据报道，中共中央政治局常委俞正声在任中共上海市委书记的时候，向公务员们推荐罗斯巴德著的《美国大萧条》一书。现在向我们的读者评介这本书，有点那个，但并不算晚——而且，你懂的，中国官员的信息未见公开报道前是“机密”，而对高级别官员“揣测圣意”更是大忌
　　1929年10月，美国华尔街股市发生了令人恐慌的暴跌，美国陷入大萧条……罗斯福总统上台，一改前任政府不作为或作为不够的做法，实施了一系列新政，发挥政府对经济的调控作用，挽狂澜于既倒。罗斯福的高招，用后来的经济学术语说，就是“凯恩斯主义”。
　　自由的市场经济败坏人们的道德，“看不见的手”靠不住，必须有政府这只“看得见的手”对经济加以管束——这种简化了的凯恩斯主义陈述很适合大众的理解和接受力，当政者再披上经过沉思、道德情操的外衣，为穷人说些穷人爱听的话，便赢得了大众的欢呼和眼泪。凯恩斯主义成了政府和主政者们应对经济衰退、提振经济的法宝。
　　然而，我们回看历史，经济学家中却只有奥地利学派预测到了美国大萧条（由于该学派不流行或不中听，他们对付经济萧条的理论也不那么受人待见）。奥地利学派被人称为“市场原教旨主义者”，因为他们主张多用或只用市场机制，少用或不用政府干预。奥地利学派的罗斯巴德的《美国大萧条》，以史实和奥地利学派的立场、观点和方法来解释美国大萧条，得出颠覆性的结论，与人们通常固有的认知相反：大萧条不是因为政府实行“自由放任主义”引起的，而是政府干预过多造成的。经济危机并不是市场经济的必然现象，而是对此前政府干预市场带来的误导的一个总纠错。所以，政府要帮助市场快速地渡过危机，就是要促进市场纠错，让市场更自由，让市场可以更自由地纠错，这样危机很快就能渡过；如果政府妨碍市场纠错，去慌张救市，错上加错，就会把小危机搞成大萧条。
　　张维迎给此书中译本作序说：“当我们正在经历着二战以来最为严重的世界性经济危机的时候，我建议所有经济学家、政府官员和媒体人士，甚至普通大众，都读一读罗斯巴德的《美国大萧条》，因为它有助于我们反思这次危机的真正原因，思考政府采取的政策是否恰当，也有助于未来不再犯同样的错误。”我们从这次经济危机来看一下。
　　本书开始部分发展了奥地利学派的商业周期理论（此书英文本自第一版上市后，各次再版都与周期暗合），其后详述了1920年代通胀繁荣的出现和原因（读者可与今日中国经济政策比较）。再后可解答人们认为美国次贷危机源于金融创新过度的看法。罗氏继承熊彼特关于创新和企业家精神的理论，认为要有鼓励创新的环境，鼓励其他创新，从而解决目前危机。龟缩只能是短期内好像没问题，却不是过了难关。市场参与者会评估创新的成本收益并自己承担风险，牵涉到他者的风险可通过对冲机制化解，即利用市场机制去化解外溢风险。而政府不断扩张信贷、多发货币，通过通货膨胀来刺激经济增长，产生的是虚假的繁荣，但通过通胀维持增长必然不可持续，一旦假象被戳破，经济就会衰退萧条。因为政府的管制和干预扭曲了市场的价格机制，扩张的货币和财政政策使得经济动荡的风险加剧。泡沫破灭后，政府若再干预，既抑制创新，也可能鼓励道德风险行为而打击企业家精神，并加深萧条。即政府的干预加剧了经济动荡的幅度，并使得经济动荡变成常态。
　　此书时间区间选择精确，史料和理论逻辑配合无间，节奏感清晰，敏锐机智，圆熟老辣，充满妙趣，令人愉快。为了理解政府与市场，可再说一下罗氏的《权力与市场》。《庄子·天道》：“夫帝王之德，以天地为宗，以道德为主，以无为为常。无为也，则用天下而有余；有为也，则为天下用而不足。”——中国历史上的“无为”，在经济发展中，就是政府少干预，多听市场的。