揭开经络的神秘面纱
　　
　　中医就是中华民族对世界人民健康事业的伟大贡献之一，它是在指南针、火药、造纸术、印刷术等“四大发明”之外的“第五大发明”。经络理论是中医学的一个重要组成部分，它和阴阳五行学说、“精、气、神”学说、藏象学说等共同支撑起了中医基础理论的大厦，是中医学的基础和精髓。相比较其它发明而言，经络这一生命科学的发明意义更伟大、影响更深远。
　　长期以来，经络被蒙上了一层神秘的面纱。经络到底是什么？众说纷纭，没有定论。由于记载经络理论的《黄帝内经·灵枢》曾经一度失传，北宋时高丽国（朝鲜）向宋皇室进贡，才失而复得。在多年辗转流传的过程中，《灵枢》的篇章残缺不全，再加上一些文字的错讹、晦涩难懂等原因，经络学说的本来面目就逐渐地被湮没了。后世医家虽然运用着经络、俞穴来治病，但经络究竟是什么？是怎么样发现的？却没有几个人能说得清。
　　中医和西医不同的根本主要在于观察研究人体的角度和思维方法不同，中医从宏观的角度观察生命现象，致力于把握人体的气机运行等整体的功能状态；西医从微观的角度观察人体，主要研究局部有形可见的器质性病变。在西医解剖学传入之后，对经络的认识就发生了一些混乱的现象。有人以西医理论比附经络学说，把血管、神经、淋巴等和经络混为一谈，到头来却发现“风马牛不相及”。多年来，经络的研究走入了一个严重的误区，就是因为研究者把经络等同于体内有形可见的某种结构，把经络和五脏六腑等具体的器官相提并论，企图用X线、CT、核磁共振等“看见”经络，结果是一无所获。
　　可喜的是，长期致力于中医经络、脉学等理论研究的河北中医学者许进京老师在这方面进行了不懈地探索，做出了突破性的进展，终于剥去了蒙在经络之上的这层神秘面纱，还原了“经络学说的真面目”。经络是古人在“静息”的状态之下，感悟人体气机运行的基础上发现的。经络是运行全身气血的通道，其实质主要是气的运行通道；它不同于神经、血管和淋巴系统，是独立于这些已知系统之外的人体另外一个完整的功能调节系统，但同时和这些系统发生着密切的联系。
　　经络理论立足于古人在长期实践中发现的“气脉”、“经隧”理论，在“创制”经络理论的过程中，“天人一体”学说、阴阳五行学说都发挥了非常重要的作用。西汉大儒董仲舒提出了“天人感应”、“人副天数”理论，“天”是宇宙间的最高主宰，人是天按照自己的样子“创造”出来的。《黄帝内经·灵枢》指出：“人之合于天道也，内有五脏，以应五音、五色……；外有六腑，以应六律，建阴阳诸经而合十二月、十二辰……十二经脉者，此五脏六腑所以应天道。”《黄帝内经·素问》说：“气穴三百六十五，以应一岁。”人和天地是一个整体，一年有十二个月，人体有十二条经络；一年有365天，人体有365个穴位。经络是经脉和络脉的总称，纵者为经、横者为络，大者为经、小者为络，地球仪上有经线和纬线，人体上有纵横交错的十二经络和奇经八脉。
　　全身的经络分为十二经脉（也称十二正经）和奇经八脉两大类。十二正经和五脏的肝、心、脾、肺、肾，六腑的胆囊、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦，外加心脏的包膜心包发生着一对一的联系。奇经八脉是对十二正经循行路线的补充，并且对十二经气血起着调节和管理的作用。如循行于人体前面正中线的任脉管理全身的阴经，循行于背部正中线的督脉“总督”管理全身的阳经，冲脉为诸经气血之要冲，带脉统束全身直行的经脉，与妇女生理功能有着密切的联系。
　　十二经脉在体表的分布是有规律的：凡属五脏的阴经分布于四肢的内侧和胸腹部，其中分布于上肢内侧的为手三阴经，分布于下肢内侧的为足三阴经；凡属六腑的阳经多分布于四肢的外侧、头面和腰背部，其中分布于上肢外侧的为手三阳经，分布于下肢外侧的为足三阳经。
　　十二经脉的分布有表里的属络关系：如手太阴肺经循行于上肢内侧的前线，与上肢外侧前线的手阳明大肠经相对；手厥阴心包经循行于上肢内侧的中线，与上肢外侧中线的手少阳三焦经相对；手少阴心经循行于上肢内侧的后缘，与上肢外侧后缘的手太阳小肠经相对。同理，下肢的脾与胃相为表里，肝与胆相为表里，肾与膀胱相为表里。互为表里的经脉在生理上密切联系，病理上相互影响，治疗时相互为用。
　　关于十二经脉的循行走向《灵枢》说：“手之三阴，从脏走手，手之三阳，从手走头；足之三阳，从头走足，足之三阴，从足走腹。”互为表里的阴经与阳经在手足的末端相交，阳经与阳经在头面部相交，阴经与阴经在胸腹部相交。如果你把双手向上举起来，阳经是从上往下走的，而阴经是从下往上走的，这也意味着天气下降而地气上升，使人体的气机运行形成了一个闭合的圆，阴阳相贯，首尾相接，循环往复而周流不息，从而完成了人体的各项生理功能。