从前，王小家乡遭了荒旱，他到外乡去逃荒。他走啊，走啊，走到一座山边，看见个白胡子老头儿在那儿放羊。他说放羊大伯，俺家乡闹了饥荒，我能在你这儿找个活儿干吗？大伯说你跟我放羊吧。王小跟大伯放了一年羊，大伯给他一只羊。他说，你把羊牵回家，到半夜的时候对它说，羊，羊，屙屙，尿尿，羊就会给你屙金尿银，你以后的日子就不用愁了。王小高高兴兴牵着羊回家，走到半路，住在客店里。他对店老板说，夜里你可不要对我的羊说屙屙尿尿。店老板听了心里生疑，他半夜起来对羊说，羊，羊，屙屙，尿尿。一看，羊屙的是金蛋尿的是银汁，他赶忙用另一只羊把王小的羊给换了。王小把羊牵回家，无论咋说，羊也不会屙金尿银，他很生气，回去找放羊大伯说，你咋骗人哪大伯，你给我的羊根本不会屙金尿银。大伯问了他回家的经过，说，好吧，你再跟我放一年羊吧。
　　王小又跟着大伯放了一年羊。到了年底，大伯把身上的斗篷给他，说，你把斗篷拿回家，夜里对它说斗篷斗篷抖抖，斗篷里就会往下掉元宝。王小拿着斗篷，走到半路，又住进那家客店。他说，老板，夜里你可别说斗篷斗篷抖抖。店老板心想，这小孩又得了宝物。夜里他把斗篷拿出来一试，果然是个宝贝，他把斗篷又给调换了。王小把斗篷拿回家，说了无数遍斗篷斗篷抖抖，斗篷也不会掉元宝。他再去找大伯，大伯说你是不是又住了那家店里？王小说是。大伯说，好吧，你再跟我放一年羊吧。
　　王小又放了一年羊。到了年底，大伯把他的羊鞭给了王小，对他说，你回家说鞭子鞭子甩甩，想要啥就有啥。王小拿着羊鞭，走到半路还住这家客店。他对店老板说，夜里你可别说鞭子鞭子甩甩。店老板暗暗高兴，心想这小孩今年又得了宝物。半夜他拿出鞭子说，鞭子鞭子甩甩。那鞭子甩开打他，他躲到哪儿鞭子打到哪儿，打得他抱头哭叫：别打了！别打了！你的羊、斗篷，都是我偷换的，我现在还给你。王小得了羊，得了斗篷，回家过起了好日子。
　　这个小故事是民间故事常用的三段式，三段式看起来简单，其实是文章结构的基本模式。咱们想想看，如果第一次丢了羊，大伯马上给他鞭子让店主挨打，把羊找回来，这故事是不是太简单，少了点曲折，少了点趣味？相反，如果斗篷丢了之后第三次再给他宝物，到第四次才给鞭子，听故事的人会不会耐不住劲儿？最后的效果会不会被削弱？读者的情绪是在第二段里被调动起来的，丢了两次宝物，读者心里很窝气，觉得王小太傻、太冤，店主太贪、太可恶，就想知道最后咋结局，咋整治坏人。如果第三段还让王小丢宝，读者就会失望，兴趣就淡薄了，结尾的喜剧效果就不强烈了。三段式的奥妙就在这儿，两段不过瘾，四段太拖拉，三段正好。
　　在课堂上，老师讲文章结构，一般是五段：开头，事件的发生，发展，高潮，结尾。其实这个小故事也是五段，只是它把开头、结尾讲得很简练，让你读起来不在意。王小家乡遭了荒旱，不得不到外乡逃荒、谋生，这就是开头；干了一年，老头给王小第一个宝物，王小半路上把羊给丢了，这是故事的发生；第二年他得到一个斗篷，斗篷又丢了，这是故事的发展，是为高潮做铺垫；第三次老头给鞭子，绷紧了读者的心弦，鞭子一甩，店主挨打求饶，故事达到高潮，我们心里的疙瘩一下子解开，开心地笑了；宝物找回来了，王小回家过起了好日子，这就是结尾。民间故事三段式的好处就在于它把开头、结尾隐含进三段结构里，这样能使文章更简练。实际上，好文章高潮就是结尾，能在高潮处收住，留下余味让读者想象，才是高手。
　　这个小故事还有一个特色就是善于制造悬念。文章没有悬念即使有三段，也不过像三根空心纸筒接起来，一眼就看穿了，不能吸引人。这个小故事看似平常，它却处处给我们制造悬念，有了悬念，一个简单的故事就有了起伏曲折。给老人放了一年羊，得到一只羊，这只羊会屙金尿银，多好啊！谁知王小憨厚老实暴露了秘密，宝物丢了。从喜而忧而不平，这是一次心情的起伏。第二次得到了斗篷，丢宝再次发生，又一个起伏把悬念造得更大，当我们越来越关心王小会怎样找回宝物的时候，老人给了王小一支羊鞭，有了上两次的铺垫，我们对王小到手的新宝贝更担心，更好奇。直到鞭子甩起来，我们才恍然大悟。原来前两段是设下的圈套，引我们走入迷途，为的是最后抖出包袱，出奇制胜。
　　制造悬念有三个环节：一是要预设一个出人意料的结局；二是要不断加重渲染，吊读者胃口；三是要像设谜语一样，不可轻易泄露谜底。如果第三次给王小羊鞭的时候，老人把一切都交待清楚，谜底被拆穿了，我们对后面的故事就会失去兴趣，结局的效果就没了。
　　其实，悬念应该贯穿在写作的整个过程里。写文章要会卖关子，不能实话直说。比如：
　　小丽放了学，站在路边，等妈妈来接她回家。天黑了，同学们都走完了，妈妈还没来。
　　这段话就没悬念，不吸引人。如果改成这样写，看看会如何：
　　校门口有个女孩从放学就站在那儿，天黑了，路灯亮了，学校里早已没有了人。马路上车流飞奔，她背着书包，不断踮起脚尖向远处张望。
　　这样读起来是不是会更吸引人些？因为没透露女孩的身份，也没直说她在做什么，她就显出了几分神秘，读者心里就产生了悬念。