律师是一支特别能战斗的队伍，中外皆如此：既能打阵地战、运动战，又能打游击战、麻雀战，灵活机动，神出鬼没。在目前国际大气候下，拓展型律师事务所既搞合并，又搞业务外包。
　　 2011年12月，世界律师史上发生了一件开天辟地的大事：中国的金杜律师事务所与澳大利亚的Mallesons Stephen Jaques律师事务所合并，成为律师总人数达1800的大所。
　　 在中国，凡能存活10年以上的律师，都有过人的本领，即便不是身怀绝技，那也是眼观六路，耳听八方。但到目前为止，美国律师事务所的业务量最大，人均收入也最高。2010年，全球收入最高的律师事务所中美国占了54%。美国总统中不乏律师，参议员中有55%的人是律师出身。
　　 英、美律师事务所规模大的不少，但大有大的难处。比如，同一家律师事务所不能同时代理可口可乐和百事可乐，因为两家公司互为竞争对手，律师事务所有利害冲突。留谁或不留谁的客户，那是律师事务所合伙人之间你死我活的斗争。美国大券商已经摆脱了这方面的约束，在并购交易中既为买方提供服务，又向卖方提供咨询意见。律师事务所无法如此潇洒；律师与当事人之间的关系密切，律师掌握了当事人许多不可告人的秘密。好在律师事务所因利害冲突失去的业务远少于大所带来业务优势。
　　 律师事务所联姻叫“合并”而不叫“并购”，原因之一是律师事务所并没有什么资产，其结合很像穷棒子结婚，两床铺盖放在一起，便结成秦晋之好。有些律师事务所还是同床不“同房”，利润成本都是分开核算。
　　 律师事务所合并主要是为了抢地盘、抢业务：肉可以烂在锅里，无需因专业技能或人事不够而将业务转给其他律师事务所。但要不断增加利润，仅靠并购还是远远不够的，开源还要节流，还必须外包。
　　 美国是善于外包的一个国家，政府带头：资本市场的部分监管职能外包给自我监管组织；监狱外包给私营公司；就连在伊拉克的作战任务也可以外包给私营公司。而律师事务所则将判例的查阅和分析工作外包，主要由法学院的教授来从事这些工作。若是合伙人亲自操刀的话，每小时收费500-600美元或更多。
　　 一个名叫戴维·古德温的律师看不起教授，因为他比教授懂得多得多：“我一天干10到12个小时，一年工作300天。”古德温律师每天干活时间长不假，但大多数时间是在与客户周旋，并不是真的在研究法律。执业律师对待当事人有点像中医郎中给人看病，望、闻、问、切，数管齐下。——这是教授所做不到的。
　　 为了让客户放心，大型国际律师事务所办公室的装潢古朴风雅，律师则无时无刻不在向客户暗示：我办事，你放心。而这些都不是外包所能做到。古德温律师不是不知道其中的奥妙，只是天机不可道破而已。
　　 国际大所的头牌律师年收入有数百万美元的大有人在，但与华尔街金融机构的总头目相比，律师事务合伙人的收入就很少了。西方各大金融機构第一把手2010年薪酬的排行榜如下：摩根大通 2077.6424万美元；摩根士丹利1485.4049万美元；高盛1411.408万美元；瑞士信贷1180.7725万美元；汇丰银行898.0695万美元；德意志银行854.838万美元；美国银行122.0234万美元。
　　 在某些律师看来，律师事务所合并也好，业务外包也好，都创造不出足够的利润，无法让他们人尽其才，物尽其用。于是，这些律师便改换门庭，投身证券公司求发展，而且发展得不错，甚至坐到了第一把手。高盛最近的5位第一把手中有三人是律师出身，在中国资本市场，也到处可见律师银行家的身影。