自1839年法国科学家发现白血病以来，世界各国医学专家作了大量的研究工作，随着科学技术的迅猛发展，相继涌现出许多治疗白血病的新方法。近十几年，我国从中草药中提取出了三尖杉酯碱等多种有效成份,维甲酸也被成功地应用于临床。所有这些都推动了白血病治疗研究工作的长足进展。


　　近来，石家庄市博士血液病研究所吴维海、牛景月等科研人员用中药配合化疗治疗白血病取得了突破性进展。他们在临床研究中发现：白血病的治疗关键是杀死残留白血病细胞，防止白血病复发，从而提高治愈率。目前，白血病的治疗主要靠化疗，化疗可以大量杀伤白血病细胞，但不可能100％消灭白血病细胞，残留的白血病细胞是复发的根源。现行的骨髓移植，是用致死量的放疗,化疗最大限度地消灭患者体内的白血病细胞(同时也破坏了正常的造血组织)，然后将外源(别人的)造血干细胞植入病人骨髓，经过药物处理，使其生长、增殖。显然这同样不能解决体内残留白血病细胞的问题。虽然人体自身的免疫系统可以杀伤白血病细胞，但在正常情况下体内白血病细胞只有低于106时才能充分发挥作用。而在患者病后经大量化疗，机体免疫功能大大减低，杀伤白血病细胞的能力也大大减弱，所以增强自身免疫功能对白血病病人来说至关重要，中药则是增强免疫功能的重要手段之一。他们在临床及动物实验研究中还发现，中药不但可以增强人体免疫功能，提高自身杀伤白血病细胞的能力，同时，一些中药还具有直接杀伤白血病细胞的作用，并可诱导白血病细胞向正常细胞分化，使其“改邪归正”。这些中药可使临床复发率大大降低，临床疗效显著提高，对于临床常见的“慢粒”的治疗缓解率可达95％以上，小儿急淋90％以上可完全缓解，50％的病人可达临床治愈，急性早幼粒细胞性白血病几乎全部可以达到缓解，病人长期生存。
　　前不久，英国科学家的一项研究证明了在人体机能正常的情况下，机体具有一种“保安”机制，即在细胞受损的情况下，“命令”受损细胞“自杀”，以防止这些受损细胞进一步演变成致命的癌细胞，其中，有一种基因叫ATM，它在人体“保安”机制中起着重要作用，一旦正常的ATM基因被“关闭”，人体“保安”系统对细胞“自杀”的控制就将失灵。化疗在杀死癌细胞时，可能也极大地伤害了“保安”系统，这与吴维海等人的研究结果不谋而合。现在他们正在致力于更深入的研究:看中药是否在体内能够激活被“关闭”的“保安”系统。