在中共党史上，李大钊可能是最早讲“中华民族复兴”概念的人之一。他当年用的原话是“中华民族之复活”。“复活”与“复兴”，用词不同，但意思并无太大差别。1990年4月，邓小平在《振兴中华民族》的谈话中说：“党的十一届三中全会后，我们集中力量搞四个现代化，着眼于振兴中华民族。”“我们要利用机遇，把中国发展起来。”“下个世纪中国是很有希望的。”
　　我们现在使用的“中华民族伟大复兴”概念，是党的十五大以后，人类历史进入千年之交、世纪之交的过程中提出来的。从党的十五大到十八大，我们党带领全国人民始终紧紧抓住这一伟大历史任务，并使之逐渐成为当代中国的最强音。
　　当党的十七大把“民主法制、自由平等、公平正义”确认为“公民意识”，十八大把“民主”、“自由、平等、公正、法治”等确认为培育和践行社会主义核心价值的重要内容之后，人们不能不深切地体认到，富强民主文明和谐的社会主义现代化国家（也就是中华民族伟大复兴）所包含的全新境界了。