在历史上，没有什么案子比投毒案更让侦探们头疼的了。因为毒物很难被查出来，投毒者只要小心谨慎，就很可能成功。17世纪时，一些手段高明的投毒者甚至被欧洲皇室雇佣，制造出难以侦破的重大历史悬案。
　　 那些被绳之以法的投毒者，在大多数情况下，都只能责怪自己的粗心大意。比如说，在投毒后得意洋洋地向一些大嘴巴透露实情——“弗里西斯·霍华德女伯爵案件”就是个很好的例子。
　　
　　 案卷回放：史上最毒女伯爵
　　 时间：17世纪 地点：英格兰
　　 女伯爵弗里西斯·霍华德特别痛恨她的敌人托马斯，尽管托马斯当时已经坐了牢，但女伯爵还是决定除掉他。女伯爵买通了一名监狱守卫，让他在托马斯的饭菜里下毒。但是这个笨蛋守卫却在作案时被当场捉住，于是，托马斯侥幸逃脱厄运。
　　 心狠手辣的女伯爵又贿赂了监狱医生的助手，让他把毒药当成药品发给托马斯。这次的计划很成功，倒霉的托马斯两眼一闭，谁都没对他的死产生怀疑。直到有一天，这个医生助手患了肾结石，他觉得自己活不长了，于是，就把自己的投毒罪行公布于众。这下，弗里西斯·霍华德女伯爵不得不品尝蹲大牢的滋味了！
　　
　　毒物知多少
　　 在一定条件下，较小剂量就能够对生物体产生损害作用，或使期出现异常反应的化学物称为毒物。毒物分为无机毒物和有机毒物。无机毒物包括砷、汞、强酸与强碱、亚硝酸盐、一氧化碳、氰化物、磷化锌等。有机毒物包括安眠药、农药、鼠药、有毒植物等。最简单最常用的毒物是砷，比如砒霜，其实就是三氧化二砷。
　　
　　哇，这里面竟然是砒霜！
　　侦察技巧入门——提取毒物
　　 STEP 1. 观察中毒者的所有症状，譬如：胃疼、全身发抖、恶心、腹泻、便秘、虚脱、昏迷不醒、死亡。
　　 STEP 2. 采集中毒者的血液样本，把样本装在试管里，然后给试管里加入一种叫做萃取溶剂的专用液体。最后，用塞子把试管密封起来，并贴上带有毒物标识的标签。
　　 STEP 3. 把试管放在微型高速离心机中，打开离心机的开关。
　　 STEP 4. 当离心机转动时，萃取溶剂会吸收那些本不属于血液的东西，比如毒素，并使它们浮至试管的顶部，而密度相对大一些的血液则会沉到试管的底部。
　　不知不觉地中毒
　　 小侦探们，如果你们以为毒物就是影视剧中常见的白色粉末，那就大错特错了。毒物可能是任何形态的物质。喝洗洁精可以使人中毒，吃下一整瓶感冒药也可以使人中毒，此外，饮水过量、饮酒过量、吸入过多汽车尾气等，都能使人中毒。
　　 以物理学家牛顿之死为例。根据资料记载，牛顿从1962年起，就患有失眠、健忘、消化不良、忧郁等病症。对于牛顿患病的原因，多年来一直众说纷纭，直到1979年，牛顿逝世254年后，来自英国的专家们终于查明了这位大师是死于化学物质中毒：专家们化验了牛顿遗留的头发，结果查出其中含有高浓度的铅、锑、汞、砷等有毒物质；通过进一步查阅牛顿的实验记录本，专家们发现牛顿有用嘴尝化学药品的习惯；另外，牛顿还喜欢把各种有毒化合物装进敞口容器中进行加热——就这样，有毒物质不断地从口、鼻进入牛顿体内，日积月累，最终夺走了他的生命。
　　
　　小贴士
　　提防食物中毒
　　 “毒”从口入，有时两种食物同时食用，就会中毒。譬如：鸡蛋和豆浆，萝卜和橘子，柿子与白薯，羊肉与西瓜，香蕉与芋头，松花蛋与红糖，豆腐与蜜糖，黄瓜与花生，狗肉与绿豆，柿子和螃蟹……另外，还有一些容易引起中毒的食物，譬如：鲜木耳、鲜海蜇、鲜黄花菜、变质蔬菜、变质生姜、霉变甘蔗、长斑红薯、生豆浆、生四季豆、青番茄等。