查尔期·普拉姆是越战时的一名美国飞行员。在一次作战任务中，普拉姆的飞机被一枚炮弹击中，他被抛出机舱。普拉姆打开降落伞安全降落，不幸落到敌军手中，在越南被关了6年。普拉姆经历了严峻的考验才得以生存下来，现在他作为一个演讲者，经常向人们讲述他在那次经历中的教训。
　　一天，普拉姆和他的妻子正在餐馆吃饭，邻桌的一名男子走过来问：“嗨，你是普拉姆？你是越战中小鹰号航空母舰上的战斗机驾驶员，在一次执行任务时你的战斗机被击落了。”
　　“你怎么知道得那么清楚呢？”普拉姆惊讶地问。
　　“你的降落伞是我包装的，我是那艘航母上的一名普通水手。”那个男子答道。普拉姆紧紧地抓住他的手表示谢意。男子抽出手，平和地说：“我一直在猜测你的降落伞是否能正常运作。”普拉姆肯定地回答：“当然！如果降落伞不能正常运作，我今天也不会站在这里。”
　　那天晚上，普拉姆一直没有睡着，他一直在想着那名水手在一张长长的木桌子前仔细地折叠降落伞的情景，握在他手里的不知是哪个人的命运。也许他时常与那个穿着一身海军制服的水手擦身而过，但他从来没对水手说过“早晨好”或者“您好”，只因为他是飞行员，而那人是一名普通的水手。
　　这天，普拉姆在讲演时把这次奇遇告诉听众，大家都很惊讶。普拉姆问他的听众：“你们说说，谁是包装你降落伞的人呢？”一刹那间，大家都沉默了。
　　普拉姆继续说道：“生活中，有时我们太过于注重竞争，而错过真正重要的东西。我们很少对身边的人说“你好”、“请”或“谢谢”。要知道，也许身边的某个人就是包装了你降落伞的人——掌握你命运的人。”
　　
　　（摘自《中外文摘》）