我头一次与本打交道是在1993年10月13日。当时我作为嘉宾主持一档脱口秀节目，那一期的主题是如何正视失业问题。本打进来一个电话，经过简单的交谈，我们约定第二天在杨格布洛尔大街的拐角处会面。本答应为我演唱一首自己创作的歌曲———《我可不想当墓场的首富》。
　　有关本的身世，下面就是那天他亲口告诉我的：1981年3月31日，五十多岁的本毅然辞去了多伦多港务委员会的经理职务，正式办理了退休手续。提前退休的原因在常人看来有些荒唐———本的单位当时允许在办公场所吸烟，而本对此却无法容忍。刚退休那阵子，本四处宣传自己的办公室禁烟主张，甚至一路杀到洛杉矶进行跨国宣传，行程达3000英里。
　　在赴洛杉矶之前，本为自己的“办公室禁烟运动”创作并录制了一首主题歌，歌名叫《一头在冒烟，一头在冒傻气》。后来，加拿大广播公司播放了这首歌曲，还给它起了个“肺气肿”的诨名。
　　从洛杉矶回来后，本自编自唱歌曲入了迷，简直到了癫狂的程度。本作为街头乐手到现在已经有二十多年了，他一直都是自弹自唱，手中的那把吉他只有五根弦，G弦不知为何早已不翼而飞。多伦多冬日的严寒也阻止不了本继续在露天演唱他的民谣。他还打趣说，迎着干冷的空气演唱，正好锻炼了自己的肺功能。本在多伦多可谓一个家喻户晓的人物，经常被当地的杂志评为最受欢迎的街头艺人。
　　在这20年间，本还有幸会晤了许多世界级名人，比如伊丽莎白·泰勒和理查德·伯顿。本专门为多伦多市长米尔·拉斯曼和加拿大总理迈克·哈里斯创作并演唱过歌曲。
　　从1985年开始，每三年一次的多伦多市长竞选都少不了本的份儿。虽然每次都是大败而归，但他却声称市长宝座早晚是他的，因为他已经做了长生不老的打算，“最终的胜利者非我莫属，因为到了那一天就没人和我争了”。
　　本推测，要是当初自己不提前退休，也规规矩矩地干到65岁，说不定自己已经不在人世了。《健康透视》的记者杰里·吉莉安把今天的本形容为自己所遇到过的最有活力和热情的老头儿。
　　每当有人向本打听他的实际年龄，他总是干脆地回答：“我没有什么年龄，因为年龄只是一种心态，我既不是老到什么也干不了了，也不是个什么都能干的年轻人。当你抛开了年龄的概念，你就永远不会生病、疲劳和沮丧。”
　　本告诉我：“当我还是个小伙子的时候，每当看到老态龙钟的人，我心里就犯嘀咕：‘等到我老了的时候，可千万别成了他们这副模样。’当时我就暗下决心，有生之年一定要健康快乐地活着，经济上也不要有求于人。我后来也确实做到了这几点。现在我可以拍着胸脯说自己是世界上最快乐的男人，因为我愿意干什么就干什么，愿意什么时候干就什么时候干。”