据历史记载，唐朝武周长安二年（702年），在今吉木萨尔县境内设立北庭都护府以后，唐朝政府就开始在北疆的大片地区设立州县，驻军屯垦。从那时起，沙湾这块地方就成为中央政府实行屯垦戍边政策的重要区域。除了驻扎城镇（后来在唐天宝年间〈742～756年〉扩编并升格为清海军）在今沙湾县境内屯垦以外，还于唐宝应元年（762年）设置西海县，今沙湾县域就在当时的西海县所辖范围之内。作为这一历史时期的重要历史痕迹有玛纳斯河下游的唐朝渠，还有在今乌兰乌苏和玛纳斯河之间的破城子等等。以上这些所谓的“新发现”，其实都具有悠久的历史。说他们“新”只是相对而言。因为，他们都是历史上曾经存在的，但是由于某种原因现在已经不存在了的历史遗迹，或者它们虽然现在还存在，但是，若不加以保护，很快就将不复存在。