40岁这一年，张桐终于成了一名“知名男演员”。电视剧《觉醒年代》的热播，让无数观众亲切地称呼其为“守常先生”;大量粉丝慕名前去观看他的话剧巡演，并在台下为“大钊先生”喝彩。
　　   出道近20年，拍摄过40余部作品，拿过飞天奖优秀男演员，但吊诡地经历着一夜盛赞。张桐冷静地旁观这一切的发生。
　　 全程摸索，只为让李大钊更真实鲜活
　　 “我拍戏这么多年，《觉醒年代》每一场戏，至今都让我记忆犹新。”但实际上，张桐曾多次婉拒《觉醒年代》的邀约。
　　   李大钊是建立中国共产党的关键历史人物，而张桐对他的了解，仅限于学校课本的寥寥数语。在剧组打电话邀约、导演面见、试戏试妆的每个阶段，张桐都在反复思忖，怎样才能通过表演，让这个人物既符合历史，又真实鲜活？
　　“太难了。”张桐坦言。
　　   直到和剧组主创就人物创作、拍摄进行了深度探讨，张桐决定啃下这块“硬骨头”。
　　   历史记载中的李大钊温文尔雅，骨子里却充满民族激情。前一场戏需要“平实踏实”，后一场戏却“大义凛然”。如何将这些概念化的词汇，一帧帧呈现于观众面前？
　　   他列举了与先生“共同经历”的“亢慕义斋”宣讲、《共产党宣言》颁布、“南陈北李”相约建党，中国共产党成立后先生登上长城极目远眺……是每一段戏的层层叠加，助推他一步步走近先生。直到最后一场戏，他和整个剧组都仍在摸着石头过河。
　　 《觉醒年代》后，张桐先后在电视剧《光荣与梦想》、电影《红船》中饰演李大钊。但实际上，还有很多类似的剧本均被张桐婉拒了，张桐希望把大钊先生的影像人生，尽量铺陈完整。
　　天生“反骨”，渴求思辨的“怪胎”
　　   1999年的夏天，土生土長的天津人张桐考上了南开大学计算机系。偶然一次机会，在军事学院听了一堂名为“论青年人的人生价值”的演讲。讲座结束后，张桐一夜未眠。他迫切地、不惜一切地，想要打破条条框框的束缚。2000年他自作主张从南开大学退学，选择出国见识更多思想交锋。几乎是临时被“通知”的父母，带着失望、愤怒、不解，与儿子爆发了长时间的争吵，但最终也只能妥协。他们卖了家里的房子，供儿子出国留学。
　　   张桐阴差阳错地去了法国，在里昂戏剧学院接触到表演，第一次意识到，原来世界上有无数看问题的角度，每个人的方式方法都截然不同。但，“为什么每个人又都笃定自己是对的？为什么我的很多想法在别人眼中是错的？”
　　   一时间，他成为群体中的“怪胎”。当他抛出这些问题，只能得到：“为什么要问这种问题？”他开始转求于书本寻找答案。在大量拜读哲学、国学书籍后，他惊喜地发现，原来不止他会面临这些困惑，即便是苏格拉底这样的哲学大家，也会追问一些看似“虚无缥缈”的问题。“原来我不是‘怪胎’，只是和别人思考的方向不一样。”
　　一年半的朝不保夕，等来了《亮剑》
　　 思想的丰盈，却无法违背生活的苟且。远走两年后，家里的生活变得越来越拮据。为了照顾父母，张桐黯然回国，带着几百块钱成了一名“北漂”演员。
　　 那时，他在大兴黄村合租了一间地下室，每月80元钱租金。早上6点，他便蹲在北影厂门口等待机会。当一天群众演员，可以赚到20元钱，张桐只能吃很便宜的面。
　　   这种朝不保夕的日子持续了一年半，直到他遇到了电视剧《亮剑》中的魏和尚一角。自信、懵懂，甚至略有莽撞的气质，让他赶上了这趟“末班车”。
　　   而一切，似乎都在《亮剑》的热播后，变得好了起来。此后4年，他拍了至少12部作品。
　　在“被虚荣”与自我挣扎中警觉
　　 今年5月，上海电视节白玉兰奖公示了入围名单，张桐没有入围任何奖项。
　　   大量观众的意难平，似乎已超过任何奖项的认可。张桐是意外的，感动的，感谢的。但他却不敢把这样一份喜爱，掠美为张桐个人的“流量”。然而毋庸置疑的是，《觉醒年代》播出后，张桐确实变得愈发忙碌起来——与《觉醒年代》剧组一起参加各类研讨会、宣传活动，参与中国共产党成立100周年文艺演出《伟大征程》;接演新剧本……
　　 这种感觉对张桐并不陌生。《亮剑》播出后，他也曾体验过“红”。但温饱解决后，冷静下来的张桐也很快开始拒绝这种“红”。有段时间，张桐总是在“被虚荣”与自我挣扎中彷徨。但他坚定不移地选择后者。
　　 “我更愿意活出一个真实的我。也不想去骗大家，告诉你们张桐是一个多么精致生活的人。我就是很随性。”
　　（摘自《新京报》 张赫/文）