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20年前，尼尔·门德尔森（NeilMendelson）首次描述了一个能够自动捻缠成绳状螺旋纤维的细菌突变体菌株时，他的微生物学同行们认为那只是种好奇心，微生物世界许许多多中的一种而已。更由于门德尔森仅仅是亚利桑那大学的一名普通的教授，他自己又把研究的范围局限并集中在这些细菌离奇的捻使和转变上。因此，对待批准他申请承认的理由便骤然降温，而且对待他已经发表在认真审查过的《微生物杂志》上的许多论文也是如此。但是，门德尔森奇特的微生物却在一些远离微生物学的、意想不到的领域中有了发展。它们在数学家、工程师