“番瓜头儿”是菜名，其实就是南瓜的嫩藤子。在我们桐城这地方，所有品种的南瓜都叫做番瓜。近年来，人们时兴起了吃番瓜的藤和叶。菜市场上，番瓜头儿成了俏菜，其势头压倒了苋菜、空心菜和黄瓜等。
　　跟其他的菜相比，番瓜自古来都只能算是老粗。因其生长速度快，高产，一般农村人家，主要种来作为养猪的饲料。太多了就泛滥，再好的东西也都不精致了。以前的番瓜在我们这，除了饿肚子的年代用来充饥，是上不了台面的。
　　时至现在，吃食泛滥了，番瓜反而翻了个身，身份有了大不同，由贱而变贵。除了瓜的本身之外，更体现在它的藤蔓上，这也与现在人们的饮食密切相关。吃多了高脂高热量的东西，就想到用粗纤维低热量的东西来抵消。如是，粗糙的番瓜头儿就成了首选。
　　末春的一日，我到乡村亲戚家做客。亲戚好客得很，弄了满桌丰盛的菜肴。鸡鸭鱼肉蛋，腊货干货全部上，就是没有什么小菜，看得人晕晕的。为了身体，对于那些大荤，平日里是不怎么敢吃的。可是在一桌子客人和主人的怂恿，和那红亮亮的诱惑下，我还是管不住自己的味蕾，跟着大家一块又一块的吃起来。
　　乡村人家重情分好面子。认为荤菜比菜园里的小菜贵重，待客也显得隆重，所以尽可能地让大荤菜占满餐桌。我吃了不少荤菜后，心中有了不安，有点害怕是否会影响到血压。其时，特别希望能见到一盘炒得青扑扑的番瓜头儿。亲戚大概看出了我的心思，说道：“你尽管吃，没事的，等会儿我炒番瓜头儿给你们糙油。”
　　吃多了油腻的东西用粗糙的东西“糙”掉，有没有科学根据，不知可有人考证过。反正在我们这地方，番瓜头儿能“糙油”，在民间早已成了共识。爱美的人吃，说是能减肥，老年人吃了能降脂，应酬多的人更是要吃了。
　　“番瓜头儿来了！”临近下席时，一盆碧绿的番瓜头儿，被送上了桌。不用说话，看到大家的眼睛一亮，就知道受欢迎的程度了。无须客气，一人一筷子就没了。这么一夹子的番瓜头儿到底能“糙”多少油？且不去管它，反正养眼，爽口，好吃，也算是给这一餐好饭一个美丽的收官吧！
　　番瓜头儿的功能是不是能“糙”油不好说。但它绿色，有其独特的鲜味，不足之处就是入口有点毛乎乎的。但这要有点炒菜经验的人，才能让它变得不粗糙。为这，我还请教了我的一位邻家大嫂。大嫂让我把番瓜头儿切碎点，道理是糙菜细切，精菜粗切。这好像与汪曾祺老先生的“荤菜素炒，素菜荤炒”有点儿不谋而合。
　　“锅里放少许水烧开，放番瓜头儿，用锅铲子炒着捺着觉得软和和的了，再加盐、糖、调和油、麻油、一点点味精，又好吃，又不变色，搁到晚上都还是碧绿的。”大嫂边炒番瓜头儿边说给我听。并且一再强调，番瓜头儿下锅前的那少许水非常重要。这一招我学会后，可以说，馆子里的大师傅炒的番瓜头儿，都没有我炒的嫩。老早我这么一说，不知道的人认为我吹牛，后来也就不说了。