1797公里的京杭大运河是作家徐则臣重要的灵感来源，在他的作品里，大运河有时是背景，有时是主角，从未缺席。
　　他的长篇小说《北上》荣获第十届茅盾文学奖，这部小说以京杭大运河为主线，讲述了发生在大运河之上几个家族之间的百年秘史，被誉为“大运河的精神图谱”。
　　徐则臣出生于江苏东海，在水边长大，在运河边上生活多年，对运河感情深厚。多年来，他多次沿着京杭大运河行走，阅读各种关于运河的专业书籍，观看运河的历史影像资料，对大运河的了解与日俱增。
　　在专访中，他向《民生周刊》记者强调，京杭大运河的价值不只在于航运，对于当代中国来说，它的文化、历史价值更为重要，值得我们深入挖掘。“大运河不仅仅是一条流动的大水，它跟中国的政治、经济、文化，跟中国人的文化人格和性格塑造都有极大的关系。”
　　民生周刊：今年6月28日，京杭大运河北京段40公里全线通航，运河北京段“一长、一短、一夜航”三条游览路线向游客全面开放，您怎么看这次通航？
　　徐则臣：其实大运河北京段只是一个游览的通航，不能像南方那样走几千吨的大轮船，很难开展货运。对于北方来说，在条件不允许的情况下，还是要顺其自然。
　　运河北京段能通游船了，是让人很开心的一件事儿。我们的城市里面有水，就能展开一点水上的生活和娱乐，让生活变得丰富多彩，整个环境也得到改善，这样很好。
　　民生周刊：近年来，很多地方都在积极修复大运河，在火车、飞机、高速公路这么发达的当代，大运河修复的意义在哪儿？
　　徐则臣：山东济宁以北的大运河基本上是断航的。中国的地形很复杂，越往北边地势越高，水上不来，这是一个现实问题，而且北方整体缺水，通航难度很大。但是对于一个城市来说，有水跟没有水是两回事。这是一个环境的问题，对人的生活、身心健康都很重要。
　　运河的治理肯定是要进行的，把整个环境治理好了之后，整个水源、水流会变得更有规律。本来可能没有水，但把一些基础工作完成，把河道治理好之后，就会真有水了。
　　民生周刊：据您的考察，治理大运河要做哪些基础工作？
　　徐则臣：主要是进行科学规划，疏通河道。有的地方大运河的河道基本上没了，千年的大河变成了路，甚至掩盖在荒草中。很多水没有固定的河道，四处漫流，都浪费了。河道疏通之后，水就能慢慢引流到一个地方去，慢慢地蓄起来，一条河也就出现了。
　　民生周刊：对于现在来说，大运河能给一个地方带来什么资源？
　　徐则臣：京杭大运河跨4个省、2个直辖市、18个地级市。不管是过去还是现在，每穿过一个地方，大运河都给这个地方带来很大的好处。
　　在南方，大运河一直通航，有很高的货运价值，促进当地的经济发展。在北方，即使不通航，也能美化环境，促进当地旅游业发展，在关键时刻还能排洪。而且，对于孩子来说，让他们看一看有着2500年历史的大运河，在河边走一走，本身就是很好的人文历史教育。
　　民生周刊：您曾经提到，京杭大运河其实是一个流动的民族秘史，跟中国人的文化人格和性格塑造都有很大关系，为什么会这样呢？
　　徐则臣：这是我个人的一点心得。京杭大运河是我国历史上一个伟大的工程，具有很高的文化价值。大运河贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，加上中国南北地势起伏、地形复杂，河水流向反复多变，通过各种办法克服了让水往高处走的难题。比如山东南旺分水枢纽，“七分朝天子，三分下江南”，包含着很高的智慧，让人惊叹。
　　中国的五大水系都是东西走向，把中国分成六块，这些地方的气候、物产都不一样，交流不畅，导致各地政治、经济、文化的隔绝。有了这样一条南北贯通的大运河之后，各地实现了交流融通，逐渐走向大一统。
　　隋唐之后，中国虽然也有战争，也有分裂，但始终是一个大一统的趋势。流通，既包括物流，也包括人员的流动，以及文化的融合。中华民族认同感逐渐形成，也跟南北贯通关系密切。因为中国南北地域差异大，如果相互隔绝，就永远建立不了那种水乳交融的关系。
　　有了大运河，我们能实现互通有无，内部循环，中国人追求融通，阴阳调和的文化也跟这个息息相关。如果说黄河、长江是我们的母亲河，京杭大运河则可以说是我们的父亲河，一起塑造着中华民族，影响着中国人的思维方式、精神追求。
　　民生周刊：现在有些地方在积极重建运河古镇，進行旅游开发，您怎么看这样一些运河古镇？地方应该怎样用好运河资源？
　　徐则臣：首先我觉得这些古镇质量必须好。但现在有一个问题，很多地方操之过急，把古镇做得千篇一律。运河沿线接近2000公里，每个地方在运河上的位置不一样，历史风貌就有很大的区别。如果所有的古镇都做得一样，就没有什么意思了。
　　其实建设运河古镇，哪怕是仿古的，也要跟这个地方建立某种对应关系，要深入了解这个地方跟运河的关系，把地方特色做出来。而且在运河古镇的建设中要重视历史细节，让游客通过历史细节一下子就能回到历史现场，让当地人在历史细节中能形成认同感，找到自己跟这个地方的历史关系。
　　所以建设运河古镇，不能大干快上，要慢工出细活，进行充分的论证、深入的历史挖掘。否则，不但会造成人力物力的浪费，还会模糊历史，甚至篡改历史。