1980年，法国总统瓦莱里·吉斯卡尔·德斯坦到访复旦大学。今天看来，外国元首到中国高校演讲，似乎稀松平常，但在改革开放之初，复旦大学却开了风气之先。
　　毛泽东的预测让他惊讶
　　德斯坦过去与中国没什么交情，据说1964年中法建交时，他还持有异议。他对中国态度的转变，一方面是中国恢复了在联合国的合法席位，美、苏、中大三角关系已然形成；另一方面，可能与毛泽东对他的评论有关。
　　德斯坦当选总统后，会见了加蓬共和国总统邦戈。邦戈总统1974年初曾访问中国，毛泽东主席会见了他。邦戈告诉德斯坦：毛泽东向他预测，法国下届总统将是吉斯卡尔·德斯坦。毛泽东说，法国人不会选举一个左派人物，而且左派的候选人也不好。法国人不想看到混乱。他们希望有人能继续戴高乐和蓬皮杜的事业。“吉斯卡尔年轻。听说他是现代派，他会被法国人喜欢的。法国人肯定選他。”
　　对于毛泽东的评论，徳斯坦“暗自欣喜”，他后来在回忆录中和接受记者采访时不止一次提及：毛泽东的预测，让他既感动又惊讶。他并没有见过毛泽东，但伟大舵手还知道他。“我当时既年轻，名气又不大。可见毛主席是非常了解法国政治的，并且还有很准确的判断力。”
　　复旦75年来第一次
　　1980年10月15日至21日，德斯坦总统踏上中国土地，先后访问北京、西安、拉萨和上海。
　　那么，德斯坦此次访华，为什么没有选择在北大、清华演讲，偏偏选中复旦呢？一位外事专家这样解释：法国向来奉行独立的外交政策，德斯坦本人也比较特立独行。因为1976年2月美国前总统尼克松到访过清华大学，德斯坦不想跟在美国人后面参访北京的高校，决定选择北京以外的大学，“于是，上海复旦大学成为他的首选！”
　　复旦成立于1905年，登上复旦演讲讲坛的，不乏巨擘名流，但外国元首到校演讲，实属难得一见。难怪苏步青校长后来在欢迎德斯坦总统的致辞中，用他那带有浙江口音的普通话说：“一位外国元首在我校演说，这在复旦75年校史上，还是第一次……”
　　（摘自《档案春秋》第3期）