有一则故事说：从前，有位画师要考三个徒弟。他让徒弟们在同样大的纸上画骆驼，看谁画的骆驼最多。大徒弟想了一会儿，用细笔密密麻麻地在纸上画满了很小很小的骆驼。二徒弟呢，画了许许多多骆驼的头。画师看了他俩的画，并不赞许。当他拿起小徒弟的画时。见小徒弟只画了几条弯弯曲曲的线，表示连绵不断的山峰。一只骆驼从山中走出来，另外一只骆驼只露出脑袋和半截脖子。画师这才点头称赞道：“画上虽然只有两只骆驼，但它们在连绵起伏的群山里走，若隐若现，谁能说得清会从中走出多少只骆驼呢?”
　　 小徒弟的高明之处，是他并不从正面着墨，而是巧妙地从侧面人手，借助连绵不断的山峰来表现骆驼之多。
　　绘画、写诗、作文，有些道理其实是相同的。初中语文课本选了汉乐府民歌《陌上桑》，《陌上桑》中写罗敷的美貌，并没有用“沉鱼落雁”、“闭月羞花”、“倾国倾城”之类的词语来描绘，而是极富独创性地写道：“行者见罗敷，下担捋髭须；少年见罗敷，脱帽著绡头；耕者忘其犁，锄者忘其锄。”仔细想来，这种从侧面人手的写法是颇有道理、十分巧妙的。从美学原理的角度来说，采取侧面烘托或暗示的写法，能给读者留下广阔的想像空间，使描写的对象具有了非凡的艺术张力，从而引人遐想，促人深思。其效果有时比直接描写更好。
　　从侧面人手的写法，语文课本中并不鲜见。鲁迅的小说《药》写“革命者的悲哀”，行文至结尾处，夏四奶奶说了这样一句话：“瑜儿，可怜他们坑了你。”在夏四奶奶看来，她的儿子本来是一个安分守己的大清良民，是“革命者”把她的儿子引上了歧途——“造反”，最终使夏瑜走上了不归路。正因如此，她不是感激“革命者”，而是诅咒“革命者”，说“他们将来总有报应”，仅此一句，就充分暗示了旧民主主义革命者的无比悲哀。
　　写作如何从侧面人手?民间有一则传说，对我们不无启发。据说，宋代才女朱淑珍。她的父亲有一次骑驴进城。不慎撞到了州官，州官大怒，把朱淑珍的父亲抓进衙门问罪。朱淑珍去衙门为父求情。州官知道朱淑珍是才女。便说，听说你是作诗高手，我现出一题，你若能依题当堂作诗一首，且在诗中接连说出八个‘不打’而字面中又不出现一个‘打’字，我便赦你父无罪。”朱淑珍略加思索便当堂吟诵起来：“月移西楼更鼓罢(不打鼓)，渔夫收网转回家(不打渔)。卖艺之人去投宿(不打锣)，铁匠熄炉正喝茶(不打铁)。樵夫担柴早下山(不打柴)，猎人唤狗收猎叉(不打猎)。院中秋千已停歇(不打秋千)，油郎改行谋生涯(不打油)。人老不堪板子苦，乞望大人饶恕他。”州官听罢此诗，连呼“才女”，立即命衙役放了朱淑珍的父亲。
　　上述传说，虽说未必实有其事，但它告诉了我们一个道理：写作，除了从正面着墨，还应学会从侧面人手。你说呢?