拉斯维加斯沙漠里的不夜城
　　
　　胡佛大坝(Hoover Dam)号称美国西南最大的水利枢纽工程。它生产的电能,满足了美国西南大部分地区的电力需求,它的灌溉作用则孕育了加州甜橙之类为我们熟知的水果。
　　大坝也不过是个大坝的样子,有条曲折的长长的湖、几个巨大的水塔、林立的高压电塔和纵横交错的输电线。但还是可以看到许多美国人对自己国家的这个大工程的膜拜,下车参观的美国人几乎无一例外地拿相机到处拍摄、合影。
　　
　　胡佛大坝的建造开始于1931年,历时4年,比原计划提前了两年。大坝的修建条件极其艰苦,修到一半时,工人们举行了大规模罢工,但当时仍有大批失业者可以取代他们。最后,参加罢工的工人被开除,重新招聘,重新开工。根据官方记录,共112名工人丧生于此,如今,碑石上就刻着这112位献身者的姓名。
　　胡佛大坝催生的另一个奇迹就是拉斯维加斯。那里原本是沙漠中鸟不拉屎的地方,附近修建了大坝,相关的水、电、铁路为一座新城的诞生提供了条件。大批工人聚居在沙漠之中,没有其他娱乐,只能赌博解闷儿。1931年,这里所属的内华达州开始把赌博合法化,豪华赌场纷纷在距胡佛大坝不到一小时车程的拉斯维加斯开业,大批观光客前来赌博,一座新城就此崛起。
　　拉斯维加斯是一座欲望之城——闭上眼睛,一个成人想要达成的几乎所有愿望,在这里几乎都可以得到满足——只要你有钱。
　　翻开酒店赠阅的各种旅游指南手册,却仿佛看到了一个词——Education。来吧,把过去的一切都忘掉,让我们来教你,怎么吃,怎么玩,怎么活得痛快。甚至,路边供游人免费取阅的应召女郎的宣传手册里,也大多宣称“经验丰富,循循善诱”(7天24小时随叫随到。大多数广告宣称的价格是每小时69刀)。
　　到达拉斯维加斯已经是下午两点,日光灼人,街上的观光客却仍是不少。热闹非凡的拉斯维加斯大道的一头不远处就是拉斯维加斯国际机场,另一头是93号公路入口的地方,大道两侧排列着埃及金字塔、自由女神像、埃菲尔铁塔等等,整座城市以这里为中心,紧凑、高效地运转。
　　入夜才明白,白天只是序曲。
　　8点半,吃完不便宜却极其大碗的海鲜大餐,随便挑了座大厦走进去。巨大的楼间的空隙里,看到的是天空,蓝天白云,透着微光——这块特制的天花板,让我一下子明白了不夜城的含义,不仅是灯红酒绿,在这里,你根本不会感觉到夜的存在,这里的太阳从不下山。
　　拉斯维加斯的几乎每座大型建筑中,都会有闪烁的CASINO的牌子,那就是赌场了。进门,先是一排排老虎机。不会赌博的游客一样可以坐在老虎机前塞硬币,等着它们吐币。除了吃硬币,现在的老虎机大部分还可以直接插信用卡。
　　老虎机往里走,就是大转盘。客人先下注,穿着低胸吊带和网眼丝袜的美女转一个大圆盘,圆盘上方是指针,盘面上有数字,只要你的赌资下给了指针所指的数字,赌场就需按赔率赔付。不同的数字,出现几率不同,赔率也不同。与老虎机一样,这个游戏也相当于赌徒跟赌场在赌,技术含量不高,又需要有人服务,所以很注意用美女来装点门面。除了转盘的美女,旁边还会有比基尼舞娘的钢管舞秀——跟她们打声招呼,都会很愿意被拍照。再往里走,就会有人告诉你:相机,不要拿到赌桌上来。
　　再往前走就是21点和扑克屋,都是更专业的赌博。赌场工作人员的装束不再是暴露和轻佻,他们换上了很职业化的条纹衬衫。扑克屋赌桌前的赌徒看上去比较专业,通常眉头紧锁,低头啜杯饮料沉思,然后发牌或要牌,一副脑力工作者的模样。坐上这类赌桌就可以免费享用可乐、啤酒类的廉价饮料了,但参赌的门槛也高,大约至少要几十美元,当然,上不封顶。在这里,一局下来,成千上万美金的输赢也不新鲜。再多的赌资,估计就有专门的VIP房间,外人就不便围观了。扑克类的赌局,赌场不参赌,收入是彩池的抽头,一局下来,赢钱的也都要付给侍者小费。
　　赌场里一圈走下来,不知是经济危机的原因,还是我们来得太早,老虎机前几乎没几个人;轮盘赌区也有美女眼巴巴等待客人的空赌台;扑克屋只有一半的桌子开了局。午夜12点,从赌场出来,大厦里的奢侈品店铺生意正旺。经过门口,就有伙计招呼,于他们而言,此时是一天中的黄金时间。
　　虽然总觉得不如想象中热闹和有故事,但作为一个沙漠中崛起的城市,这天的拉斯维加斯的确是鸟不拉屎的有力反证。第二天早上起床,停车场许多汽车的车前盖上都满是星星点点的白印,据说,那些都是鸟屎。