母慕容情曾经是耿原修的未婚妻，但后来却爱上别人，生下岳凌楼。岳凌楼父母双亡后，被耿原修收养到耿府，作为义子被抚养长大。岳凌楼越大越像慕容情，于是长夫人就把当初对慕容情的那段恨转移到岳凌楼头上，因此岳凌楼在耿家经常要受她的气。
　　岳凌楼子承母相，长得像慕容情就算了，但那涵小蝶可是涵家的大小姐，她为什么也像慕容情呢？还有那个被称为令仙师的道士究竟是何方神圣？他又是如何治好了涵小蝶的那张脸？怎么也想不通的岳凌楼心事重重地叹了一口气。
　　二、
　　此后好几天，坚决反对这门亲事的长夫人闹得不可开交，一口咬定那令仙师和涵小蝶都是妖怪变的，吵着非要去桑蝉庄见一见这对妖怪，当面拆穿他们的伪装。
　　耿原修怕她真闹到桑蝉庄去得罪了涵启丞，于是便采取主动，吩咐岳凌楼陪她一同拜访桑蝉庄，就说是去向令仙师取经的。因为耿家做的是药材买卖，被传得神乎其神的“美人蛹”十有八九是什么治疗腐肤的独门秘方。只要令仙师肯卖，无论花多少银两都要跟他买下来。
　　纵使岳凌楼心里有一百个不愿意，但是老爷耿原修发话了，他不去也得去。
　　到了桑蝉庄，涵启丞听说岳凌楼和长夫人是来买药方的，笑呵呵地盛情迎接，将他们带到令仙师借住的院子里。岳凌楼赔笑向令仙师讲明来意，而长夫人却在一旁毫不客气地拿轻蔑而怀疑的目光将他上下打量。好在令仙师没有跟长夫人计较，而是大大方方地拿出了一张铁面具。
　　铁面具的背面好像涂过什么液体，如今液体已经干涸，只留下一层淡淡的痕迹。令仙师讳莫如深地问：“岳公子，你可曾听说过赤鬼蝶？”岳凌楼从小就与各种奇草怪虫打交道，自认为对珍稀药材了如指掌，但这“赤鬼蝶”的名字却真是第一次听说。
　　见岳凌楼双眉紧锁，神色疑惑，令仙师就不卖关子了，捧着那铁面具一边翻看一边说：“实不相瞒，其实这张面具就是美人蛹。面具本身很普通，特别的是面具后涂的这层黏液，这可是从赤鬼蝶蛹中取出的羽化液，可以改变人的相貌。”
　　“羽化液？”岳凌楼越听越感到不可思议。
　　“正是。”令仙师点头继续说，“岳公子，你知道丑陋的毛虫在变成蝴蝶的过程里，蝶蛹中发生了什么吗？在这些羽化液的作用下，毛虫将完全分解，继而再重新组合，形成新的形态，长出一双美丽的翅膀，从此摆脱丑陋的身形，羽化成蝶。”
　　听到这里，岳凌楼终于明白了一点，问：“仙师的意思难道是，羽化液不仅对毛虫，而且对人类也同样有用？”
　　令仙师笑道：“正是如此。将涂有羽化液的面具戴在脸上，一个月之内，人脸皮肤就将重组成面具的样子。所以涵小蝶既不像涵老爷，也不像涵夫人，她像的是这张面具啊……”
　　令仙师凭借三寸不烂之舌，讲得天花乱坠。听上去似乎有些道理，但细思之下却又觉得非常不可思议。岳凌楼将信将疑地望着他，迟迟没有做声。
　　不知道过了多久，倒是一直在旁沉默不语的长夫人突然开口了。
　　“仙师……”一听到长夫人发话，岳凌楼立即紧张起来，生怕长夫人会把令仙师劈头盖脸地臭骂一通。但是，事情接下来的发展却大大出乎了岳凌楼的意料。
　　只听长夫人用十分崇拜的口吻，敬重有加地问：“仙师，可否请你也帮我做一张这样的面具？”听到这句话，岳凌楼差点从椅子上翻下去。令仙师也愣了一下，随即干笑两声，劝道：“夫人相貌如此姣好，不需要再用美人蛹了。”
　　长夫人殷切地说：“我不需要变脸，只想让仙师照着我脸的样子重做一张光滑亮静的面具，将我脸上的皱纹除去，不知这是否行得通？”
　　号称要来揭穿令仙师阴谋的长夫人突然临阵倒戈，变成对方的信徒，女人还真是奇怪。岳凌楼在内心深处深深叹息。
　　令仙师显得有些为难，愁眉苦脸地拖长声音说：“办法是可行的……重新打造一张面具也不难，难的是，赤鬼蝶数量稀少……找到能涂满面具的羽化液十分不易……”
　　听到令仙师的担忧后，长夫人显得格外胸有成竹，自信满满地说：“这点就不劳仙师操心了。耿家本来就是做药材生意的，什么奇珍异草都能找到。只要重金悬赏令一发，无数猎人都会争相将赤鬼蝶蛹送到耿府来。仙师只管重做面具吧。”
　　就这样，由令仙师帮长夫人重做一块“除皱面具”的事情被匆匆决定下来，而长夫人则负责收集赤鬼蝶蛹。耿家悬赏令一发，的确有无数猎人欣然出动，满城寻找赤鬼蝶蛹。而其中动作最快的，是一个名叫西尽愁的流浪猎人。
　　就在悬赏令发出的第二天，西尽愁就送来了满满一口袋赤鬼蝶蛹，少说也有五十个。口袋里的蝶蛹绿色中泛着淡淡的红光，看上去梦幻而诡异，的确与普通蝶蛹不同。但岳凌楼一见西尽愁那嬉皮笑脸，还故意跟他套近乎的样子就气不打一处来。 　　“来人啊，把这个不要脸的骗子给我轰出去！”这是岳凌楼第二次与西尽愁见面，第一次西尽愁送来的是食人蛛卵，后来被证明全是假货。有了上次的教训后，他再也不敢轻信西尽愁了。
　　可是西尽愁偏偏一句话又戳中了他的死穴：“现在整个杭州城的赤鬼蝶蛹都在我手上，如果你把我轰走了，只怕要等到明年秋季才能凑足够用的蝶蛹了。你怎么跟长夫人交代呢？”
　　西尽愁虽然个性讨厌，但是武功的确高强，说不定真的能在一天之内就找到这么多赤鬼蝶蛹。岳凌楼犹豫了一下，还是决定找人先验一下再说。
　　验药前，他郑重其事地吩咐验药师：“这个骗子的东西一定要给我翻来覆去地仔细验。赤鬼蝶不好找，怎么可能短短时间找到这么多？肯定是假货。”
　　结果验药师左验右验，过了好久才非常为难地抬起头说：“公子，这些东西的确是蝶蛹不假，但是……请恕小人学识浅薄，不要说验了，就是连听都没有听说过赤鬼蝶是什么东西……实在是，无法验明真假啊……”
　　西尽愁立即抓住机会，信誓旦旦地说：“我用人头担保绝对是真的。”岳凌楼瞥了他一眼，淡淡回道：“我要你人头何用？”然后对验药师说，“去，把令仙师请过来。”
　　如今能验明赤鬼蝶蛹真假的人，恐怕整个杭州城也只有令仙师一个而已。除了请他之外，还真没有别的法子可想。在等待令仙师到来的这段时间中，西尽愁与岳凌楼相顾无言，寂然静坐。岳凌楼倒是气定神闲，但西尽愁却显得有些紧张，似乎是心中有鬼。
　　岳凌楼一直留心观察着他，在心里冷笑着想：“你这个骗子，如果待会儿被令仙师揭穿你来耿家卖假药，我就立即叫下人把你腿打瘸了扔出去。”
　　结果，被请到耿府的令仙师对西尽愁的货一番检验后，却说出一个令岳凌楼十分失望的结论：“这些蝶蛹是真的。”
　　西尽愁顿时喜上眉梢，迫不及待地问：“这下你肯付钱了吗？”他越是讨钱讨得急，岳凌楼就越不答应他，冷冰冰地回应道：“现在还不行。”总觉得事有蹊跷，不能再被他骗了。“我要亲眼看你是怎么找到赤鬼蝶蛹的，不然不能相信你。”
　　西尽愁立即不愿意了，撤下笑脸严肃地拒绝道：“这是机密，怎么能随便告诉你？”岳凌楼可不怕他找借口推辞，悠悠然地站起来，用指尖把装满蝶蛹的小袋子拈起来，毫不客气地扔到西尽愁的怀里，说：“那我不买了，你统统带走。”
　　这下西尽愁真的犯愁了，赔上笑脸东劝西劝，偏偏岳凌楼就是固执，西尽愁拿他没有半点办法，最后只好勉强答应。
　　三、
　　令仙师告辞离去后，西尽愁就带岳凌楼去了距离耿府不远的一处小山坡。如果赤鬼蝶真在这里繁衍生息，岳凌楼不可能不知道。慢悠悠地跟在西尽愁身后的岳凌楼抱着看好戏的心情，在心里暗暗偷笑。他倒要看看，西尽愁接下来该怎样圆谎。
　　十月正好是蝴蝶越冬的时节，不少蝴蝶以蛹的形式在落叶下、土缝中，以躲避寒冷的冬季。西尽愁从宽阔的车径走进狭窄的兽道，再从兽道走进落满枯叶的山林深处。
　　路越来越难走，脚底被石块硌得痛的岳凌楼不想再继续前进了。他不耐烦地问：“赤鬼蝶蛹到底在什么地方？你该不会是故意把我往难走的路上带，好让我自己放弃吧？如果你再带我走这种烂路，我就要你背着我了。”反正岳凌楼打定主意就是要跟死西尽愁，看他想耍什么花招。
　　“就是这里。”西尽愁突然就地蹲下，像只小狗似的直接用手“啪啪啪”刨开地上的落叶，在落叶下仔细寻找着什么。他一边找一边说：“赤鬼蝶通常只在夜间飞舞，翅膀上火红的图案看上去好像是两团燃烧的火焰，因而被取名为‘赤鬼’。只有经常在树林中走夜路的人才见过，普通人偶尔见一次，大概还以为自己撞鬼，而想不到是蝴蝶。赤鬼蝶幼虫就是靠吃这种灌木叶长大的，本来有很多，但是之前都被我捡走，现在已经很难找了……”
　　“不要以为你讲得一套一套的我就相信你，反正看不到你找出赤鬼蝶蛹的全过程，我就不付一分钱。”岳凌楼依然对西尽愁存有戒心，怀疑他故弄玄虚哄骗自己。西尽愁唉声叹气，弯腰驼背地趴在地上东刨刨、西翻翻，普通蝶蛹倒是找出不少，但是那种绿色中泛着红光的奇妙蝶蛹却一个也没见到。
　　时间慢慢流逝，由始至终都是干看着不帮忙的岳凌楼已经开始打呵欠了。蹲在地上，灰头土脸的西尽愁扭过头望着他，带着浓浓倦意问：“天色不早了，你还不回府吗？”岳凌楼早就想好答案了，悠然自得地说：“如果你继续找，我就继续跟。不然等我回府后，你明早就拿来一个，说是我离开后找到的，那我怎么办？”
　　“既然你这么固执，我也不劝你，否则你又以为我没安好心。不过，我现在要找地方睡觉了。别怪我没有事先提醒你，我晚上睡觉的地方你可不一定敢跟来哦。”说着西尽愁已经直起身，伸了个懒腰，而且还露出邪恶的笑容。他潇洒地拍拍手上和身上的尘土，活动着酸痛的关节，向岳凌楼走去。
　　“你敢去的地方我为什么不敢去？”被挑衅的岳凌楼冷笑着回应西尽愁。
　　只是半个时辰后，当西尽愁真把他带到那个地方，他却真的后悔了。本以为西尽愁睡觉的地方，最糟糕就无外乎是一个阴风阵阵、破破烂烂的废宅鬼屋，然而岳凌楼万万没有想到，那地方居然会是……
　　“哎哟，两位公子呀，里面请，里面请，我们这里的姑娘可水灵了……”一位打扮得花枝招展的半老徐娘，扭动着水蛇腰来到他俩身边，亲热地挽住了西尽愁的手，与他一番寒暄，两人看上去十分熟络。而稍微被冷落的岳凌楼则显得有些尴尬，不是没来过，只是从没有这么晚来过，就更别提过夜了。
　　姑娘们都好奇地张望着这两位难得一见，各有千秋的美男子，用精美的花鸟团扇挡住了羞涩的笑靥，顾盼生姿间频频眉目传情，令岳凌楼不知道该把眼睛往那里放。就在他急于把目光从姑娘们身上移开时，突然注意到角落里某个熟悉的身影。
　　“那不是令仙师吗？”岳凌楼一眼就认出令仙师，只是醉卧花丛的令仙师却没有发现他。醉醺醺的令仙师满脸通红，眼睛半开半闭，拉着姑娘们的手一边调笑着一边在手背上涂抹着什么东西。岳凌楼隐约听见他好像在说：“大家看，是不是光滑多了？这可是好东西啊，可以便宜买给你们……” 　　“那道士果然也不是个好东西。”岳凌楼猜他八成是在兜售赤鬼蝶蛹。他一方面在长夫人面前把赤鬼蝶蛹吹得如何如何珍贵，另一方面又在姑娘面前廉价售卖。哼，都是江湖骗子的惯用伎俩。
　　因为岳凌楼话中用了个“也”字，令西尽愁有种莫名其妙就被捅了一刀的感觉。他弯腰凑到岳凌楼耳边，半认真半开玩笑地说：“你总骂我是骗子，但我看那个人更像。偏偏女人就是爱美，都信他的话，这怨得了谁呢？”
　　“凌楼昨晚一夜未归，而且还跟那个来路不明的流浪猎人去花街过夜了！”
　　翌日清晨，听到这个晴天霹雳的耿奕简直快要崩溃了，冲到妹妹耿芸的房间中，狼嚎似的声讨西尽愁。“上次凌楼被那个人拐出去十天，回来就病了半个月。这次又被拐出去，肯定要彻底学坏了！”
　　被吵得耳根痛的耿芸慢悠悠地回了一句：“听说是凌楼哥自己跟去的……”
　　“我不同意！”耿奕气得面红耳赤，嗓门大得地动山摇。
　　兄妹俩正议论着，突然有下人前来禀告，说岳凌楼与西尽愁已经回府了。耿奕一听，立即气势汹汹地赶过去。
　　西尽愁没能当着岳凌楼的面找到赤鬼蝶蛹，按照约定，只能灰溜溜地把那口袋赤鬼蝶蛹带走。然而令他俩始料未及的是，赤鬼蝶蛹早就被送到长夫人手上了。
　　耿奕冲到长夫人房间时，岳凌楼正在劝长夫人不要轻信西尽愁。当着母亲的面，耿奕不好发作，只能拿斜眼狠狠地瞪西尽愁。西尽愁莫名其妙地望着他，心想：“这人什么毛病？”
　　然而遗憾的是，两人精彩的暗中交流并未被岳凌楼察觉。无论岳凌楼如何相劝，求蛹心切的长夫人都把他的话当成耳边风，还说什么：“既然令仙师都说是真的了，你就不该再刁难他。这件事今天我做主了，蝶蛹全都买下来。”说着又指了指正忙着跟耿奕“眉来眼去”的西尽愁，说，“你去账房领酬金吧。”
　　这下西尽愁高兴坏了，乐不可支地连声道谢。看到西尽愁奸计得逞后那得意洋洋的样子，岳凌楼气归气，但是既然长夫人都发话了，他也只好艰难地咽下这口气。
　　后来，长夫人遣岳凌楼把蝶蛹送去桑蝉庄交给令仙师，催令仙师尽快完成美人蛹，结果耿奕听到消息，自告奋勇地也要跟去。完成任务后，两人本可以打道回府，但岳凌楼哪能不知道耿奕心里的那点小算盘。不等耿奕提出请他帮忙，他就主动对涵启丞说：“庄主，这次送来的赤鬼蝶不知道是不是真货，我们想让令仙师再仔细检验一遍，可否在这里借住一宿？”
　　涵启丞爽快地同意了，但他哪里想到，岳凌楼和耿奕醉翁之意不在酒，打的其实是涵小蝶的主意。被父亲催逼着向涵小蝶提亲的耿奕，早就迫不及待地想要看看涵小蝶的真容了，这次好不容易找到借口来桑蝉庄一趟，当然要找机会看仔细了才甘心回去。但涵小蝶毕竟是一个待字闺中的千金名媛，岳凌楼和耿奕两名男子此前都与她没有任何交情，总不能专程登门拜访纯粹就只为看看她长什么模样吧？想来想去，两人都觉得还是偷偷溜去看一眼比较方便。
　　涵小蝶幼年毁容后一直住在桑蝉庄最偏僻的一处院子里，周围十分冷清。如今她相貌刚刚恢复不久，不知道是没来得及搬出去，还是住习惯了不想搬，反正她还留在原来的地方。
　　这正好给岳凌楼和耿奕提供了机会，那院子四周幽静荒凉，鲜有人路过，不用担心会不小心被下人撞见。两人贴在墙壁上，顺着走廊悄无声息地向涵小蝶的房间靠近。眼看就快要到窗口了，岳凌楼忽然停下脚步，转身对身后的耿奕轻轻地“嘘”了一声。
　　“怎么了？”耿奕推了推岳凌楼的肩膀，着急向前走。但岳凌楼却将他挡得死死的，表情玄妙地说：“等一下，房间里好像有人。”
　　“房间里当然有人。”不就是涵小蝶吗？如果没人他们还来看什么？就在耿奕感到莫名其妙之际，岳凌楼又接着说，“不只是涵小蝶，至少还有另一个人。”
　　听到这话，耿奕终于冷静下来。他学着岳凌楼的样子，把耳朵贴在墙壁上细听。听着听着，眉头便不由自主地越蹙越深。
　　房间中的涵小蝶的确正与什么人低声交谈着，因为声音很轻，隔着墙壁的岳凌楼和耿奕都听不清楚到底在说什么，但唯一可以肯定的就是，房间里应该是两名女子正在对话。
　　“什么人？”突然，房间中传来涵小蝶的一声惊呼，紧接着就是向门口冲来的急促脚步声。岳凌楼和耿奕吓得急忙施展轻功，向房檐上翻。待涵小蝶追出来时，他俩早就屏声静气地躲到屋顶上去了。
　　涵小蝶站在门外张望了一会儿，没看到人影，便回到房间。就在这时，岳凌楼清清楚楚地听见涵小蝶说：“大概是我听错了，外面没有人。但是这样一直把你藏在房间里也不是办法，老爷急着要把我嫁出去，事情迟早会穿帮的……”
　　至于后来的话，因为声音越来越低，岳凌楼就再也听不清了。
　　涵小蝶在房间里藏了一个人，虽然是一个女人，但也足以令岳凌楼和耿奕感到蹊跷和不安了。到了用晚膳的时候，岳凌楼忍不住好奇地向给他们送饭的小丫鬟打听了一下：“你家小姐是一个人住吗？”
　　小丫鬟心思单纯，也没多想就实言相告：“小姐原来不愿见人，几乎从不出门，只有一名唤作‘丑奴’的丫鬟伺候着，但后来令仙师把小姐的脸治好了，小姐不再害怕见人，什么事情都亲力亲为，于是就打发丑奴回老家了。”
　　岳凌楼敏感地察觉到有些不对劲，仔细追问道：“她伺候小姐多年，没有功劳也有苦劳，就算小姐不用她伺候了，她也可以留在府上做些其他事，为什么要打发她回老家呢？”
　　“公子，这你就不知道了。那丑奴之所以叫丑奴，就是因为长得太丑了。她脸上和小姐一样，都像是被烫伤过似的，全都是焦黑的伤疤。十多年前小姐受伤后性情大变，不愿见任何人，也不要任何人伺候，有一户贫农就想把家里其丑无比的小女儿卖到桑蝉庄，给小姐当丫鬟使。也许是看到她与自己一样有伤疤，小姐只肯接纳她，老爷这才答应花大价钱把她买下来。但是现在小姐的脸好了，庄里还留着那个人见人厌的丑奴干什么呢？就连小姐都嫌弃她，把她打发走了。”小丫鬟谈起丑奴时，语气里也没有流露出一点怜惜，这不禁令岳凌楼对丑奴产生了些许怜悯之情。 　　四、
　　在桑蝉庄借宿一晚后，翌日清晨，岳凌楼和耿奕向涵启丞告辞离去。
　　涵启丞有些恋恋不舍，说：“耿少爷，岳公子，两位难得来桑蝉庄做客，不如让我多尽尽地主之谊，请两位去桑园游赏吧。”似乎这涵启丞也想招耿奕做女婿，显得十分殷勤。
　　多留一天，见到涵小蝶真容的机会就增大一份，耿奕假意推辞着，但其实心中已有几分留意。与耿奕不同的是，岳凌楼早已归心似箭，但是再告辞离去之前，他还有一件事不得不对涵启丞说。虽然说了对自己没什么好处，但是不说，桑蝉庄就永无宁日了。
　　“涵老爷，请恕凌楼多嘴相问。不知令媛容貌恢复后，在性格习性上与以往有何不同？”
　　“从前她总把自己关在房间里，就连我和她娘都难得有机会与她说话，但是容貌恢复后一下就开朗多了，脸上总是挂着笑容，我们看到都很欣慰，全都多亏了令仙师医术高明啊。”
　　涵启丞说话间喜悦之情溢于言表，但岳凌楼却残酷地泼了一盆冷水过去：“涵老爷，难道……你就没有怀疑过自己被骗了？”
　　“骗？谁骗我？”涵启丞收起笑容，不客气地横了岳凌楼一眼。
　　岳凌楼不卑不亢地继续说：“自然是令仙师和涵小蝶。”
　　“小蝶是我女儿，她怎么会伙同外人来骗我？”涵启丞拔高了音调。
　　“只怕你现在看到的涵小蝶并非是你的女儿，而是跟令仙师一伙的女骗子。你再仔细想想，令媛容貌恢复后，是否还记得从前的事情？”
　　本以为涵启丞会有所迟疑，然而涵启丞却斩钉截铁地说：“当然记得，毁容后大大小小的事情，她记得比我和她娘还清楚呢！无凭无据，岳公子为什么突然怀疑她的身份？”
　　“实不相瞒，我与少爷昨天在令媛窗外听到她在与人讲话，如果我没有猜错的话，真正的涵小蝶……”岳凌楼昨晚一夜思考，终于得出这个结论，“就被藏在房间中，而现在大家看到的涵小蝶，不过只是一个冒牌货而已。”
　　打从一开始，岳凌楼就没有相信过什么美人蛹，更不相信令仙师能把涵小蝶从一个丑女变成绝世美人。丑女涵小蝶和美女涵小蝶根本就是两个人，只不过丑女涵小蝶从小无人问津，所以大家都对她不了解，而且就连涵启丞都更愿意相信花言巧语和破茧成蝶的奇迹。
　　因此，如此明显的骗局才一直未被拆穿。
　　“不可能！”涵启丞一声暴喝，勃然大怒。这样的愤怒倒像是被戳中痛处后的恼羞成怒，岳凌楼不慌不忙地问：“难道你真的对现在的涵小蝶没有一丝的怀疑？”
　　横眉怒目的涵启丞竟被岳凌楼这句轻悠悠的话问愣了。他双眉紧拧，沉思片刻，突然扭头向涵小蝶闺房的方向冲去。
　　假涵小蝶不可能一辈子藏匿着真涵小蝶，如果她真想取涵小蝶而代之，一定会对涵小蝶痛下杀手。如果不尽早揭穿这个骗局，只怕真涵小蝶就要性命不保了。岳凌楼之所以拆穿这个“美丽的谎言”，也是为了真涵小蝶的生命安全着想。
　　涵启丞几乎是一头撞进房间的，吓得正在收拾房间的涵小蝶差点把手上捧着的一只花瓶摔碎。
　　“爹？”她惊讶地睁大眼睛，盯着满屋子到处翻找，好像急着找什么东西的涵启丞。“爹，你怎么了？”涵小蝶放下花瓶，走到涵启丞身旁。
　　涵小蝶的房间不大，只用一面屏风隔成内外两间，要想藏一个大活人可不是件容易的事。没有发现异状的涵启丞喘着粗气问：“你房里还有没有其他人？”
　　涵小蝶惊讶地盯着他，乖乖答道：“只有女儿一人。”
　　“那他们说听见你房间里有说话声。”涵启丞说着指了指刚刚赶到门口的岳凌楼和耿奕两人。从昨天听到的说话声位置判断，岳凌楼本以为真涵小蝶就躺在床上，但他绕过屏风一看，竟发现床褥整齐，被子叠得整整齐齐，没有半个人影。
　　涵小蝶莫名其妙，但仍回忆了一下，突然想起一件事，忙说：“爹，昨天的确有人靠近我房间，我喊了一声，他们就逃了。”听到这话，涵启丞立即扭头瞪着岳凌楼和耿奕，仿佛正用眼神发出严厉的斥责：“你们到我女儿房外干什么？”
　　“这，这……”做贼心虚的耿奕支支吾吾起来，硬着头皮答道，“这是个误会……”
　　启丞本来有意与耿家喜结秦晋之好，但因耿奕和岳凌楼擅闯涵小蝶居所，还恶人先告状地诬陷涵小蝶和令仙师是骗子，令涵启丞勃然大怒。要不是顾念着要给耿原修留几分面子，他早就举起扫帚把岳凌楼和耿奕这两个流氓轰出去了。
　　好人没当成，惹来一身腥。灰溜溜乘马车返回耿府的途中，耿奕不停唠叨着：“都怪你，都怪你，明明好好的，偏说什么涵小蝶是假的……所谓捉贼拿赃，你无凭无据就去搅什么混水？”
　　岳凌楼听得耳根的痛了，转头望着车窗外缓缓后移的山林美景，悠然说道：“你等着吧，涵启丞总有一天会来耿府登门道歉。”真的假不了，假的真不了，骗子总有一天会露馅。
　　耿奕还以为岳凌楼嘴硬，但是没想到就在第二天，涵启丞真的来到耿府。接到消息时，耿奕第一个反应就是，他是来向耿原修告状的，连忙吩咐下人赶紧把涵启丞挡住。
　　没想到当耿奕匆匆赶到前堂，却发现岳凌楼早已与涵启丞谈上话了，而且涵启丞对待岳凌楼的态度与昨日截然不同，显得又着急又愧疚，语气中还带着有求于人的低声下气。
　　“岳公子，上次是我失礼了……小蝶和令仙师都失踪了，还带走了房间里所有值钱的物品……你说得没错，他们果然是骗子啊……”涵启丞追悔莫及，差点就要老泪纵横。最令涵启丞担心不已的事还是，“房间里发现了干涸的血迹。如果那涵小蝶是假的，我真正的女儿，岂不是……”
　　涵启丞已经急得语无伦次，岳凌楼却不慌不忙地对他讲：“那你应该去报官，来找我干什么？”涵启丞忙说：“当然已经报官了，是周捕头让我把你请过去的……”
　　周捕头全名周正通，是一个正直而热血的大好青年。此前岳凌楼曾协助他办过几次案，他对岳凌楼的能力十分信赖。
　　涵启丞接着求道：“他说你既然能猜到涵小蝶是假的，那大概已经掌握了什么线索，所以让我将你请去共议案情啊。” 　　其实岳凌楼心里不愿讨这个麻烦，反正只要涵小蝶不嫁到耿家来，他就不用听长夫人没日没夜的唠叨抱怨了。至于涵小蝶是死是活都影响不了他平静的生活。
　　但涵启丞一句话一声“公子”，态度殷切而诚恳，令岳凌楼不忍心坐视不理，最后还是答应跟他一起去桑蝉庄一趟。结果出乎所有人意料之外的是，在桑蝉庄等待他们的——是一个惨痛的噩耗。
　　“涵小蝶已经死了，她的尸体被埋在桑蝉庄后山的树林中，一刻钟前刚被找到……”周正通当着三人的面宣布了这个残酷的事实。
　　脸色刹那间苍白如纸的涵启丞猛地抽了一口，险些提不上气，接着便全身瘫软地向后倒去。幸好在差点就要一屁股坐在地上时，被三四个眼疾手快的下人冲上来扶住了。
　　“真正的涵小蝶，大概昨天就死了。”岳凌楼是唯一对这个结果不感到意外的人。他本以为涵小蝶被藏在房间中，却没有，于是最大的一种可能性便是，涵小蝶已被杀掉了。
　　紧接着，岳凌楼等人与周正通一起去了埋葬涵小蝶尸体的地方。
　　尸体被被单包裹着，放在柔软的落叶上，仿佛是沉眠中的巨大白色蝶蛹。涵启丞掀开其中一角看了看，确认正是自己的女儿。女儿的相貌并未复原，依然是从前那布满疤痕的丑陋模样。他终究是没能忍住眼泪，捂住口鼻发出了压抑的抽泣声。
　　“那两个骗子真是歹毒，不把他们捉拿归案我就誓不为人！”一腔愤慨的周正通捏紧双拳，狠狠地发下毒誓。
　　差一点就要与骗子成亲的耿奕看到这个真相后一阵后怕，在凝重的气氛中沉默不语。岳凌楼凝视着落叶中涵小蝶寂寞的尸体，轻轻地叹了一口气。只希望这一世在悲伤的泪水中凄惨落幕的涵小蝶可以转世投胎，再世为人，然后真正像那破茧而出的彩蝶一般，拥有一段与此生截然不同的，绚烂美丽的灿烂人生。
　　“那两个骗子偷走那么多东西，如果出城肯定会被盘查，所以他们一定还留在杭州城里避风头。马上发出通缉令，挨家挨户搜查，不放过任何一个地方。就算是不眠不休也要把他们搜出来，替涵小蝶报仇！”周正通严厉地对手下发令。
　　“周捕头。”岳凌楼轻声打断周正通的话，看似漫不经心地献上一计，“要想尽快抓到凶手，其实不用这么麻烦。你让衙差们都回家休息吧，我有办法帮你把骗子逮捕归案。”
　　“什么办法？”周正通诧异地扭头盯着岳凌楼。他还是第一次看到岳凌楼如此积极地帮忙缉凶，以前岳凌楼就纯属看看热闹，然后顺便帮忙出点主意而已。
　　当然岳凌楼并非是转性，而是另有所图。他高深莫测地笑了笑，唇角邪恶地微微勾起，说：“其实办法很简单，大人你只要在通缉令上再多加一个人就行了。”
　　周正通忙问：“多加什么人？”
　　岳凌楼：“西尽愁，因为他也是共犯。”
　　西尽愁可以在悬赏令发出后的第二天，就找到一口袋赤鬼蝶蛹，而且令仙师还谎称那些蝶蛹都是真的，所以这两人之间私底下肯定有什么勾当。既然要缉拿令仙师和假涵小蝶，怎么能漏掉西尽愁呢？岳凌楼之所以如此积极，并非是因为正义感作祟，而只是想趁机教训一下西尽愁那个三番两次戏弄他的大骗子罢了。
　　木头脑袋的周正通听了半天也没听明白，呆呆地问道：“为什么加上他就能抓到凶手呢？他们不是一伙的吗？”
　　“因为他是聪明人，知道该怎么做。”岳凌楼意味深长地留下这句话，忍不住冷笑起来。哼哼，西尽愁，这下玩栽了吧？
　　五、
　　周正通对岳凌楼的话将信将疑。虽然通缉令依照岳凌楼所言，一共发出了三张，但他并未让手下回去睡大觉，而是一丝不苟地挨家挨户排查着寻找线索。然而，老天就是如此不公平，缉凶归案的功劳并没有落在严谨办案的周正通头上，而是砸中了一滴汗都没流的岳凌楼。
　　通缉令刚发出小半天，速度快得连岳凌楼都感到不可思议，三名犯人竟真的窝里反了。
　　江城急冲冲赶来报信时，岳凌楼还懒懒散散地坐在池塘边的固定位置上，喂着那些仿佛永远吃不饱的锦鲤。江城慌慌张张地边跑边喊：“公子，公子！来了，来了！那个西尽愁果然把令仙师和涵小蝶五花大绑押来了！”
　　西尽愁抓犯人不意外，但意外的却是他竟然把犯人带到耿府来。嫌麻烦的岳凌楼愤愤地嘀咕道：“他不把犯人带到衙门去，带到我这里来干什么？你打发他去找周正通。”
　　江城说：“已经打发过了，但他坚持一定要见你，还说有话想要当面跟你讲清楚。”
　　听到这里，岳凌楼忍不住有些好奇西尽愁到底在耍什么计谋。反正这次是西尽愁吃了瘪，见他一面，可以当面嘲笑他一番，未尝不是一桩乐事。思及此，岳凌楼便随江城去了。
　　“为什么要通缉我？”这是西尽愁见到岳凌楼后的第一句话，语气颇为愤慨，“你应该知道我跟假冒涵小蝶一案没有任何关系。”
　　“你若觉得冤枉就去衙门申述，来跟我废话干什么？”岳凌楼很久没有这么快乐过了，“况且你这个死骗子做出什么丧心病狂的事情出来我都不意外，你凭什么认为我是故意冤枉你？”
　　岳凌楼牙尖嘴利，西尽愁却不生气。他早就看破了岳凌楼的小把戏，揭穿道：“你让衙门通缉我，无非是想逼我帮你把两名真凶缉拿归案。如果我真的参与欺骗涵启丞，杀害涵小蝶，那等通缉令一发，身负重罪的我早就跟他们一起逃之夭夭了，怎么可能出卖他们？”
　　“西尽愁，我真是瞎了眼才会相信你！”被捆得像个粽子似的令仙师气得直吼。
　　西尽愁轻轻踹了令仙师的肩膀几脚，仿佛在说“安静点”。大概是知道西尽愁的厉害，令仙师气得直鼓眼，狠狠地瞪了他几下，却不敢真正发作，最后只得扭开头生闷气去了。等令仙师安静下来后，西尽愁接着问岳凌楼：“你什么时候怀疑我认识他的？”
　　“那晚看到你与他都是花街常客，当然猜到你们早就相识了。就算没有深交，至少也是脸熟的一丘之貉。耿家请他来鉴定蝶蛹，你们一见面就该认出彼此。他故意为你作伪证，当然不会分文不取。你那晚之所以对我说他才是骗子，八成就是不满他想跟你分钱吧？” 　　“我从交出蝶蛹后就一直被你监视着，哪有时间跟他谈分钱的事情？”
　　西尽愁还想垂死挣扎地为自己开脱一下，岳凌楼却截断他的话，带着讥讽的口气说：“就算没有语言上的交流，但是你们贼眉对鼠眼，都是混迹江湖，没安好心的人。一个眼神的交汇，就该读出对方暗藏的心思了。”
　　西尽愁静静听着，偶尔还点一下头。岳凌楼接着说：“我曾怀疑美人蛹的圈套是你与令仙师一同设下的，但那晚你提醒我他是骗子后，我有些动摇。如果你们真是一伙，你不会故意拆穿他。如果我没有猜错的话，其实你只想卖假蝶蛹趁机从耿家捞一笔，但他却暗示出想与你分钱的意思，你心里愤愤不平，才假装开玩笑似的在我面前揭发他。”
　　“幸好你没有猜错，不然那张通缉令就白发了。”如果西尽愁参与杀害涵小蝶，他是绝不可能出卖令仙师。其实西尽愁一开始那句话是对的，岳凌楼之所以敢让衙门通缉西尽愁，正是因为他相信西尽愁没有参与杀人。不过，岳凌楼自己死也不会承认这一点。
　　从花街回来的第二天，西尽愁从长夫人那领到了卖蝶蛹的钱。其实就在岳凌楼和耿奕偷看涵小蝶房间的那天晚上，西尽愁就在令仙师的房间里与他分钱。分完钱后，他们分道扬镳，各走各路，谁料衙门却突然通缉他。
　　西尽愁眼珠一转，猜到是岳凌楼在背后搞的鬼，为了证明清白，重新逍遥江湖，只好乖乖当一次苦力，非常卖命地把令仙师和女骗子抓来给岳凌楼处置，不然只怕他这辈子都不会再与令仙师见面了。
　　“这次算我倒霉，白花力气不挣钱。反正嫌犯给你送到了，你高兴怎么审就怎么审吧。”对岳凌楼说完，西尽愁又狠狠踹了令仙师一脚，骂道，“你们骗钱就骗钱吧，为什么要杀人？”
　　令仙师再也凶不起来了，改成一脸委屈地辩解：“我可以对天发誓，真的没有杀人……那涵小蝶千真万确是自杀的，我们只是把她的尸体拖出去，埋在树林里罢了……”
　　“好端端的，她为什么要自杀？”西尽愁问。
　　这次不等令仙师开口，一直沉默不语的另一个人突然发出哀伤的声音：“是为了报复我……”她的声音轻得几不可闻，却依然把在场所有人的目光都吸引过去。她就是与令仙师一起被西尽愁绑来，冒充涵小蝶的美丽女骗子。
　　岳凌楼凝视着她含泪的眼眸，低沉发问：“你到底是谁？”
　　其实此刻岳凌楼心中已有一个模糊的答案，但是不敢确信。从年龄上来看，这名女子既不像是令仙师的妻子，也不像是女儿，他俩为何要一起行骗呢？回忆起涵启丞曾经说过的一句话：“毁容后大大小小的事情，她记得比我和她娘还清楚呢。”
　　为什么偏偏是“毁容后”呢？当时岳凌楼就有点疑惑，但没有机会细问。现在，当他看到这名“可以伪装得连爹娘都分辨不出的假涵小蝶”后，他只能猜到一个答案。
　　“难道你是丑奴？”岳凌楼问。
　　“谁是丑奴？”西尽愁当然不知道。
　　那女子吓了一跳，身体猛地抽动了一下，随即惊愕的目光便渐渐平静下来，变成了深深的痛苦和忏悔。这样的反应，已经算是承认了。
　　于是岳凌楼接着说：“丑奴原本是伺候涵小蝶的丫鬟，但是涵小蝶容貌恢复后，她就被赶回老家了。我本以为是涵小蝶心狠，没想到背后竟还有这么大的一盘棋。丑奴根本就没有真正离开过，而是以涵小蝶的身份，改头换面地一直留在桑蝉庄里……”
　　丑奴其实不丑，从小就长得非常清秀。十多年前，贫穷的父亲听说了桑蝉庄涵小蝶毁容的事情后，为了把她高价卖给桑蝉庄，就在她脸上涂满了用泥巴、面粉和成的黑浆，让她看上去比涵小蝶更丑，更可怜，成功欺骗涵启丞买下了她。
　　后来丑奴一直尽心尽责地伺候着涵小蝶，但因为相貌丑陋，桑蝉庄的下人都不愿与她交往，自然不知道她的秘密。但是，作为她的主子，涵小蝶渐渐长大后却发现，她的丫鬟不仅不丑，把黑浆洗干净后，还是一名国色天香的大美女。她羡慕、嫉妒，渴望变成丑奴，却无法实现，于是绝望中她产生了另一个大胆而荒唐的想法——她想让丑奴变成自己。
　　“小姐说，只有让涵小蝶变成真正的美女，才能让那些取笑她、害怕她、鄙视她的人彻底悔悟，彻底改变对她的态度……这样，她就可以让桑蝉庄扬眉吐气了……她自己是不是美女并不重要，只要大家心目中的涵小蝶是一个美女，她就心满意足了……”
　　六、
　　一个多月前，令仙师的出现，赐予了涵小蝶实行这个计划的机会。
　　涵小蝶早就知道美人蛹是假的，令仙师是骗子，但还是假装被骗，顺水推舟，然后收买了令仙师。佩戴美人蛹面具一个月后，在爹娘面前揭开面具的那一刻，面具下的人就是洗白面庞的丑奴。就这样，丑奴变成了重生的涵小蝶，而涵小蝶却被藏匿在房间中，心甘情愿地过着隐姓埋名、不见天日的死囚生活。
　　令仙师从涵启丞那里得到了重金赏赐，丑奴从桑蝉庄得到了荣华富贵，而策划出这场偷天换日局的涵小蝶自己，却只得到了一个令她深深沉溺其中，再也无法自拔的虚幻美名。
　　涵小蝶是美女。她付出了自己的人生，要的，就只是这样一句自欺欺人的谎言而已。
　　“那她为什么要自杀？”岳凌楼问丑奴。
　　“因为她要报复我……”丑奴再次重复了一遍刚才说过的话。
　　自从丑奴取代涵小蝶后，内心一直非常不安。涵小蝶对美貌虚名的追求几乎已是病态了，令涵小蝶十分惧怕。另一方面，涵启丞又急着把丑奴嫁出去，这更令丑奴产生了逃跑的打算。于是丑奴与令仙师商量，准备一起逃出桑蝉庄。
　　岳凌楼和耿奕偷看涵小蝶房间那天，丑奴担心涵启丞已经开始怀疑她的身份，想要趁夜潜逃，却被涵小蝶发现了。涵小蝶拼命阻拦，两人撕扯争吵，闹得不可开交。最后，涵小蝶自杀了。
　　“她一死，我就必须留下。因为如果我逃了，第二天她的尸体被发现，我就会变成杀人犯被满城通缉。想要隐瞒下去，我就只能留下来，继续扮演涵小蝶……”丑奴哽咽着轻声说，“她活着时留不住我，但是她死后，我却再也逃不出她的手掌心了……所以，她是在用她的命，报复我的背叛……”如此的疯狂，如此的心狠手辣。 　　于是，丑奴只好放弃逃跑的念头，与令仙师一起匆匆将涵小蝶的尸体埋葬。然而谁能料到第二天涵启丞就在岳凌楼的煽动下，冲进涵小蝶的房间找人呢？这一下，丑奴和令仙师真的被吓破胆了。两人顾不上考虑其他，当晚就逃出了桑蝉庄。
　　正是这一逃，彻底令涵启丞坚信自己遇到了骗子。骗子图财害命，不仅偷走了桑蝉庄值钱的物品，还杀害了涵小蝶，由此引发出后面的一连串事情。
　　然而，没想到真正的幕后主使却是涵小蝶自己。
　　岳凌楼轻叹：“命中注定没有，何必又要强求呢？”
　　不知道丑奴在喧天锣鼓声中游街时，街上男男女女艳羡的目光，是否曾令躲在黑暗中不敢见人的涵小蝶产生一丝快感。也不知道涵小蝶在自杀的瞬间，是否真的得到了解脱。她的一生就是一场悲剧，只是最后那惨淡的一笔，却是她自己亲手写下去的。
　　整个房间都在真相中陷入了沉默。不知道过了多久，江城上前询问岳凌楼：“公子，要把这两个骗子送去衙门吗？”一听到这话，令仙师和丑奴立即紧张地缩成一团。
　　岳凌楼瞥了他俩一眼，想了想说：“先等等。”
　　本以为死到临头的令仙师听到这句话后，脸上立即浮现出谄媚的笑容。要不是双手都被绑在身后，只怕已经爬过去抱大腿了。“感谢公子不杀之恩，公子决定放过我们吗？”
　　“想得美。”岳凌楼冷冰冰地横了他一眼，“我是怕待会儿夫人要对你们用私刑时找不到人，会拿我是问。”接着又扭头吩咐江城，“等夫人解气后，再送去衙门吧。”
　　“既然误会都已解释清楚，那我也该告辞了。”在令仙师哭天抢地的哀嚎声中，西尽愁潇洒从容地挥挥手告别岳凌楼。
　　谁料岳凌楼低喝道：“站住。把赤鬼蝶蛹的钱还回来。”说完毫不客气地摊手讨钱。
　　西尽愁一声长叹，乖乖地把揣在身上不到两天，还没有焐热的钱袋交了出去。“唉，这次又白忙活了……”岳凌楼真是他命中财运这条线上的大克星。
　　“什么？美人蛹是假的？”大约一刻钟后，消息终于传到了长夫人耳中。
　　这时长夫人正戴着美人蛹，躺在卧榻上闭目养神，幻想着一个月后摘下美人蛹时自己光洁如玉的美丽脸庞，谁料突然听到这个晴天霹雳般的坏消息。
　　她“噌”地一下坐起来，一把抓下脸上的美人蛹，冲到妆镜边一照，只听“啊——”的一声响亮惨叫划破屋顶，惊天动地。
　　“我，我，我的脸！”长夫人双手发抖，想碰触一下自己的脸颊却不敢下手，她的脸上全都是因为过敏而长出的小疙瘩。小疙瘩密密麻麻地布满整张脸，简直比癞蛤蟆更难看。
　　“那个骗子在哪里——”耿府大宅的整片地皮都被长夫人的怒吼震得抖了三抖。