每天都有成千上万的学生在琢磨他们的论文，每天也都有无数校园里的年轻人在思考创业之路。而将论文和创业结合起来，却似乎没有太多人尝试。而得到导师C级评分的弗雷德·史密斯的毕业论文，却成了全球首屈一指的快速交付网络“联邦快递”的奠基之作。
　　提起联邦快递，不得不提弗雷德·史密斯的大学论文。
　　弗雷德·史密斯曾在接受《财富》杂志采访时说道：“1965年我在耶鲁大学念书时，已经看到计算机将对整个商业社会产生巨大影响。我当时得出的结论是：传统的缓慢的物流运输将无法胜任‘计算机化’的商业社会。对于像IBM这样的公司来说，需要一个专业的物流运输队伍，才能及时将所需的零件送达客户手上。而为了能够实现这样的任务，应该拥有专门的飞机。”
　　当然，在1965年的耶鲁大学的导师看来，“买飞机专门用来送货”的想法是荒谬的，而且绝对没有经济实用价值。当时的状况是连传真都还没有普及，一件货物必须经由多家航空公司转运，快递似乎只限于送比萨饼，全球化这一概念也只是偶尔在一些学者那里听到。因此弗雷德·史密斯的论文毫无疑问会得到导师的C级评分。
　　但这篇被导师认为“荒谬”的论文，并没有泯灭弗雷德·史密斯的理想，它在另一个角度上奠定了弗雷德·史密斯的商业理念——“永远不要去做已经有人做过的事情。现代商业社会更是如此，你必须是第一个发明者，或者必须是最快的发展者，或者是最高附加值的提供者。”
　　而事实上，弗雷德·史密斯的确是以自己的实际行动来实现他论文中的设想的。毕业后的入伍期间，身为中尉的弗雷德·史密斯仔细观察了部队的采购和递送程序，目的是将来有一天能够实现自己的梦想。退役后，弗雷德·史密斯凭着单纯的理想和无畏的勇气在1971年开始了快递运输的生意。凭借融到的8000万美元的资金，启动了联邦快递。随着14架“法尔坎”（Falcon）小型喷气式飞机起飞的那个晚上，这位年轻人的公司向美国25个城市运送了186件包裹，这真是一次奢侈的快递飞行——平均每13件包裹“享用”一架“专机”。这一载入美国商业史册的举动从此催生了整个航空速递行业，一家以航空速递业务为支柱的现代物流巨擘——联邦快递奇迹般崛起。今天联邦快递的业务已经遍及全球两百多个国家，拥有超过六百架货机，每天平均处理上百万件货物。
　　30年后，弗雷德·史密斯被经济学家誉为“创造了一个新行业的人”，而这一切的光荣，都源于那篇曾经被视为“荒谬”的论文。