痴呆，医学教科书上说是“一种获得性、器质性损害所致的智能持续衰退的一组综合征”。说得通俗点，如果人的认知、理解、记忆、思考等有了明显的障碍，并伴有行为和人格上的异常，即是“痴呆”。痴呆严重影响人的社会交往和工作、生活能力。
　　痴呆总体来说难于治疗，或者说无特效的疗法，能做的只有预防。可惜许多痴呆的病因并不明确，预防也难以入手。不过随着研究的深入，专家们认为在所有痴呆中，至少有四成可通过对引发痴呆的危险因素加以干预进行预防，至少是推迟痴呆的到来。
　　2017年，著名医学杂志《柳叶刀》曾邀请28名研究痴呆问题的顶级专家会商，发布了干预9种危险因素的建议，以预防好发生于老年人的阿尔茨海默病以及血管性痴呆等。这9种因素是：低教育程度、高血压、听力受损、吸烟、肥胖、抑郁、缺乏体育锻炼、糖尿病和社交缺乏。最近，该委员会又添加了3种，即过量饮酒、创伤性颅脑损伤和空气污染。他们认为，如能干预这12种危险因素，可预防或推迟全球约40%痴呆的发生。

　　专家们指出，对于老年人来说，这些危险因素中“听力下降”“低教育程度”和“吸烟”显然是权重大的危险因素，分别占7%、8%和5%。从全生命周期来看，在青少年时期应强调接受更多的教育，在中年时期应强调控制吸烟和高血压，如发现听力下降应及吋配带助听器，进入老年期后仍需有积极的社会交往、一定的体育锻炼，并预防糖尿病。
　　据统计，全球目前约有5千万痴呆患者，到2050年这个数字可能剧增到1.5亿，形势十分严峻。我国人口众多，问题亦不容乐观，有资料显示，我国65岁以上的人口中患阿尔茨海默病率2.8%～4.2%，而且我国因高血压控制率低等因素，血管性痴呆的发生率亦较高。故在我国痴呆的预防问题尤应引起社会各方面的关注。
　　该委员会的建议是面向全球的，对我国自然亦有参考的价值。以建议中权重最高的“低教育程度”而言，我国如今已普及九年制义务教育，需强调的是成年人的继续教育及老年人学习新的知识;建议中提到的关注“听力下降”问题，的确是非常重要之事，因为一旦听力障碍，获得外界的信息减少，大脑的兴奋性便会降低。不过，人体对外界的感知依靠的是眼、耳、鼻、舌、身（身体感受触觉），其中视觉的健全可能更加重要。我国老年人白内障发病率高，而白内障的手术治疗较听力障碍者配置助听器更易普及和有效。此外，该建议中未提到营养干预的问題，已有研究指出，纯素食者中阿尔茨海默病的发病率高，可见，合理的营养应有助于痴呆的预防;建议中提到了高血压与糖尿病的干预，其实高脂血症与血管性痴呆关系密切，亦必须加以干预;牙齿的缺失影响咀嚼功能者痴呆发病率高，而且近年的研究还提到，口腔中的某些细菌如牙龈单胞菌等的毒素与阿尔茨海默病的发生可能有关，故为预防痴呆，咀嚼功能的健全与口腔卫生问题也是不容忽视的。可见，在我国干预痴呆的危险因素、预防痴呆，要做的事可能比《柳叶刀》的痴呆症专业委员会的建议更多。