“吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死；城中好高结，四方高一尺；城中好广眉，四方且半额；城中好大袖，四方全匹帛”，追逐流行的现象古已有之，如今各种流行迭起，給发明创造者带来了无限创意。
　　早些年社会上流行练气功，各路“气功大师”纷纷亮相，弟子一呼百应。各种气功书籍摆满书店柜台，“气功磁带”“气功服装”“气功饮料”也应运而生。至于这些东西是否科学可信，许多人似乎不那么在乎。
　　观看足球赛事成为一种时尚，于是，有关足球的小报十分热销，以足球为特征的文化衫、电话、闹钟、台灯等产品也深受球迷们喜爱。
　　流行，人们常常称之为时尚。什么是时尚？有人曾这样描述它：“时尚是春天里最先发黄的那片草地，你黄它就绿，你绿它又黄。时尚是张扬的个性，总是在指责、冷眼中成长，又在理解和认同中消亡。”
　　时尚改变的是稳定的格局，突破的是传统的模式。时尚的先行人都是潮头的踏浪者，他们打造的时尚若被大众认可，他们不会沉浸在喜悦中，而又会酝酿新的“反动”。一旦“反动”成功，新的时尚出现，又会产生轰动效应，大众又竞相追逐，成为时尚的狂热徒。
　　时尚代表着一种冲破传统、敢于创新的精神，这种精神正是发明创造者所需要的。
　　我们运用追逐流行法进行发明创造时，不能只盯着那些流行的事物或现象，而应该认真寻找它们蕴含的客观规律，利用这些规律进行创造性思考，捕捉发明创造灵感。
　　从心理学层面看，流行是具有某种目的的社会行动，是使一部分人在一定时期内能够一起行动的心理强制。流行的发展一般经历潜伏、蔓延、饱和、衰退和残留五个阶段。流行的兴起和倡导一般通过“滴流”、“横流”和“溯流”等形式实现。
　　“滴流”具有自上而下的特点，一般是社会上层人物倡导，然后向下传播形成社会流行风气。如英国王妃戴安娜喜欢穿某种款式的服装在公开场合亮相，平民中的年轻女性便以穿着这种服装为美，企业抓住时机广而告之，“王妃装”便流行起来。
　　“横流”一般是由社会某一阶层倡导后迅速向其他阶层传播推广，最终成为风气。比如文艺界、体育界明星的打扮被“追星族”竞相模仿，其时尚风气的兴起相当迅速。
　　自下而上的“溯流”传播方式是先由社会下层兴起，而后溯流而上，为上层社会所接受。牛仔裤原本是美国矿工穿的一种水墨蓝帆布工装裤，后因其舒适、大方的特点被上流社会的人士视为时装，很快流行。另外，舞蹈家和某些项目的运动员练功和表演时穿的健美裤因为紧身、柔软、能体现曲线美而流行服装市场。
　　流行的兴起似乎具有突发性，有如“一夜春风花满枝”，但是某种现象、某种物品的流行总有一个潜伏和推广的过程，因此，只要善于观察，我们总可以发现流行的“潮头”。聪明的发明创造者就在于能及早地看到流行的苗头，并创造性地设计出顺应潮流的新品，而对于出现一段时间的流行大潮，也可以顺潮而动，抓紧时机开发时令产品。对于来也匆匆、去也匆匆的某些流行，切忌去追潮尾。当年呼拉圈风行一时，预见者大捞一把，而跟随者损失惨重。因此，什么时候追逐流行、怎么追非常重要。