一项最新研究表明，在不必要的时候服用抗生素或可导致流感或者其他病毒感染变得更加严重。
　　来自耶鲁大学的研究人员表示，抗生素对于患有流感的老鼠而言是无效的。抗生素通过杀死生活于肠道内的有益细菌使得免疫系统失去抗病毒感染的能力。研究团队还发现，这些有益的或者说是共生的细菌可以通过令免疫系统对病菌入侵者保持警觉的方式来帮助动物防范病毒感染。
　　“共生细菌的存在会导致很多有益的效果，”来自于耶鲁大学的免疫学家也是这项研究的领导者岩崎明子说道，“这便是一个意想不到的效果，但是非常具有意义!”
　　科学家们知道肠道内的有益细菌可帮助阻止导致疾病产生的病菌在内脏中驻守。并且此前的实验也显示出内脏中的微生物可对免疫系统的工作状况产生影响，但是研究人员认为这种效果主要被限制于消化系统之内。“新研究令人着迷的地方在于内脏的微生物对于病毒也存在着远程抗病性控制能力。”来自于芝加哥大学的免疫学家亚历山大·谢万斯基(AlexanderChervonsky)说道。
　　肺部通常是无菌的，因此杀死远在结肠中的细菌可对肺部对抗病毒的效果产生影响实在令人有些惊讶。
　　岩崎明子和她的同事们对老鼠进行了为期一个月的治疗，这期间他们为老鼠提供四种普通的人用抗细菌感染的抗生素，之后将流感传染给这些啮齿动物。研究人员发现，抗生素治疗削弱了老鼠产生一种重要的抗流感分子的能力，这些抗流感分子被称为“interleutdn－1 beta”或“IL－1beta”。“IL－1 beta”是对抗流行性感冒以及其他病毒的必需品。
　　尽管如此，经抗生素治疗过的老鼠其免疫系统并未削弱。它们依然有能力对抗疱疹，因为免疫系统在对抗疱疹以及其他病毒的时候采用的是一种不同的分子武器。
　　内脏细菌不断地为免疫系统生成“IL－1 beta”而做着准备，它们令免疫系统对流感以及其他病毒时刻保持警惕。研究人员至今还不能确定内脏中的哪一种细菌对病毒防御机制负责。“我们可以确定的是某种细菌不这么干，”岩崎明子说道，“比如说鞘鞍醇单胞菌(Sphingomonas)就不会激发出抗病毒反应。”
　　另一方面，某些乳酸菌被认为是内脏中的有益细菌，并且在病毒防御方面扮演了重要的角色。经一种名为“新霉素(neomycin)”的抗生素治疗的老鼠，需要一段很艱难的时间来对抗流感。这种抗生素在消灭大多数乳酸菌的同时，只将鞘鞍醇单胞菌留了下来。如果研究人员能够确定哪种细菌在对抗病毒方面负责，那么就有可能制造出益生菌，这将极大推进动物的抗病毒能力。