电子政务是政府信息和服务在因特网上传递的一种方式。自1996年出现以来，已经成为在线生活必不可少的内容。随着数字技术的快速发展，在这段时间里电子政务经历了几个发展阶段。据一些调查和专家预测，电子政务即将进入一个新时代。在这个新时代，电子政务将进一步改善政府服务，加强与市民的互动，从而改变政府的传统结构以及市民对政府机构的看法。
　　
　　1.电子政务应用现状
　　
　　在美国，联邦政府站在这场转变的最前列。联邦门户网站FirstGov.gov提供各种政府服务、规划和机构，使用方便，受到评估组织和信息技术专家的广泛赞誉。
　　过去几年来，美国的州、市、县政府也迅速建立因特网服务，现在全国50个州都已经建立在线服务。一半美国人和四分之三美国因特网用户已经利用政府网站查找信息。
　　当问及电子政务最重要的潜在优势时，28％的美国人认为它能使政府对公民更加负责，19％的人认为能提高效率和降低成本，18％的人认为能更多地接触信息，13％的人认为能提供更方便的政府服务。
　　
　　2.电子政务发展阶段
　　
　　麦克卢尔研究自20世纪90年代以来政府在线的发展过程，确定了这一过程中的几个发展阶段。他说在美国或其它国家，政府不论大小，不管是地方的还是全国的，都经历了大致相同的发展过程。第一阶段是建立在线网站和提供服务内容，通常都是最基本的信息。第二步，政府将发展与市民的互动，建立在线交流信息的渠道。然后，该机构就要发展到商业活动阶段，使用户能在公共停车场预订停车位、更新驾驶执照、支付商业执照费等。
　　麦克卢尔说，现在许多政府开始的这一阶段是转换阶段，“寻找充分利用现有的同人民（市民和企业）的这种强有力的互动的最佳途径，以便能够重新设计这一过程中的每一样东西，使之发挥更大的作用”。
　　政府在线服务的发展趋向之一是以专题的形式提供信息，而不是按政府机构的结构确定的官僚形式提供信息。例如，在联邦层面上，许多机构拥有公共娱乐场所。现在，在线用户可以在政府娱乐网站寻找所有这些娱乐机会，而不必知道这个娱乐场所归哪个政府机构管辖。
　　
　　3.我国的电子政务
　　
　　从“政府上网工程”开始，电子政务建设水平已成为衡量政府信息化进程和城市综合竞争力的重要指标。然而，最近北京市的一项调查表明，民众对部分政府机构的功能知之甚少，认为许多具体事情在电子政务网站上无法解决。从实施“政府上网工程”以来，企业花了力气，做电子政务方案、软件和设计；政府下了决心，对电子政务投资建设。但是，对公众来说，电子政务只是“看上去很美”。
　　一些专家指出，让公众与政府互动，才是电子政务比软、硬件建设更为严格的考核指标。在当前的电子政务建设中，应以应用为着眼点弥合需求热点的错位。用则活，不用则死。静态的政府上网只能说是电子化，而不是以应用为核心的电子政务，其效用远远没有发挥出来。电子政务涉及政府与社会的交往关系，而不仅仅是政府机构内部的改进。既然互联网创造了政府与居民、政府与企业的全新联系方式，就应该切实把握民众需求，以服务和应用为第一要素，才能在创新中走向成熟。
　　电子政务要把握需求，想百姓所想，急百姓之所急。百姓关心水电费、蔬菜价格、房改、公务员考试、政策出台、法律援助、就业升学等等，电子政务从流程、规划，到页面、布局，就不能满眼都是机构、公告和活动。例如在前一阵有关留学陷阱和纠纷的新闻增多时，教育部就在其网站上及时发布了留学预警、考试及政策信息，吸引了许多关心留学的学生和家长参与互动。
　　电子政务要把握需求，使效益最大化。电子政务是百姓和政府的“直通车”，应该让人们在证照办理、手续简化上体会到电子政务实实在在的好处。诚然，计算机是一种形式逻辑处理工具，在诸多有弹性的业务上不能“包打天下”，但在解释政府办事流程等方面确实能发挥其最大效益。节省双方时间，让百姓少跑些路，就是它的实在功效，也是盘活电子政务全局的关键“棋子”。
　　电子政务还应对信息资源进行有效整合。目前，政府可以向大众公开的文件、信息、资源大多分头掌握，自成一体。打破部门间的“信息孤岛”，才能解决数据不统一和部门分割问题，也才能真正满足公众需求。据了解，我国正加紧推出电子政务的规范化标准，涉及技术框架、项目实施和管理等重要环节。相信这些统一的建设标准和规范将有助于把电子政务打造成互联互通的统一平台，最终实现信息资源整合和共享。到那时，电子政务不仅看上去很美，也会很实用。