意大利是欧盟的四大国之一，但长期以来它一直被认为是欧洲不太重要的大国。然而随着前不久爆发的以色列和黎巴嫩真主党之间的冲突，意大利突然在国际事务中发挥起重要作用。它不仅成了联合国派驻黎巴嫩维和部队中人数最多的国家，而且准备在解决伊朗核危机中发挥重要作用，主张欧洲积极地推动有效多边主义，平衡美国的单边主义。
　　在过去的五年中，贝卢斯科尼领导的中右政府选择唯美国马首是瞻，现在普罗迪领导的中左政府突然在世界舞台上发出自己的声音。意大利外交部长达莱马日前接受媒体采访时指出，“我们在帮助世界开辟一个新阶段，我们已经回到了多边主义。联合国是领导者，欧洲发挥中心作用，意大利重返国际舞台。”这种观点与前任政府总理贝卢斯科尼呈现出了鲜明对比，贝氏一向把意大利的命运紧紧地与美国拴在一起，坚定支持伊拉克战争。
　　黎以危机为普罗迪政府提供了机会，使其能够展现“新意大利”的形象。根据联合国安理会解决黎以冲突的第1701号决议，联合国在黎巴嫩的维和部队要增兵至一万五千人。起初，美国希望法国利用与黎巴嫩的历史联系成为增强维和部队的主角，但法国国防部表示只肯派出区区200名士兵，引起国际社会的极大失望。在各方游说压力之下，希拉克总统后来总算答应增加至2000名。
　　相对法国的迟疑，意大利政府在以色列的恳求之下“见义勇为”，同意派遣3000名士兵，成为黎巴嫩维和部队的最大组成部分。为此，无论是联合国秘书长科菲·安南还是美国总统布什以及欧盟外交政策主管索拉纳，无不感谢意大利的积极努力和支持，帮助国际社会解决了在派兵问题上的困境。普罗迪总理也为自己的国家感到自豪，认为帮助克服了欧盟的犹豫不决。意大利不仅派兵人数最多，而且从2007年起将接替法国领导联合国在黎巴嫩的维和部队。意大利的这次外交斡旋大大地提高了自己的国际地位，成为解决中东危机的主要倡导者。
　　意大利之所以敢于冒着风险承担此项任务，其主要原因是自认为在这里没有利害关系，信誉较好。意大利在这一地区没有殖民历史，因此没有历史上的敌人，无论与以色列还是与阿拉伯世界都具有密切的关系，这使其可以在和平谈判中发挥天然的领导作用。
　　还有深层的原因是，普罗迪作为欧盟委员会前主席，不仅可以在欧洲各国中发挥影响作用，而且更重要的是，作为新成立的中左政府首脑，普罗迪渴望证明自己同样能像贝卢斯科尼那样提高意大利的国际地位。他更希望通过积极的外交活动，使欧盟作为一支重要力量在国际舞台上发出欧洲人的声音，以抗衡美国的单边主义。
　　由于深受政府在中东地区外交成功的鼓舞，意大利政府进一步决心在与伊朗的谈判过程中发挥作用，声称意大利将利用其明年1月份在联合国安理会理事国的席位“让联合国听到欧盟强大而又善意的声音”。有分析家认为，意大利与伊朗的密切关系也使得它能够在黎巴嫩问题上发挥杠杆作用。意大利是伊朗的在欧盟内的主要贸易伙伴，据意大利外贸部研究所统计，双方贸易额达到47亿欧元。如政治分析家亚里山德罗·波利蒂说，“传统上我们不受敌人或朋友逻辑的约束，我们试图寻找共同的利益，这是植根于意大利政治的概念。”
　　意大利政府虽然有雄心壮志，但也有国际舆论并不看好其这次中东使命，认为如果欧洲不能制定出系统的中东政策，那么联合国维和部队将长期处于没有结果的风险之中。