南宋中国象棋空前发达繁荣，是棋史研究家们的一致结论。表现为下述几个方面：
　　1、在民间，象棋“家喻户晓”。
　　2、在宫廷，帝王大力提倡，形成象棋待诏制度。
　　3、一般棋具到处有售，高级棋具层出不穷。
　　4、第一批现制象棋谱出现。
　　5、蒙目赛、擂台赛多种赛制出现。
　　6、诗、词等文字作品歌咏象戏，多有佳篇。
　　但是上述内容多由文字记载而来，比如说我国象棋史上留存至今的第一部全局谱《金鹏十八变》虽有专家断为南宋，苦无实物，至今仍众说不一、各执己见，成为一桩难断的公案，笔者借工作之便在杭州一带盘桓经年，搜寻到一些南宋陶瓷棋子，窃以为是南宋象坛大繁荣的有力实物佐证。
　　从《西湖老人繁胜录》记载可知南宋时棋具是热门商品，临安(杭州)就有打马象棋两用盘和其它棋具出售。众所周知，1973年福建泉州发现有宋代沉船，船中有木质棋子。在帝王之家或豪门大户则使用象牙或玉子(“牙子金书字更明”)，从现实情况看，木质棋子难已保存，高档玉质、象牙棋子毕竟有限，而陶瓷棋子高中低档兼备，历千年仍不少存世，是南宋象棋活跃的无声见证人。






　　如照片1、2、3分属三套棋子，直径约25mm，厚3mm，造型朴实无华，从尺寸来看，偏薄，类似铜钱。应上承宋代铜质棋子，是南宋初期之物，照片1的棋子侧面有贯通细孔，曾经作为挂件使用。


　　照片4棋子直径35mm，厚12mm，通体素光、无釉，笔画粗糙，断非出售用商品，而是烧窑工人利用职务之便烧制的自用产品，值得注意的是该马字有单人旁，这是因为简易素光陶瓷棋子无法用颜色来区分黑红双方，故加单人旁来进行区别。从象棋字体演变历史来看，加偏旁均用以区分，所以笔者推测用陶瓷烧制棋子应是最早应用不同字体的。这枚“马”字棋子应引起研究者的重视。


　　照片5的棋子系宋代青白瓷，应为景德镇窑厂烧制。宋代青白瓷多光素无纹，以规整的器形和润洁如玉的质地，博得人们的赞赏，这一点通过这两枚棋子可见一斑，值得注意的是该两枚棋子实际在制作工艺上完全不同，右侧者先刻字体再上釉，左侧者则上釉后，再在字体上施以黑色颜料。


　　照片6是宋代宫窑产品，弥足珍贵。出售者索价甚昂，笔者反复考虑才咬牙买下。据浙江省文博陶瓷专家鉴定乃是南宋浙江杭州乌龟山郊坛官窑产品，属于浙江青瓷系统，黑胎、青釉、开纹片、紫口、铁足。釉色沉稳大方，造型古朴别致，官窑即皇家御用之窑，其产品为皇家用物，足证南宋宫廷对象棋十分喜爱。□