“清、敬、和、美”作为当代茶文化的核心价值理念，是2012年中国国际茶文化研究会成立二十周年之际，在西安第十一届国际茶文化研讨会暨茶文化高峰论坛上正式提出的。这一理念的酝酿和成型，是基于该会倡导茶为国饮、以茶惠民、茶和天下的宗旨和复兴中华茶文化、振兴中国茶产业、再创茶业强国辉煌的目标，传承弘扬中国传统茶文化的优良传统，适应中华民族伟大复兴和和谐社会建设的时代精神，守正开新，与时俱进，有其重要的学术价值和积极的社会意义，值得作为礼仪教育、道德修养的一种形式，在全社会普及推广。
　　“清、敬、和、美”四字，内涵丰富，是中国茶文化精神的高度凝练。
　　“清”是茶性本然的特征，也是物我合一的自然化境，又可以上升到人生处世哲学的层面，蕴涵“德”“廉”“俭”“真”“淡”“正”“明”等概念。“清”的理念似渊源于道家，《老子》第三十九章：“天得一则清。”一者即道，清于道合。据传为张三丰所作的《清吟》诗曰：“清茗清香清道心，清斋清夜鼓清琴。人能避浊潭清静，逃入云山不可寻。”“清”的第一层涵义是茶事活动基本要求，所谓“茶使极清”“品茗最为清事”，品茶的本色清香，品水的“清明不淆”“清轻甘洁”，以及茶器的清洁，茶境的清幽、清雅，还有茶侣的“故人风味茶样清，故人风骨茶样明”。第二层涵义是道德修养上清心静虑、超凡脱俗、清新出尘的境界，包含了清心、清静、清平、清和、清淡、清雅、清丽、清奇、清越、清新、清逸、清神等意义，既是禅宗自然观的本事体验，也是茶道艺术审美的精神追求。第三层涵义是处世哲学上的精行俭德、清正、清廉、清明、清白、清风、清流，君子之交淡如水，清茶一杯显精神，对于良好政治风气和社会风尚的养成有着不容忽视的作用，行之可久，有望见润物细无声之效。
　　“敬”为礼之本，从以茶敬客的迎客之礼、交友之方、睦邻之道、婚姻之仪，到人与人之间互相敬重敬爱的友好关系，再到人类对自然万物、对规律、对历史的敬畏之心，体现的是茶之于礼的价值和人行于世的守则。“敬”的理念当渊源于儒家的礼学思想，贯穿于传统道德和宗法制度的方方面面，也渗透到传统社会生活的各个领域。同时与禅宗“万物皆有佛心”，在真如面前“平等无二”的主张相通。日本早期茶道“茶之汤”中的“一座建立”和“一期一会”最能体现敬的理念。前者本意是茶室设计的一种格局，也就是宾主共置于一个没有分别、没有高低贵贱的位置上，以达致情景交融；后者本意是两人相见即是机缘，或许一生仅此一次，人人都要珍视机缘，相敬如宾，在默默无言的品茶中感悟人生的真谛。
　　“和”是基于茶文化“清”的本质、“敬”的诚意之上的人与自我、人与人、人与自然、人与社会的和合关系。“和”是中国传统文化的核心范畴，有和谐、和顺、和敬、和睦、和美、和善、和平、和气、中和、中庸等义，蕴涵着天人合一的宇宙观、协和万邦的世界观、和而不同的社会观、以和为贵的道德观、和气生财的生意观、调神和内的养生观，体现中国人的生命伦理和生态哲学。相对来说，道家强调“天人合一”，注重人与自然之间的和谐；儒家强调“致中和”“和为贵”，侧重人与人、人与社会的和谐；佛教强调“佛我一如”，关注人于自我、心与体、灵与肉的和谐，三教合一，互为表里，有主有辅，构建起中国传统文化“和”的精神基调。“和”也是茶文化的灵魂，所谓“茶滋于水，水藉乎器，汤成于火，四者相须，缺一不可”。茶水器火四者相辅相成，加上主事其间的茶人的“精行修德”“素心同调”，方可通过茶事活动，使“体均五行去百疾”，荡涤昏寐清我神的“致和”功用，进而从茶之和，参悟人茶之和，人伦之和，人天之和。茶与民族精神的高度契合，与儒家礼乐道德、佛教参禅悟道、道家养生乐生交互融摄，堪称“国饮”，茶文化本质上就是一种“和”的文化，是“一碗茶中的和平”艺术，发挥着茶“和”人间、茶“和”天下的社会功能。
　　“美”是茶文化的审美境界，包括“从来佳茗似佳人”的形象之美，“碎玉锵金，啜英咀华”的茶艺之美，轻清甘洁的水韵之美，高雅古朴的器韵之美，幽人韵士的人格之美，“志绝尘外，栖神物外”的灵境之美和“茶兴复诗心，一瓯还一吟”的诗情之美以及清心怡神、证道成圣、参禅开悟、羽化登仙的至境、圣境、悟境、仙境之美，是饮茶生活在艺术审美和精神境界上的升华。
　　正如禅宗的不立文字、心印传法一样，任何对茶道精神的解说都不可能是完备、完美的。加之茶文化跨界融合的特征，包容万有，海纳百川，天地广阔，动能充足，持正前行，创新发展，需要一代又一代茶人在实践中探索，在总结中提升。
　　问茶路远，你我都是匆匆的过客！（摘自《游心清茗—闲品〈茶经〉》）