带状疱疹是一种同时损及人体神经和皮肤的病毒性疾病，其发病机理与人体免疫力降低进而激活隐伏在神经细胞内的病毒有关。随着年龄的增长，人体的胸腺逐渐萎缩，其免疫力也会逐渐下降。因此，带状疱疹往往是老年人易患的一种疾病。在临床上，由于年龄的不同，带状疱疹的发病特点也有所差异。研究人员对１６９例带状疱疹患者进行研究后发现，年龄小于或等于３０岁者，一般在发病时会先出现皮疹的症状，２～３日后才感到局部刺痒或轻度灼痛；而大于或等于４０岁者，尤其是老年患者则先出现神经痛症状而后出现皮疹症状。
　　一般而言，老年带状疱疹患者随着年龄的增长，其皮肤损害和神经损害的程度会越来越重。而且由于他们患带状疱疹时出现皮疹症状的时间较晚，所以很容易被误诊，如：上肢的疼痛易被误诊为颈椎病引起的臂丛神经痛；胸部的阵发性疼痛易被误诊为冠心病或肋间神经痛等。据报道，２０％～５０％的老年带状疱疹患者在治疗后会有神经痛的后遗症。其中４５％的患者其神经痛的症状可持续８周左右，２２％的患者其神经痛的症状甚至可持续数月至数年。此外，老年带状疱疹若诊治不及时或治疗不当，还容易导致患者出现内耳功能障碍、面瘫、眼球部位的急性炎症，甚至失明。因此，老年人一旦被诊断患了带状疱疹，应立即进行抗病毒治疗，如服用阿昔洛韦等，以减轻临床症状。由于老年带状疱疹患者常常伴有严重的神经痛的症状，病程一般较长，治疗起来较为困难，所以，在临床上可配合具有活血化瘀、通络止痛的中药进行辅助治疗。下面就介绍几则用中药治疗带状疱疹的方法，患者可在医生的指导下酌情选用：
　　一、内服方
　　１．取当归、丹参各１５克，生地、赤芍、枳壳、延胡索、柴胡各１２克，桃仁、红花、川芎、甘草各６克。将上药一起加水煎煮后去渣取汁，每日一剂，分两次服下，一般７天为一个疗程。痛甚者加全蝎、乌蛇各３克；气虚体弱者加党参、白术１５克，黄芪３０克。
　　２．取丁香、郁金、柴胡、赤芍各１２克，川芎、枳壳、甘草各１０克，板兰根３０克。将上药一起加水煎煮后去渣取汁，每日一剂，分两次服下。气虚者加黄芪３０克；口苦便干者加龙胆草１０克；胸闷者加瓜蒌１２克。
　　３．取桃仁、红花各６克，当归、生地、白芍各１０克，元胡、郁金、川楝子、防风各９克，沙参、枸杞子各２０克，鱼腥草３０克。将上药一起加水煎煮后去渣取汁。每日一剂，分３次服下，５天为一个疗程，一般可服用２～３个疗程（每服一个疗程后应停药１～２天）。
　　二、外用方
　　１．自制消炎止痛酊：取千里光６０克，白芷、薄荷各３０克，冰片６克，７５％的酒精１０００毫升。先将前３味药切碎，然后与冰片一起放入酒精中浸泡３天。用此药液涂搽患处，每日可涂３～５次。
　　２．桉树叶煎汁：取桉树叶适量。先将桉树叶加水煎成浓汁，再用纱布蘸取药液敷于患处，每次敷３０分钟，每日可敷３次。
　　３．取中成药紫金锭或六神丸数粒，白酒或食醋适量。先将紫金锭或六神丸研成细末，再用白酒或食醋将药末调匀。用此药液涂搽患处，每日可涂３～４次。
　　４．取乌贼骨（桑螵蛸）、香油各适量。将乌贼骨用火烧焦后研成细末，然后用香油将其调匀。用消毒棉签蘸取药膏涂抹患处，每日可涂３～４次。
　　此外，老年带状疱疹患者在治疗或康复期间，还应注意保持心情愉快并进行适当的运动，以增强自身的免疫力；要尽量避免外伤、劳累和感染，以防止病情复发或加重。同时还要注意休息，多吃些富含营养且易于消化的清淡食物。当皮疹剧烈瘙痒时，患者可外用止痒药水，千万不可乱抓，以免造成局部甚至全身感染。