稻米的栽培在我国具有极其悠久的历史。古人所吃的大米都是糙米，即把稻粒最外面的一层硬壳春去后剩下的米。人们在长期的饮食实践中发现，这种糙米不但能够充饥果腹，而且对人体有极大的营养价值。梁代陶弘景在《名医别录》中称糙米能“益气止渴止泄”。唐代著名中药学家孟诜在《食疗本草》中说，糙米有“止痢、补中益气、坚筋骨、和血脉”之功。明代药物学家李时珍在《本草纲目》中称糙米具有“和五脏、好颜色”的妙用，意思是说常食糙米，不仅可以安和五脏、祛病延年，而且还能润泽容颜，使青春常驻。
　　清肠防便秘　发芽糙米含有比普通稻米多约15％的膳食纤维，膳食纤维能够明显地改善肠道微生态平衡及增殖肠内有益菌群，能够促进胃肠蠕动、软化粪便、有效地排除体内毒素，具有明显改善便秘和预防大肠癌、直肠癌及结肠癌的功能。
　　防癌　胚芽内含有防止癌产生的物质——肌醇六磷酸，其含量为精米的4.56倍。肌醇六磷酸能降低胆固醇，对前列腺癌的生长有抑制作用。
　　强身　糙米含有丰富的微量元素镁、钾、钙、锌、铁等，而且已经与植酸离解，成为游离态，更容易被人体所吸收。米糠和胚芽部分含有丰富的B族维生素和维生素E，能提高人体免疫功能，促进血液循环，还能帮助人们消除沮丧烦躁的情绪，使人充满活力。维生素E对人体全身功能的维护极为有效，它能够净化体内血液，提高新陈代谢，强化体质，自然就有预防癌症的作用。B族维生素对维持人体正常糖代谢、抗癌、增加免疫力均不可缺少，对脚气病、神经炎、唇炎、角膜炎有很好的预防作用。
　　健脑　胚芽中的不饱和脂肪酸具有健脑的功能，这是因为人脑间质中有65％是由各种脂肪酸组成的，其中又以不饱和脂肪酸最为重要，如果脑部摄取的不饱和脂肪酸过少，就会影响心智的发育。糙米可作为脑中风、头部外伤后遗症(头痛、耳鸣、记忆障碍)等疾病的辅助治疗食物。
　　补血　糙米中钾、镁、锌、铁、锰等微量元素含量较高，有利于预防心血管疾病和贫血症。癌症患者中有贫血倾向的人很多，胚芽具有显著的使血液性状正常化的作用，也具有促进血细胞增生的作用，自然有明显的治疗贫血的效果。
　　降血压　糙米中的γ-氨基丁酸作用于延髓的血管运动中枢，可使血压降低。同时还可以抑制抗利尿激素的分泌，扩张血管，使血流畅通，对高血压的预防和缓解有直接作用。有改善血液循环、增加氧气供应量、抑制自主神经失调和老年痴呆症等功效。
　　糙米还是糖尿病患者和肥胖者的福音。每千克糙米中锌的含量为16.4毫克，而精米中定为6毫克，而胚芽的含锌量尤其丰富。因糖尿病患者的胰腺含锌量仅为正常人的一半，因此，常吃糙米对糖尿病患者是有益处的。另外，糙米中的碳水化合物被粗纤维组织所包裹，人体消化吸收速度较慢，因而能很好地控制血糖。
　　活化气血，益肤美发　糙米中富含的B族维生素是皮肤和黏膜的“健康卫士”。一般人头皮屑多、发质油腻或脱发与体内缺乏B族维生素有密切关系。青年女性常见的痤疮、粉刺也与此类维生素不足有关。因此，经常食用糙米，能滋润肌肤，均匀油脂分泌，使女性皮肤光滑柔软白嫩，面色红润。头发乌黑闪亮，减少脱发、枯发和白发的产生。
　　延缓衰老，除皱消斑　糙米中含有丰富的维生素E，其最大功效是由内做起，中和自由基，将因日晒、污染、压力产生的自由基消除，增强肌肤组织对伤害的抵抗力，减少氧化造成的肌肤衰老、松弛，避免色素沉着，从而延缓皱纹、黄褐斑、老年斑的出现，使肌肤看起来年轻、明亮。
　　打磨角质，清洁毛孔　糙米的淘米水也有美容功效，一是其丰富的维生素可以滋养肌肤，二是淘米水中细小的米粉颗粒可以打磨角质、清洁毛孔。南方农村有一美容护肤偏方，就是将糙米的淘米水煮开晾温后用以洗脸(脸上不能有伤口)，因此很多老人一生虽没有用过什么化妆品，却保持着细腻润泽的容颜。
　　要提醒大家的是，糙米口感较粗，质地紧密，煮起来也比较费时。解决方法是煮前将糙米用冷水浸泡过夜，然后连浸泡水一起投入高压锅，煮半小时左右，则可改善口感，但加热时间仍不宜过长，否则其特有的营养也容易破坏流失。