【成年礼】在非洲不少国家，判定少男少女是否成年，不是根据其年龄，而是看其是否举行过成年礼。所谓成年礼，就是割礼。长到一定年龄，男子必须割除阴茎的包皮，而女子则必须部分或全部割除阴核和小阴唇，甚至将阴道口部分缝合。
　　
　　割很多年了
　　
　　割礼这种习俗据说起源于犹太教，有2000多年的历史。在犹太人中间，割礼实际上是履行与上帝之立约、确定犹太人身份、进入婚姻许可范围的一种标志。现在，割礼早已不局限于犹太人，也不限于男子，而是盛行于世界很多民族的少男少女之中。在非洲，50多个国家中有30多个在不同范围内实行割礼。其中，肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、索马里、苏丹等国家，大约有80%的男女实行过这种手术。
　　
　　最不该在女人身上下手
　　
　　女子割礼历来都显得有点神秘，因为都是私下个别进行。除少数人到医院去做之外，大多数人一如既往，都由民间巫医、助产妇或亲友操持。一位精于此道的乌干达老妪告诉我们，传统的切割工具是铁刀或小刀片，缝合使用的是一般针线，有的地方甚至使用荆棘。用这样落后、原始的器具切割身体的敏感部位，而经常又不使用麻醉剂，肉体上的痛苦是难以言说的。手术过程中，不但疼痛难忍，还经常发生大出血。最常使用的止血剂不过是树胶或草灰。简陋的医疗条件，器具从不消毒，因而手术后经常发生感染。据肯尼亚的瓦吉尔地区统计，手术后发生破伤风、闭尿症、阴道溃烂者约占30%。而阴户缝合手术不仅容易引起这些疾病，还往往导致婴儿难产，造成母婴双亡。割礼对妇女身心健康造成的危害，已引起非洲各国以及国际社会的高度关注。从1979年开始，非洲妇女组织在世界卫生组织的帮助下，先后在喀图穆、卢萨卡等地召开专门会议，通过了从最盛行女子割礼的东非和北非开始，逐步在整个非洲废止这一陋习的决议。肯尼亚、索马里等国的议会，经过激烈辩论，也都通过了立即废止的法令。
　　
　　男人被割是尽义务
　　
　　同女子割礼的情况相反，男子的割礼不但没有人要求废止，而且在一些地区还在热热闹闹地进行着。在乌干达和肯尼亚的许多地区，男子割礼一般在偶数年份举行，而个别部族，如乌干达西部的布孔乔族，则是每隔15年才举行一次。割礼的时间，一般选择在每年七八月或年底的农闲时节。谁家的孩子要割礼，首先把亲朋乡邻请来，飨以酒宴，当众宣布。赴宴者带来啤酒、牛肉、锄头或其他礼物，预先表示祝贺。此后，准备割礼的孩子要天天沐浴，净身洁体，迎接人生的新阶段。信教者，还要到教堂祈祷上帝保佑。不信教者，则到坟茔上去祈求先祖的神灵相助。割礼的日子临近，家长们联合恳请或由酋长指派有经验的长者，带领孩子们作准备活动。我们在肯尼亚中部吉库尤族聚居区看到，十几个少年，头插鸟羽，脸涂垩粉，肩披兽皮，腰系树枝，手携木棒，一边喊叫，一边在田间小路上奔跑。跑累了，他们就找块草地停下来小憩。刚刚休息片刻，一阵激越的鼓角声起，他们就跳起来，摇臂扭臀，手舞足蹈。带队的长者告诉我们，搞这些活动，平素主要是为了使孩子们成为一名合格的武士:奔跑，以追赶逃敌或猛兽;狂舞，以欢庆征战的胜利。而在眼下，则主要是为了强身健体，磨炼意志，以便他们勇敢地迎接割礼的考验。割礼仪式，我们在乌干达布吉苏族聚居的农村看到过，隆重而热烈。在选定的割礼日，村民们不分男女老幼，一大早就聚集到村头空旷的草地上。他们击鼓吹笛，狂歌欢叫。不一会儿，即将受礼的男孩子们就气喘吁吁地从远方跑来。上身近乎赤裸的姑娘们一拥而上，拽着他们狂舞。在场的其他人先是围观，后来好像也抵御不住鼓点和舞步的诱惑，自觉或不自觉地也扭动起身躯。就这样，人们跳啊跳，直跳到一个个即将受礼的男孩子精疲力竭，甚至神魂颠倒。这时，亲属们跑上前来，将他们搀扶着走到事先划好的一条白线上，用白布或香蕉叶子蒙上头。这时，蓦地鼓息笛停，载歌载舞的人们肃然站立，全场鸦雀无声。只见两个赤膊的男子从人群中闪出，大步流星地来到白线的一端。一个搓搓手，挨次将孩子们的短裤扯下。另一个迅即从挎兜中抽出一把光闪闪的刀子，将一个个光腚的孩子的包皮割掉。事前没有打麻药，疼痛是可想而知的。但是，孩子们咬紧牙关，忍痛以对，表示自己的勇敢与无畏。手术师每割下一段包皮，就高高举起，向几百名围观的男女展示。他们遂报以“嘟——嘟——”的吼声，对手术师的高超技术和孩子们的勇敢表示赞许。同时，欢庆本部族又增加一名成年男子。割礼时的欢庆逐渐发展成为演唱。我在民间采风时曾收集到一些专门在割礼时演唱的歌曲。这些歌曲的内容主要为取乐，内容大多秽亵，平时是不能演唱的。但也有一些割礼歌是给男孩子鼓劲的。譬如，肯尼亚的罗族有这样一首割礼歌:
　　湖水在汹涌，
　　风起掀波涛。
　　孩子们，不要怕，
　　谁都要挨这一刀。
　　挺住劲，不要颤抖，
　　憋住气，不要哭嚎。
　　你马上就要长大成人，
　　要勇敢地迎接这一刀。
　　男子的割礼，大多在11岁到18岁之间进行。我国古时有“男子二十而冠，冠而列丈夫”之说。非洲的男孩子不论岁数大小，只要经过这一刀，就算成年，可以“列丈夫”。不经这一刀，无论活多大年纪，也被视为“孩子”，不算成人。因此，每个男孩子都要割礼。即使在外地学习或工作，到割礼时也要赶回家乡挨此一刀。“一刀割出个男子汉”，不是戏言，而是对这一习俗的生动概括。
　　
　　竟成圣业
　　
　　男子割礼手术现在有到诊所或医院去做的。但是，一般仍按照传统习惯，由民间手术师操作。这些手术师大多是职业性的，世代相传，颇受人尊敬。在肯尼亚的卡卡梅加地区，一个叫朱玛·尼亚波拉的七旬老人，他家执掌割礼“圣业”已有四代，声称那是"天赐神授"。他技术熟练，已为上万人动过这种手术，被誉为“妙手神刀”。手术之后，敷上一些止血药物，孩子就被送到家人为其专门搭建的小草房中将息。将息时间约为两三周。在此期间，手术师和亲友中的长者不断前来探望，并趁机给他“上课”。他们给他讲授本部族的历史传统和待人接物之道，讲授最基本的性知识。若属游牧部族，还要讲解拉弓射箭和牧羊栏牛的方法。若属农耕部族，则要讲解地脉天时和播种收割的道理。在肯尼亚卡伦金族居住的某些地区，割礼后的男孩子刀口一愈合，还要单独到丛林中生活数日，折树枝搭茅棚，经历生活的艰辛;夜听野生动物的吼叫，增强勇气和胆量。从生理学角度看，切除包皮，暴露阴茎头，可消除腺体分泌物的积垢，比较卫生，有益健康。因此，在西方许多地区，只要父母不反对，作为理性的卫生保健程序，婴儿出生后就进行阴茎包皮的环切。非洲的男子割礼习俗，没有这种卫生的考虑，而主要是出于一种长期形成的社会文化习俗。这种习俗认为，割礼是一个人从童年走向成年的转折，甚至是本部族区别于其他部族的重要标志。但非洲本土也有些人提出，因手术痛苦，和手术后有时感染成疾，割礼实际上有害无益。因此，一些青年人逃避割礼的现象不时出现。看来，随着社会的发展，割礼习俗在遭到由怀疑、抵制到不禁自止的挑战。