中国现今经济学的“根”在哪里？有无“中国特色的”经济学基础理论或“中国经济学”？西方经济学到底是否具有“普遍性”、“一般性”？如此等等，成为有争议的经济理论问题。本文从系统考察汉语“经济”一词的原初语义与运用实例入手，考辨其切实涵义与变迁轨迹，及其与西方“经济学”的关系；通过对中国传统的“经济之学”与西方自古希腊、罗马以来逐步发展的“经济学”的分析，考证中国接受“西学”并探索建立“中国经济学”之努力的艰难历程。文章强调跨世纪学术深进的基础与前提是对本世纪学术研究史进行研究，重点阐述了“中国经济思想史”唯有在中国成为经济学独立分支学科的特有价值，指出经济学基本原理的发展与具体应用的要求双向互动，推动“经济”内涵与理论方法的发展演进，提示中西方经济学之渊源关系及后来的发展呈多向性、多元化，不宜简单化