1973年以后，刘伯承元帅丧失了思维能力。从此，就在医院里，没有离开过病床。
　　1974年3月，为了加强对刘帅重病的治疗，上级决定进一步充实医疗组的力量，把在外地的著名心内科专家牟善初教授调到北京，担任刘帅医疗保健组组长。军令如山。牟善初很快来到了刘帅的病床前。此时的刘伯承神经系统出现严重障碍，时时在病中吵嚷和痉挛……
　　站在刘帅的病床前。医护人员心如刀绞，看着昔日与邓小平一起率大军挺进大别山闻名于世的刘伯承，大家心里好像什么东西堵住了一样难受。专家们心里默默地告诫自己，不解除刘帅的病情，就是失职于人民。为了深入了解病情，专家们一连几天几夜守在刘帅的病床前，细致入微地观察刘帅的每一个病情症状。同时，认真详细地翻阅研究刘帅的全部病历，全面了解以前的治疗方案和处理措施。
　　经过一段时间治疗，刘帅的心脏、血压都没有多大问题。眼下，最关键的是让他能恢复意识。神经内科和心脏内科的专家们几乎把刘帅的病历翻得能倒背如流，他们试图从病理学角度来找答案，可是都一一失败了。已是82岁高龄的刘帅再也经受不了这样的折腾了。于是专家们一头钻进图书馆，在一本本国外最新医学图书文献中寻找答案。最后，在查阅许多国内外医学文献后，医疗组汇报了一种医疗方案，并很快得到了中央的批准。
　　实施新的治疗后，刘帅的病一天天有所好转。但是，医护人员们并没有丝毫的轻松。因为像刘帅这样长期患病，再想他恢复如常，已经是不可能的了。
　　一天，罗瑞卿大将和杨成武上将来看刘帅。走到刘帅床前，看到已丧失说话能力的刘帅，两位在战争年代就同刘帅结成深厚友情的将军，不禁泣不成声。在场的医护人员都被老将军们这种至深的友情感动得流下了热泪。
　　1975年以后，刘伯承因多年患病形成了多脏器衰竭，完全丧失了生活自理的能力。
　　2月中句的一天深夜，正在认真地翻阅病历资料的牟善初突然接到通知：总理让他去一趟。牟善初立即驱车赶到人民大会堂，被工作人员带到了会议室等候总理。很快。周总理到了，他身后还跟着北京医院的副院长吴蔚然教授和几名工作人员。周总理紧紧握住牟善初的手说：“你就是负责刘帅医疗小组的牟善初同志hE?你辛苦了!”
　　坐下后，总理详细地询问了刘帅的病情和今后的治疗措施，牟善初一一作了回答。总理听后还对刘帅的治疗作了指示。临别前，牟善初认真地对周总理说：“请总理放心，刘帅的病我们是会竭尽全力治疗的。如有问题我们可以请北京其他医院的专家会诊……”
　　然而，专家们的努力，最终没能挽留住敬爱的刘帅。1986年10月7日17时40分。刘伯承因久病不治而与世长辞，享年94岁。