在欧洲生活，经常沿着高速公路周游各国，发现各国高速公路边的公厕各有千秋，经营得有声有色。在国人看来不登“大雅之堂”的公厕，在欧洲国家却很受重视。因为它不仅涉及技术、设备、经济发展，还反映出城市管理水平、公民素质。一个城市公共厕所的数量、分布和卫生状况，往往反映出这个城市的发达程度。正因如此，才有了“世界厕所组织”(World Toilet Organization)，也简称WTO，还有了每年11月19日的“世界厕所日”。
　　德国高速公路加油站的公厕体现了德国人一贯的严谨、规范和标准。公厕统一收费0.5欧元。付钱后可以得到一个代币，进到公厕里。公厕设施齐全，十分干净。你这0.5欧元也不是白给的，投入代币后，机器会吐出一份收据，标明时间、地点等内容。这张收据还能抵等值的现金，在加油站小卖部、快餐店等地消费。德国的公共设施走的是市场化的路子，通常承包给企业来运作。高速公路加油站往往是“连锁店”，公厕的0.5欧元代金券也是多店通用。
　　相比德国，法国的公厕就不那么令人满意了。我有一次开车到了法国边境，抬头见一个简易厕所标志就出了高速进去了，下车找厕所，有是有的，可走到跟前看见两根大铁棍堵着道，绕了一圈也没发现人口。不少驾驶员都走到厕所后面小山坡上就地解决了。法国高速公路是收费的，收费高速公路居然不维护厕所，这在欧洲是鲜见的。
　　意大利高速公路旁的公厕则很“绅士”。我有一次旅行中，见公厕排了很长的队，几位女士等不及，快步走向男厕所解决问题。后来的男士见里面走出女人，以为自己走错了道，女士们哈哈大笑，反让男士羞愧难当——欧洲国家普遍尊重女士，女士在“紧急情况”下是可以进男厕所的。
　　荷兰人之算计地球人都知道，否则不会有“Go Dutch”(分摊费用)一说。还有一种说法，文森特是荷兰人的常用人名，直译过来就是“发现一文钱”——在荷兰城市上厕所是一定要交费的，除了阿姆斯特丹运河边上几座为男士提供的露天厕所以外。有时候甚至你交了钱都不一定能上厕所。比如，你在加油站花钱加了油，荷兰人却不让你使用加油站内的公厕。
　　欧洲的公厕大多整洁、卫生，但也很“简易”。之所以这么说，是因为去年回国我从上海回杭州，在杭嘉湖地区的高速公路上见识了“最豪华”的高速公路厕所，它仿照热带雨林气候设计，方便时广播里有轻音乐伴奏，旁边还有喷泉模仿潺潺流水声。