阿拉伯谚语有云：“人间若有天堂，大马士革必在其中；天堂若在天空，大马士革与它齐名。”然而以大马士革为心脏的叙利亚如今却成为血腥的“角斗场”。2012年7月18日上午，叙利亚首都大马士革市中心的国家安全总部大楼遭爆炸袭击，国防部长拉杰哈、副部长肖卡特、副总统助理侯赛因、情报局局长巴赫季亚尔被炸死，内政部长沙阿尔受伤，这是叙利亚内战爆发以来政府高层的最大损失。紧接着，叙利亚最重要的商业中心——阿勒颇也成为反政府自由军(FSA)发动“决死攻击”的焦点，据卡塔尔半岛电视台报道，双方视阿勒颇为一场你死我活的决战之地，政府军调来大批装甲部队和约1万名士兵，将阿勒颇市围了个水泄不通，打算将屡试不爽的战术手段再度应用到阿勒颇身上：先包围被FSA控制的地点，切断其物资补给线，切断电力供应，随后进行疯狂的炮击，再实施凶狠的装甲突击。而FSA则拼了命地储存食物药品，竭力和政府军周旋。到7月26日，FSA宣称已经控制了阿勒颇40％～50％的区域，但政府军依然控制着该城最繁华的西区，并不断予以反击。
　　观察人士指出，FSA的战略企图是搞乱大马士革，同时集中兵力拿下阿勒颇，一旦成功，将意味着他们拥有一大块背靠土耳其的根据地，进可以此为依托进攻大马士革，退可形成有效的割据，成立自己的国家。要知道，阿勒颇是叙利亚的商业中心、“丝绸之路”的极重要—站，那里是重要的棉花产地，纺织品生产中心、手工艺品交易中心，连先前不可一世的奥斯曼土耳其帝国也将其视为帝国陪都。半岛台强调，叙利亚反对派希望在最近几周内获得自己的“班加西”(即去年利比亚内战时的反卡扎菲大本营)，最佳选择当然是阿勒颇。
　　但叙利亚总统巴沙尔也不是吃素的，他显然在集中兵力，收缩战线，确保大马士革、阿勒颇以及霍姆斯等重点城市，而对广大的乡村地区则依靠亲政府的少数民族武装，通过羁縻之策寻求喘息几会。有消息称j以巴沙尔为代表的阿拉维派人士正在做最坏的打算：他们成千上万地向沿海盼嗒尔图斯省迸发，那里一直是阿拉维派的聚集地，巴沙尔政权已经在那里的山脉中建立起坚固的堡垒，在伊朗的帮助下储存起大量军火弹药。一个住黎巴嫩贝鲁特的西方外交官分析说，先前政府军之所以如此残酷地镇压霍姆斯的反对派，也是为了给塔尔图斯省的阿拉维派聚居地保留一个战略屏障，霍姆斯就位于塔尔图斯省以东，而且俄罗斯所看重盼塔尔图斯港就位于塔尔图斯省境内，退居于此的阿拉维派未来有继续获得俄罗斯的支持。
　　如果局势的发展果真如此，那这就意味着阿拉维派做好了这样的准备：从掌握叙利亚中央政权的势力，退而成为叙利亚境内的一支地方武装力量。那么将来，阿拉维派以及巴沙尔政权在局势恶化到不可收拾的地步时，可能会退出大马士革。美国《时代》周刊认为，叙利亚可能面临着南斯拉夫式的解体，或者如同黎巴嫩那样的常态化内战。
　　正如一位美国中东问题专家所言，无论是刺杀高官还是进攻名城重镇，叙利亚反对派的目的都是为了动摇基层民众对巴沙尔政权的信心，“将领的牺牲乃至统治中心地带遭到攻击，或许对巴沙尔的战术安排不会有太大的影响，但对叙军士气影响却是巨大的，可能会导致军心沮丧，进而引发叛变潮”。已倒向反对派阵营的前叙利亚副总统哈德姆说，现在叙利亚的变节者还不是很多，与2011年卡扎菲政权倒台前众叛亲离的景象相差甚远。这有几个原因：第一，巴沙尔政权经过两代的经营，已结成一个完善的关系网络与利益链，政权的凝聚力较之卡扎菲高出许多，第二，叙利亚情报机构掌握国家权力，对持异见者严劈惩治，民众对其“谈虎色变”。它高度忠于巴沙尔政权，很多官员即便有叛逃意向，也摄于情报机关监控而作罢。沙特煤体称，有31个叙驻外大使表示了叛逃意向，但还在“等待时树’。
　　目前来看，高官遇袭、倒戈、大城市遭袭击等事伴改变了公众心中巴沙尔政权坚不可摧的印象，但尚未动摇其政权的最核心层。但这些事件的示范效应与对士气的打击，还是不可忽视的。西方和部分中东国家希望通过经济制裁，巴沙尔政权、武器支援反对派、不断制造其政权“即将垮台”的舆论等手段，低成本地达到政权更替的目的。面对这种局面j巴沙尔的压力很大。