《道德经》第十四章说“是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍”。
　　到底什么是“惚恍”？許多人说“惚恍”就是“惚恍”，或者以“恍惚”敷衍了之！
　　通观本章文字，《道德经》中对“惚恍”有明确的定义，老子以观察宇宙现世的标准来叙述宇宙发生之初的状态，对“无物”阶段进行观察和认识，所得到的就是“无状之状，无物之象”，而所谓的“无状之状，无物之象”，就是“无物”状态下的特定的“状”和“象”，这种特定的“状”和“象”就被老子称之为“惚恍”。
　　“无状之状”，指不成形体的物质。“无物之象”，指不存在阴阳的状态。
　　所谓的“无物”并不是没有任何“物”，而是指物体之无，物态之无，宇宙的形体之无。“无物”阶段，即“天下有始”之后所发生的宇宙初始变化，橐龠的兑和门关闭，外来的致浑浊动力消失，橐龠内部由“混而为一”的悬浮“尘埃”状态，转化为尘埃聚集的“无物”状态，物质已经变化但还没有成形成体。
　　老子推论宇宙发生之初的“无物”状态，所谓的“无物”并不是什么都没有，而是对物体之无的一种构词方法，属于脱离了混沌状态但是还没有形成物体的一个过渡阶段。在这个阶段的橐龠内部，不存在物体，无物体故无“状”可见；也不存在阴阳，无阴阳故无“象”可取。无状无象的存在，被称之为“惚恍”。
　　人类认识自然事物，首先通过认识“状”，通过视、触、听的功能直接认识。进一步，通过智慧的方式，以比类取象的方式，进行数术思维。
　　在《道德经》中，老子分别阐述了处于四个阶段不同性质的象和状。
　　1.混沌状态下，视之不见，听之不闻，搏之不得。无象无状，无阴无阳。
　　2.无物状态下，为“无状之状，无物之象”。“无物”状态与混沌状态有了本质的区别，但是还没有形成物体，故无状之状不可视；无物之物不可触；无象之象不可取；只能归于惚恍。
　　3.有物混成阶段，“有物”之玄牝可视可触，空间清净转为“寂兮寥兮”。有玄牝就有状，在“一生二”之前有阴而无阳，故此阶段有状而无象。
　　4.一生二之后，阴阳分明，万物芸芸，此阶段阴阳分明，“象物精信”齐备，视触听皆有所得，五行生成之后就有状有象。