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名门后裔的艰辛
尚小云，京剧四大名旦之一，生于1900年，卒于1976年，原名德泉，字绮霞，祖籍河北南宫，汉军旗籍人，为清平南王后裔。
尚小云是平南王尚可喜的后人。尚可喜这个人，一生颇具传奇。在中国历史上，他得以留名的理由有二：一、随清兵入关，战功显赫，被封“平南王”；二、助康熙皇帝平定“三藩之乱”，死后被加封“平南敬亲王”。
无论尚可喜的功过后人如何评价，就尚氏族门而言，因为有了尚可喜，尚氏才得以门第显赫，血统高贵，后人中才能有很多人为官。尚小云的祖父尚志铨曾任清朝广东清远县县令，为官清廉，没有给后人留下殷实的家财。尚小云的父亲尚元照在一家王府担任图书管理员。
1900年元月7日，尚元照和妻子张文通的第二个儿子诞生在北京北城地安门外，法通寺草厂大坑附近的一座大杂院里，他就是尚小云，当时的名字叫尚德泉。
在他之前还有一个姐姐，一个哥哥，之后，又有了三个弟弟。因为庚子战乱，尚家由小康沦为赤贫。后因家中频遭变故。大姐和四弟先后染病夭亡；大哥又莫名离家出走，再无音讯。
大哥走，大姐死，尚小云一下子就成了家中长子。经人介绍，母亲把十岁左右的他送到那王府去当书童。尚小云眉清目秀，做事伶俐，颇得那王府上下的欢心。那王见状，便想把他送到戏班。尚老太太一琢磨：当王府书童将来未必有出头之日。如在戏班唱红，母子俩可就有了出头之日啦。不过，她有个要求，就是小云身体孱弱，最好叫他学武生，也锻炼一下身体。后来尚小云在四大名旦中，武工最扎实，能打能翻，火炽勇猛，独坐了头把交椅。晚年，除了尚小云，其他三个名旦身体都发了福。尚小云成名后，他和母亲把那王和福晋的寿诞记得死死的。特别是老太太总是在他们生日的前一个月，就撺掇儿子去那王府唱一个晚上的堂会戏。尚小云凡新排尚未公演的戏，又都总是在那王府先露。特别是那王六十寿辰，在鼓楼宝钞胡同王府举办的那次堂会戏，大轴就是尚小云新排的《玉堂春》。它至今都被梨园行和老辈子戏迷津津乐道，并被专业研究者列入20世纪有名的精彩堂会戏。这样的演出，尚小云分文不收。说：这是孝敬。
尚小云初学老生，又学小花脸，再改学武生，最终选择了旦角。尚小云的旦角师傅是唐竹亭，脾气极为暴躁，所以有“唐扒皮”的绰号。尚小云虽然天资聪慧，但也没少挨打。
唐竹亭最常用的“刑具”是戒方（木质的，长尺余，宽寸把，两三分厚）。有一天，尚小云正跟唐竹亭学习一出新剧目。因学唱声调不准，唐竹亭恼怒之下，用戒方扎伤了尚小云的腹部。由于送医及时，尚小云的命总算保住了。肚子上的伤口，也随着时间的推移日渐好转，但这次伤害给他留下了打嗝的后遗症，终身未愈。
仗义疏财的“尚五块”
在梨园界，尚小云的“义”是人所共知的。这也是他在年仅20多岁的时候，就被推举与名震四海的梅兰芳共同主持梨园公会，以及日后最终当选梨园公会会长的原因之一。自从参与梨园公会的工作后，每逢年节，尚小云都要出面组织戏界义演，为穷苦同行准备过年过节的生活费用。
上世纪30年代，麒麟童周信芳从上海北上北平，有意在京城开创演艺新路。但是那时，京剧有京派、海派之分，彼此有门户之见。周信芳只是沪上名角儿，并不得京城戏迷青睐，初来乍到，很受冷落。惟有尚小云每天晚上都去戏院听周信芳的戏，为他捧场。每次去戏院，他都要求司机一路按汽车喇叭，好引起路人的注意。人们总是对他的举动指指点点：“瞧啊，尚先生又去听戏了。”“听谁的戏？”“麒麟童的。”几次下来，麒麟童就这样引起了戏迷们的注意。
与尚小云长期合作的武花脸范宝亭身后无儿无女，只有孤苦无依的老妻王氏。当尚小云得知范家拿不出买棺材的钱时，对王氏说：“范大嫂，您别着急，范先生的后事，我全包了。”几天后，报纸上刊出这样一条小消息：“老伶工范宝亭……善后诸事由尚小云补助料理一切。”
尚小云仗义疏财，不管是梨园中人、亲朋好友，还是不认识的上门求告者，只要有人求助他，他总是不问情由，爽快地掏出五块大洋，塞在来人的手里。“五块大洋”是个什么概念呢？那时，每月一袋洋面两块大洋，35块大洋可以买一两金子。渐渐地，尚小云便有了“尚五块”、“尚大侠”的美称。
为艺术舍家办学
回望尚小云的一生，荣膺“四大名旦”，意味着他在艺术上已经达到了辉煌的高峰，这是他个人价值的体现；1937年，为培养人才创办“荣春社”，是他的又一个骄傲。
“荣春社”是尚小云开办的一个科班的名字。它在京剧史上是有名的。他当初是为了培养儿子尚长春，请了老师在家里学戏，学生陆陆续续前来。从1937年初夏开始筹办，到1938年春天，学生已有两百余人。有了“荣春社”，尚小云从早上察看学生上课，到晚上亲临舞台为学生把场，几乎把整个身心都扑在了学生身上。精力旺盛的他一天能往“荣春社”跑几十趟，也不觉得累。他对学生的训练是严格的，也是严厉的。脾气又大，一点差错都不能容忍，但有差池，一定责罚。对自己的孩子更严，严到不讲理的程度。同样的错，别的学生打五下，自己的儿子得挨十下。尚小云打学生的时候，他的夫人就在屋里打鸡蛋，而且是把蛋黄去掉，只留蛋清。因为挨完打的学生都要到尚夫人那里抹上蛋清。总之，学生没有不怕他的。仅通过一年的训练，“荣春社”的孩子们就有了初步的演出能力，可以拿出的剧目达一二百出之多。
尚小云雇了三个裁缝，每年到有名的“瑞蚨祥”绸布店买许多布料。“荣春社”给学生统一制作服装。冬天是航空帽、青布棉袍罩大褂、白手套、口罩；秋天有一顶瓜皮小帽；夏天是竹布大褂。每人胸前佩戴自制的社徽。
1949年，由沪进京的梅兰芳的秘书许姬传和尚小云叙旧。这个时候，尚小云栖身在友人杨守一的家里。许姬传不免好奇就问他：“你的位于椿树下二条的大宅呢？”提起这所大宅，许姬传的语气中，充满欣羡，“我还记得那里有许多古玩字画呢！”尚小云爽朗又有些无奈地说：“卖掉了！全都卖掉了，七所房子，一部汽车，都填进‘荣春社’里去了。” 自成一体的尚派艺术
尚小云出科以后，先后从孙怡云、张芷荃学戏，又得益于陈德霖。并从王瑶卿、路三宝学花旦戏，随李寿山、陆金桂等学昆曲。所从师者，均为老成典型。因而早年即为文武昆乱不挡的出色旦角，而尤以其青衣戏最为观众认可，被公认为“青衣正宗”。
尚小云天赋极佳。其嗓音宽亮，扮相俊美，身材适宜。尤以中气充沛、调门高亢、久唱不衰为难能可贵。由于其声高劲圆亮，以刚为主，很适宜传统青衣的唱法。
青衣一行，传统上多演“贞节烈女”，其唱法不仅要求清亮娇脆，还须有阳刚喷薄之音。尚小云在演唱上，直接继承了阳刚一派的传统，早期恪守传统青衣“口紧字松”的唱法，其后受陈德霖影响，于刚健中辅以婀娜，形成了自己的风格。
与四大名旦中其他几位一样，尚小云在京剧旦行各领域都有所涉足，无论青衣、花旦、刀马甚至武旦，都能胜任愉快；但他的不同之处，是并不致力于打破这些行当的表演界限，而是在每一个特殊环境下，都以不同的行当适应表演的需要。在《探母》中，尚小云早年演公主，后来又演太后，他都恪守行当规范，公主以旗装花衫应工，而太后则完全是青衣典型。又如《全部红鬃烈马》，尚小云在《武家坡》演王宝钏，在《大登殿》则演代战，亦是青衣、花衫分明，决不含混。
尚派唱腔的特点，讲究攻坚碰硬，都以实音、真力转折，决不稍懈；同时又以板头的变化运用，打破唱腔的固定节奏，展示唱腔的丰富内涵；又以斩钉截铁的断和错综有力的顿挫，使唱腔错落有致，往往在平易简约、坚实整齐中呈现峭险之处，显得力透纸背。而其快板、流水以及散板等处，则表现为酣畅淋漓，满纸云烟，和专尚纤巧者不同。
尚小云初学老生，继之以武生、花脸，最后才改旦角。尤以武生，既有在科班时的基础，后又有和杨小楼同班、同台的经历，体会极为深切。尚小云在其近六十年的舞台生涯中，都以文武兼擅驰名。
尚小云的武工，在四大名旦中独树一帜，最为人称道。每举手投足间，矫健非常。尚小云与杨小楼数度合作《湘江会》，而在起打中相得益彰，就足见他的功力。旦角武打身段，不像净行及武生，站“大蹲裆式”，只是两腿略拱的“女骑马式”，蹲式幅度小，易摇晃或站不住。而尚小云在《湘江会》对枪打完“大扫琉璃灯”以后的掏翎挫腰骑马式亮相，却纹丝不动，极见精彩。
与梅家的亲缘
尚小云的元配夫人叫李淑卿，1898年出身于梨园世家，比他大两岁。尚小云18岁时，和李淑卿成亲，婚后育有女儿尚秀琴和儿子尚长春。不幸的是，一直身体欠佳的李淑卿于1930年5月28日病逝，享年只有32岁。
这个时候的尚小云已经成名，有“四大名旦”之一的头衔，又被认为是仅次于梅兰芳的美男，所以，尚夫人去世的消息刚刚传出，提亲的、自荐的便纷纷上门。依当时某报所言，真是“逐鹿者不乏其人”。
尚小云第二次成婚，新夫人仍然出自梨园世家，名叫王蕊芳，是梅兰芳姑母的女儿、名旦王蕙芳的胞妹。王蕊芳成了尚小云的夫人，尚小云自然与梅兰芳就成了亲戚。自从王蕊芳与尚小云成婚后，两人一直相依相伴，未曾离弃。王蕊芳为尚小云生了两个儿子，即工旦角的尚长麟和工花脸的尚长荣。
尚荀的手足情
尚小云、荀慧生，这两位大师都是农历已亥年十二月，也就是公历1900年1月出生。无独有偶的是他俩的生日只隔一天，荀慧生是初五，尚小云是初七。理应是尚称荀为兄。可是，为什么荀慧生总是叫尚小云“大哥”呢？原来是他俩一直是感情深厚，在一起时是玩笑不断。大概是尚小云长得高大一些，阳刚之气特足之故，他总是让荀慧生叫他“大哥”。而荀则觉得：“既然他喜欢攀大辈儿，我在家里又本来是行二，那我就叫他大哥吧！”其实细说起来，荀慧生和尚小云还真是“发小”。少年时，他俩都在北京的“正乐班”学戏，与赵桐珊并称为“正乐三杰”。不过，荀学的是梆子，尚是学京剧。1914年，当时北京的《国华日报》评出尚小云为“第一童伶”，而荀慧生因其师庞启发私自将他的学徒期延长，还在学梆子并为老师演戏赚钱，所以荀就比尚成名略晚。后来，幸亏是尚小云冒着风险帮荀慧生深夜翻墙逃出了虎口。“武生泰斗”杨小楼于1919年率谭小培（谭富英之父）、尚小云，还有那时艺名“白牡丹”的荀慧生赴上海演出。而上海方面由于不熟悉初出茅庐的白牡丹，就规定他的包银就比谭、尚二人低。杨小楼却认为，只要白牡丹在上海一亮相，那就由不得他们了。而尚小云又特意为荀慧生甘当绿叶配戏，水涨船高地使白牡丹的声名大震，演出格外受到上海观众的热烈欢迎。就这样，荀慧生在上海被各戏院热情挽留，一气演了六年。由此可见，尚小云和荀慧生确实是亲如手足。
自始至终的敬业与为人
对于多数演员来讲，尤其是那些名气大的，一个晚上的戏，多数只唱一折，也就四五十分钟。即便“双出”（即前面唱一折，末尾唱一折），也不过一个多钟头。可他的演出，往往从头至尾，一开戏就上场了，一直到剧终才下场。他的戏是文武相间。时间越长，嗓子也是越唱越亮，故有“铁嗓钢喉”之称。
夏天演出，无论多热，他只是前后胸、腋下的衣服有些湿，脸上却无汗。等到演完了戏，卸了装，这一身汗才“哗”地下来。原来尚小云把汗都摄含在体内，什么时候松弛了，才叫它排出体外。否则，舞台形象能好看吗？
他还有个习惯，就是有演出时，不喝凉茶水，也不喝温的，而是喝滚烫的茶水。尚小云的嘴不怕烫。刚沏的茶，拿起来就喝，刚刚倒出来的开水，他能用来漱口。唱戏时，他的那把茶壶有专人管，任何人不许动。如果下场后喝的水不是滚烫的，尚老板就要发脾气了。
尚小云没什么特别的嗜好，只是爱喝好茶，还讲究吃。天福号的酱肘子、夏天的荷叶包子都是他所爱吃的。要论起一个菜怎么好吃，他绝对能给你说出个子午卯酉来。
尚小云广交朋友，因而他的饭局也特别多。他与梅兰芳、程砚秋、荀慧生以及别的朋友每月总有两三次固定的聚会，各自出钱，也就是现在的AA制。他们的聚会可不只为吃喝。这些大演员、名艺人常在一起谈论琴棋书画，切磋技艺，传递消息。地点多在前门外的“泰丰楼”饭庄，有时也在珠市口的“丰泽园”饭庄、煤市街的“致美斋”饭庄。 内心的失落
1949年，尚小云参加了人民政府为艺人办的讲习班。讲习班结束后，尚家开会商量：旧式的“荣春社”不能办了，今后怎么办？决定成立北京市尚小云剧团，用他自己的话来说：“尚家还要演戏。”
1949年10月，开国大典刚过，尚剧团便紧跟着排演新戏。其中的一出叫《洪宣娇》，说的是太平军的故事。为了这出戏，他自掏腰包，置办了全新的行头，要演出了，却迟迟没有得到批准。后来，戏还是演了，但没有取得成功。而真正让他感到不满的，还不是戏演得不好，而是自己内心的一种失落。好像自己不再是角儿了，什么事都不听取他的意见。极具个性的尚小云终于离开北京。这一去，就是三年。
1957年，陕西省戏曲学校成立，他受聘于陕西省戏曲学校，担任艺术总指导。当然，他仍是北京市尚剧团的团长。
1959年，刚到陕西不久的尚小云，把自己珍藏了大半辈子的字画、玉器共六十六件，无条件捐献给了陕西省博物馆。其中包括宋元画作、八大山人条幅、石涛册页、唐寅荷花、徐渭鹅图，还有倪元璐、董其昌、金圣叹、海瑞、史可法、杨继盛、戚继光、郑板桥、金农、黄慎、李觯以及齐白石等大家的稀世珍品。
苦难与真情
因尚小云的慷慨大义，在抗战以前，他就被推举为“北平梨园公会会长”（即伶人维护整个梨园公共利益的行会组织。凡组班邀角、穷苦艺人的生养死葬以及其他集体公益事项，都通过公会或由公会出面办理。会首一职推举由有声望的艺人担任。该组织从清代一直延续到20世纪50年代初）。日寇侵占北京，梨园会划归由日本人主持的新民会管辖。“文革”来了，非但旧事重提，且上升为“罪行”。他是陕西大名人，凡是重要人物被斗，准拉上他去陪斗。每次批斗，四个大汉揪住他的四肢，往大卡车上一甩。到了会场，又被一脚从车上踹下……
尚小云一家人被扫地出门，挤在一间小屋，每月只有三十六元生活费。三只碗、六根筷子是他们的全部家当。后靠儿子尚长春每月接济一百元钱过活。这个昔日的四大名旦，每天一个人推着小车清理八栋楼的全部垃圾。挨斗时，造反派知道他功夫好，就让他站到三张垒起的桌子上，胸挂一张沉甸甸的大牌子。每次批斗会后，造反派给他三分钱。他一分钱买咸菜，两分钱换白糖兑开水喝。
在西安挨了斗，抄了家，他更是一心想回北京，却已是有家归不得。1974年，他来北京治眼疾。他先住在亲戚家，但那里是“样板团”宿舍，不许他住。幸亏有个已退职的同事吴素秋，她曾与尚小云合作唱戏，有师生情谊。把他和夫人接到自己的家里吃住，算是解了当下之急。
尚小云幼时认了个义母，是开回民饭馆“穆家寨”的东家。穆老太太拿手的是“炒疙瘩”。这也是年轻的尚小云最爱吃的。这时，穆老太太早没了。可她的女儿恰恰是马连贵夫人（马连良之弟媳）。穆家女知道尚小云好这一口，就拉他到自己家吃原汁原味的“炒疙瘩”，再添上几道菜，有回民的“炒掐菜”、“小锅烧牛肉”、“炸卷果”、“素鸡”、“炸油香”等。一张桌子，摆得琳琅满目。最甘美不过的，还是那份“炒疙瘩”。它让颠簸漂流的尚小云，顿生归家之感。他一边狼吞虎咽地吃，一边说：“我这十几年也没吃过这样的好饭菜了。” 看到此景，一旁的梅兰芳夫人福芝芳笑着说：“留神点儿，可别吃得太撑啦！”
人生最后一步
1976年3月，尚小云因胃疼住院抢救，于4月19日去世。他的子女和一个跟他多年的秘书，护送他走完人生的最后一步。推车出了病房，送入太平间的路上，住院病人及其家属早已主动聚集在楼道两侧，他们为这个曾扬名四海的艺人送上一程。
1980年，尚小云平反昭雪，魂归故里，骨灰移入八宝山革命公墓。
尚小云，京剧四大名旦之一，生于1900年，卒于1976年，原名德泉，字绮霞，祖籍河北南宫，汉军旗籍人，为清平南王后裔。
尚小云是平南王尚可喜的后人。尚可喜这个人，一生颇具传奇。在中国历史上，他得以留名的理由有二：一、随清兵入关，战功显赫，被封“平南王”；二、助康熙皇帝平定“三藩之乱”，死后被加封“平南敬亲王”。
无论尚可喜的功过后人如何评价，就尚氏族门而言，因为有了尚可喜，尚氏才得以门第显赫，血统高贵，后人中才能有很多人为官。尚小云的祖父尚志铨曾任清朝广东清远县县令，为官清廉，没有给后人留下殷实的家财。尚小云的父亲尚元照在一家王府担任图书管理员。
1900年元月7日，尚元照和妻子张文通的第二个儿子诞生在北京北城地安门外，法通寺草厂大坑附近的一座大杂院里，他就是尚小云，当时的名字叫尚德泉。
在他之前还有一个姐姐，一个哥哥，之后，又有了三个弟弟。因为庚子战乱，尚家由小康沦为赤贫。后因家中频遭变故。大姐和四弟先后染病夭亡；大哥又莫名离家出走，再无音讯。
大哥走，大姐死，尚小云一下子就成了家中长子。经人介绍，母亲把十岁左右的他送到那王府去当书童。尚小云眉清目秀，做事伶俐，颇得那王府上下的欢心。那王见状，便想把他送到戏班。尚老太太一琢磨：当王府书童将来未必有出头之日。如在戏班唱红，母子俩可就有了出头之日啦。不过，她有个要求，就是小云身体孱弱，最好叫他学武生，也锻炼一下身体。后来尚小云在四大名旦中，武工最扎实，能打能翻，火炽勇猛，独坐了头把交椅。晚年，除了尚小云，其他三个名旦身体都发了福。尚小云成名后，他和母亲把那王和福晋的寿诞记得死死的。特别是老太太总是在他们生日的前一个月，就撺掇儿子去那王府唱一个晚上的堂会戏。尚小云凡新排尚未公演的戏，又都总是在那王府先露。特别是那王六十寿辰，在鼓楼宝钞胡同王府举办的那次堂会戏，大轴就是尚小云新排的《玉堂春》。它至今都被梨园行和老辈子戏迷津津乐道，并被专业研究者列入20世纪有名的精彩堂会戏。这样的演出，尚小云分文不收。说：这是孝敬。
尚小云初学老生，又学小花脸，再改学武生，最终选择了旦角。尚小云的旦角师傅是唐竹亭，脾气极为暴躁，所以有“唐扒皮”的绰号。尚小云虽然天资聪慧，但也没少挨打。
唐竹亭最常用的“刑具”是戒方（木质的，长尺余，宽寸把，两三分厚）。有一天，尚小云正跟唐竹亭学习一出新剧目。因学唱声调不准，唐竹亭恼怒之下，用戒方扎伤了尚小云的腹部。由于送医及时，尚小云的命总算保住了。肚子上的伤口，也随着时间的推移日渐好转，但这次伤害给他留下了打嗝的后遗症，终身未愈。
仗义疏财的“尚五块”
在梨园界，尚小云的“义”是人所共知的。这也是他在年仅20多岁的时候，就被推举与名震四海的梅兰芳共同主持梨园公会，以及日后最终当选梨园公会会长的原因之一。自从参与梨园公会的工作后，每逢年节，尚小云都要出面组织戏界义演，为穷苦同行准备过年过节的生活费用。
上世纪30年代，麒麟童周信芳从上海北上北平，有意在京城开创演艺新路。但是那时，京剧有京派、海派之分，彼此有门户之见。周信芳只是沪上名角儿，并不得京城戏迷青睐，初来乍到，很受冷落。惟有尚小云每天晚上都去戏院听周信芳的戏，为他捧场。每次去戏院，他都要求司机一路按汽车喇叭，好引起路人的注意。人们总是对他的举动指指点点：“瞧啊，尚先生又去听戏了。”“听谁的戏？”“麒麟童的。”几次下来，麒麟童就这样引起了戏迷们的注意。
与尚小云长期合作的武花脸范宝亭身后无儿无女，只有孤苦无依的老妻王氏。当尚小云得知范家拿不出买棺材的钱时，对王氏说：“范大嫂，您别着急，范先生的后事，我全包了。”几天后，报纸上刊出这样一条小消息：“老伶工范宝亭……善后诸事由尚小云补助料理一切。”
尚小云仗义疏财，不管是梨园中人、亲朋好友，还是不认识的上门求告者，只要有人求助他，他总是不问情由，爽快地掏出五块大洋，塞在来人的手里。“五块大洋”是个什么概念呢？那时，每月一袋洋面两块大洋，35块大洋可以买一两金子。渐渐地，尚小云便有了“尚五块”、“尚大侠”的美称。
为艺术舍家办学
回望尚小云的一生，荣膺“四大名旦”，意味着他在艺术上已经达到了辉煌的高峰，这是他个人价值的体现；1937年，为培养人才创办“荣春社”，是他的又一个骄傲。
“荣春社”是尚小云开办的一个科班的名字。它在京剧史上是有名的。他当初是为了培养儿子尚长春，请了老师在家里学戏，学生陆陆续续前来。从1937年初夏开始筹办，到1938年春天，学生已有两百余人。有了“荣春社”，尚小云从早上察看学生上课，到晚上亲临舞台为学生把场，几乎把整个身心都扑在了学生身上。精力旺盛的他一天能往“荣春社”跑几十趟，也不觉得累。他对学生的训练是严格的，也是严厉的。脾气又大，一点差错都不能容忍，但有差池，一定责罚。对自己的孩子更严，严到不讲理的程度。同样的错，别的学生打五下，自己的儿子得挨十下。尚小云打学生的时候，他的夫人就在屋里打鸡蛋，而且是把蛋黄去掉，只留蛋清。因为挨完打的学生都要到尚夫人那里抹上蛋清。总之，学生没有不怕他的。仅通过一年的训练，“荣春社”的孩子们就有了初步的演出能力，可以拿出的剧目达一二百出之多。
尚小云雇了三个裁缝，每年到有名的“瑞蚨祥”绸布店买许多布料。“荣春社”给学生统一制作服装。冬天是航空帽、青布棉袍罩大褂、白手套、口罩；秋天有一顶瓜皮小帽；夏天是竹布大褂。每人胸前佩戴自制的社徽。
1949年，由沪进京的梅兰芳的秘书许姬传和尚小云叙旧。这个时候，尚小云栖身在友人杨守一的家里。许姬传不免好奇就问他：“你的位于椿树下二条的大宅呢？”提起这所大宅，许姬传的语气中，充满欣羡，“我还记得那里有许多古玩字画呢！”尚小云爽朗又有些无奈地说：“卖掉了！全都卖掉了，七所房子，一部汽车，都填进‘荣春社’里去了。” 自成一体的尚派艺术
尚小云出科以后，先后从孙怡云、张芷荃学戏，又得益于陈德霖。并从王瑶卿、路三宝学花旦戏，随李寿山、陆金桂等学昆曲。所从师者，均为老成典型。因而早年即为文武昆乱不挡的出色旦角，而尤以其青衣戏最为观众认可，被公认为“青衣正宗”。
尚小云天赋极佳。其嗓音宽亮，扮相俊美，身材适宜。尤以中气充沛、调门高亢、久唱不衰为难能可贵。由于其声高劲圆亮，以刚为主，很适宜传统青衣的唱法。
青衣一行，传统上多演“贞节烈女”，其唱法不仅要求清亮娇脆，还须有阳刚喷薄之音。尚小云在演唱上，直接继承了阳刚一派的传统，早期恪守传统青衣“口紧字松”的唱法，其后受陈德霖影响，于刚健中辅以婀娜，形成了自己的风格。
与四大名旦中其他几位一样，尚小云在京剧旦行各领域都有所涉足，无论青衣、花旦、刀马甚至武旦，都能胜任愉快；但他的不同之处，是并不致力于打破这些行当的表演界限，而是在每一个特殊环境下，都以不同的行当适应表演的需要。在《探母》中，尚小云早年演公主，后来又演太后，他都恪守行当规范，公主以旗装花衫应工，而太后则完全是青衣典型。又如《全部红鬃烈马》，尚小云在《武家坡》演王宝钏，在《大登殿》则演代战，亦是青衣、花衫分明，决不含混。
尚派唱腔的特点，讲究攻坚碰硬，都以实音、真力转折，决不稍懈；同时又以板头的变化运用，打破唱腔的固定节奏，展示唱腔的丰富内涵；又以斩钉截铁的断和错综有力的顿挫，使唱腔错落有致，往往在平易简约、坚实整齐中呈现峭险之处，显得力透纸背。而其快板、流水以及散板等处，则表现为酣畅淋漓，满纸云烟，和专尚纤巧者不同。
尚小云初学老生，继之以武生、花脸，最后才改旦角。尤以武生，既有在科班时的基础，后又有和杨小楼同班、同台的经历，体会极为深切。尚小云在其近六十年的舞台生涯中，都以文武兼擅驰名。
尚小云的武工，在四大名旦中独树一帜，最为人称道。每举手投足间，矫健非常。尚小云与杨小楼数度合作《湘江会》，而在起打中相得益彰，就足见他的功力。旦角武打身段，不像净行及武生，站“大蹲裆式”，只是两腿略拱的“女骑马式”，蹲式幅度小，易摇晃或站不住。而尚小云在《湘江会》对枪打完“大扫琉璃灯”以后的掏翎挫腰骑马式亮相，却纹丝不动，极见精彩。
与梅家的亲缘
尚小云的元配夫人叫李淑卿，1898年出身于梨园世家，比他大两岁。尚小云18岁时，和李淑卿成亲，婚后育有女儿尚秀琴和儿子尚长春。不幸的是，一直身体欠佳的李淑卿于1930年5月28日病逝，享年只有32岁。
这个时候的尚小云已经成名，有“四大名旦”之一的头衔，又被认为是仅次于梅兰芳的美男，所以，尚夫人去世的消息刚刚传出，提亲的、自荐的便纷纷上门。依当时某报所言，真是“逐鹿者不乏其人”。
尚小云第二次成婚，新夫人仍然出自梨园世家，名叫王蕊芳，是梅兰芳姑母的女儿、名旦王蕙芳的胞妹。王蕊芳成了尚小云的夫人，尚小云自然与梅兰芳就成了亲戚。自从王蕊芳与尚小云成婚后，两人一直相依相伴，未曾离弃。王蕊芳为尚小云生了两个儿子，即工旦角的尚长麟和工花脸的尚长荣。
尚荀的手足情
尚小云、荀慧生，这两位大师都是农历已亥年十二月，也就是公历1900年1月出生。无独有偶的是他俩的生日只隔一天，荀慧生是初五，尚小云是初七。理应是尚称荀为兄。可是，为什么荀慧生总是叫尚小云“大哥”呢？原来是他俩一直是感情深厚，在一起时是玩笑不断。大概是尚小云长得高大一些，阳刚之气特足之故，他总是让荀慧生叫他“大哥”。而荀则觉得：“既然他喜欢攀大辈儿，我在家里又本来是行二，那我就叫他大哥吧！”其实细说起来，荀慧生和尚小云还真是“发小”。少年时，他俩都在北京的“正乐班”学戏，与赵桐珊并称为“正乐三杰”。不过，荀学的是梆子，尚是学京剧。1914年，当时北京的《国华日报》评出尚小云为“第一童伶”，而荀慧生因其师庞启发私自将他的学徒期延长，还在学梆子并为老师演戏赚钱，所以荀就比尚成名略晚。后来，幸亏是尚小云冒着风险帮荀慧生深夜翻墙逃出了虎口。“武生泰斗”杨小楼于1919年率谭小培（谭富英之父）、尚小云，还有那时艺名“白牡丹”的荀慧生赴上海演出。而上海方面由于不熟悉初出茅庐的白牡丹，就规定他的包银就比谭、尚二人低。杨小楼却认为，只要白牡丹在上海一亮相，那就由不得他们了。而尚小云又特意为荀慧生甘当绿叶配戏，水涨船高地使白牡丹的声名大震，演出格外受到上海观众的热烈欢迎。就这样，荀慧生在上海被各戏院热情挽留，一气演了六年。由此可见，尚小云和荀慧生确实是亲如手足。
自始至终的敬业与为人
对于多数演员来讲，尤其是那些名气大的，一个晚上的戏，多数只唱一折，也就四五十分钟。即便“双出”（即前面唱一折，末尾唱一折），也不过一个多钟头。可他的演出，往往从头至尾，一开戏就上场了，一直到剧终才下场。他的戏是文武相间。时间越长，嗓子也是越唱越亮，故有“铁嗓钢喉”之称。
夏天演出，无论多热，他只是前后胸、腋下的衣服有些湿，脸上却无汗。等到演完了戏，卸了装，这一身汗才“哗”地下来。原来尚小云把汗都摄含在体内，什么时候松弛了，才叫它排出体外。否则，舞台形象能好看吗？
他还有个习惯，就是有演出时，不喝凉茶水，也不喝温的，而是喝滚烫的茶水。尚小云的嘴不怕烫。刚沏的茶，拿起来就喝，刚刚倒出来的开水，他能用来漱口。唱戏时，他的那把茶壶有专人管，任何人不许动。如果下场后喝的水不是滚烫的，尚老板就要发脾气了。
尚小云没什么特别的嗜好，只是爱喝好茶，还讲究吃。天福号的酱肘子、夏天的荷叶包子都是他所爱吃的。要论起一个菜怎么好吃，他绝对能给你说出个子午卯酉来。
尚小云广交朋友，因而他的饭局也特别多。他与梅兰芳、程砚秋、荀慧生以及别的朋友每月总有两三次固定的聚会，各自出钱，也就是现在的AA制。他们的聚会可不只为吃喝。这些大演员、名艺人常在一起谈论琴棋书画，切磋技艺，传递消息。地点多在前门外的“泰丰楼”饭庄，有时也在珠市口的“丰泽园”饭庄、煤市街的“致美斋”饭庄。 内心的失落
1949年，尚小云参加了人民政府为艺人办的讲习班。讲习班结束后，尚家开会商量：旧式的“荣春社”不能办了，今后怎么办？决定成立北京市尚小云剧团，用他自己的话来说：“尚家还要演戏。”
1949年10月，开国大典刚过，尚剧团便紧跟着排演新戏。其中的一出叫《洪宣娇》，说的是太平军的故事。为了这出戏，他自掏腰包，置办了全新的行头，要演出了，却迟迟没有得到批准。后来，戏还是演了，但没有取得成功。而真正让他感到不满的，还不是戏演得不好，而是自己内心的一种失落。好像自己不再是角儿了，什么事都不听取他的意见。极具个性的尚小云终于离开北京。这一去，就是三年。
1957年，陕西省戏曲学校成立，他受聘于陕西省戏曲学校，担任艺术总指导。当然，他仍是北京市尚剧团的团长。
1959年，刚到陕西不久的尚小云，把自己珍藏了大半辈子的字画、玉器共六十六件，无条件捐献给了陕西省博物馆。其中包括宋元画作、八大山人条幅、石涛册页、唐寅荷花、徐渭鹅图，还有倪元璐、董其昌、金圣叹、海瑞、史可法、杨继盛、戚继光、郑板桥、金农、黄慎、李觯以及齐白石等大家的稀世珍品。
苦难与真情
因尚小云的慷慨大义，在抗战以前，他就被推举为“北平梨园公会会长”（即伶人维护整个梨园公共利益的行会组织。凡组班邀角、穷苦艺人的生养死葬以及其他集体公益事项，都通过公会或由公会出面办理。会首一职推举由有声望的艺人担任。该组织从清代一直延续到20世纪50年代初）。日寇侵占北京，梨园会划归由日本人主持的新民会管辖。“文革”来了，非但旧事重提，且上升为“罪行”。他是陕西大名人，凡是重要人物被斗，准拉上他去陪斗。每次批斗，四个大汉揪住他的四肢，往大卡车上一甩。到了会场，又被一脚从车上踹下……
尚小云一家人被扫地出门，挤在一间小屋，每月只有三十六元生活费。三只碗、六根筷子是他们的全部家当。后靠儿子尚长春每月接济一百元钱过活。这个昔日的四大名旦，每天一个人推着小车清理八栋楼的全部垃圾。挨斗时，造反派知道他功夫好，就让他站到三张垒起的桌子上，胸挂一张沉甸甸的大牌子。每次批斗会后，造反派给他三分钱。他一分钱买咸菜，两分钱换白糖兑开水喝。
在西安挨了斗，抄了家，他更是一心想回北京，却已是有家归不得。1974年，他来北京治眼疾。他先住在亲戚家，但那里是“样板团”宿舍，不许他住。幸亏有个已退职的同事吴素秋，她曾与尚小云合作唱戏，有师生情谊。把他和夫人接到自己的家里吃住，算是解了当下之急。
尚小云幼时认了个义母，是开回民饭馆“穆家寨”的东家。穆老太太拿手的是“炒疙瘩”。这也是年轻的尚小云最爱吃的。这时，穆老太太早没了。可她的女儿恰恰是马连贵夫人（马连良之弟媳）。穆家女知道尚小云好这一口，就拉他到自己家吃原汁原味的“炒疙瘩”，再添上几道菜，有回民的“炒掐菜”、“小锅烧牛肉”、“炸卷果”、“素鸡”、“炸油香”等。一张桌子，摆得琳琅满目。最甘美不过的，还是那份“炒疙瘩”。它让颠簸漂流的尚小云，顿生归家之感。他一边狼吞虎咽地吃，一边说：“我这十几年也没吃过这样的好饭菜了。” 看到此景，一旁的梅兰芳夫人福芝芳笑着说：“留神点儿，可别吃得太撑啦！”
人生最后一步
1976年3月，尚小云因胃疼住院抢救，于4月19日去世。他的子女和一个跟他多年的秘书，护送他走完人生的最后一步。推车出了病房，送入太平间的路上，住院病人及其家属早已主动聚集在楼道两侧，他们为这个曾扬名四海的艺人送上一程。
1980年，尚小云平反昭雪，魂归故里，骨灰移入八宝山革命公墓。