如果要用一种蔬菜来代表冬季，那么，非大白菜莫属了。尤其是在中国北方，大白菜几乎是家家必备的冬令时蔬。
　　市场上能见到的大白菜多是北方品种，比如山东胶州大白菜、北京青白、东北大矮白菜、山西阳城大毛边还有天津绿等等。我比较喜欢天津绿，叶少，帮薄，肉嫩，纤维少，食期还长。适合做烩菜、醋熘白菜和包子馅儿，特别是白菜肉馅的包子，口感堪称一绝。巧手的主妇，还会用炖、炒、涮、蒸等方法，把大白菜做出很多花样。除供熟食之外，大白菜还可以加工成菜干或者酸菜，各具特色，风味颇佳。正如俗语所说：“肉中就数猪肉美，菜里惟有白菜鲜。”
　　中国人，特别是北方老百姓，对白菜有着一份特殊的情感。大白菜天生耐储存，在经济困难时期，通常是整个冬季惟一可食的菜蔬。记得儿时有一个民谣说：“姑娘姑娘你真可爱，就像冬天里的大白菜，每天吃你不例外，不例外来不例外。”把可爱的姑娘比喻成大白菜，足见人们对于大白菜的喜爱之情。
　　那时候，一户人家往往需要储存数百斤白菜才能应付过冬。所以，一旦得到供应消息便会全家出动，连夜排队，轮流休息，抢购白菜。由于白菜供应过于集中，副食店只能将白菜整齐地码放在门口，远远望，就像一堵用绿色玫瑰精心装砌的花墙，轻轻闻，有一股菜叶剥落后散发的迷人清香。不过最值得怀念的，还是搬运大白菜时全家的其乐融融，二八自行车大梁上横排三根，后驮五捆，有的在前面推，有的在后边扶，还有的紧紧跟着随时捡起掉落的菜叶，有说有笑地运进院里的厨房，盖上破棉被防止上冻……
　　后来，渐渐的，冬天蔬菜不再单调。尤其近些年过去称之为“细菜”的青椒、番茄、豆角等等不当季的菜蔬也不再昂贵，而且由于科技发展日新月异，好多老百姓过去没听过的蔬菜，在市场上都能够见到。人们的选择多了，口味多元化了，自然不会满足于仅靠吃大白菜过冬了。那种集体抢购、托人批条、争地堆菜的年代也一去不复返了。
　　不过，即便如此，许多人还是习惯象征性地买几颗白菜放在家里的阳台上，因为没有大白菜的冬季，似乎显得不那么完整。所谓的“手里有粮，心里不慌”，还是很多可爱的中国老百姓最质朴的想法。