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　　公元437年，檀道济率军去攻打北方的北魏政权。他率领士兵们英勇作战，跟北魏的军队打了三十多场恶仗，取得了一个又一个胜利。
　　这天，檀道济率军进驻历城，想让部队休整一下，然后再一鼓作气击溃北魏军队。
　　北魏主帅也不是吃素的，他一面督军正面迎击，一面派出轻骑绕到檀道济部队背后，焚烧粮草。檀道济的将士虽然英勇善战，但是不料被釜底抽薪，断了军粮。
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　　掌管粮草的军官上气不接下气、心急火燎地跑过来，向檀道济报告道：“檀将军，由于粮草被烧，加上部队进军的速度太快，粮草一时半会儿运不上来，该怎么办呀？”
　　这话语犹如在耳边响起一个晴天霹雳，檀道济知道军粮被断，但没想到会这么严重，不过他立马镇定下来，问：“现在粮草还能支撑几天？”
　　“一两天吧，要是紧点儿用，顶多能撑三天。”掌管粮草的官员垂头丧气地说。
　　檀道济低着头沉思，这可不是儿戏，作为主帅，他清楚地知道，粮草对于军队而言意味着什么，那可是军队的生命线啊！
　　“这个仗不能打了。”檀道济喃喃自语道。随即他果断下令：“准备撤兵。”
　　偏在这个时候，宋军中有几个胆小鬼偷偷地溜到北魏军中投了降，还煞有介事地向北魏主帅邀功请赏，说军中没有了粮草很难支撑下去，只要北魏军队发动进攻，宋军肯定不堪一击，很快就会溃不成军的。
　　这个消息像一阵旋风很快在宋军中传开了，宋军将士十分担心，如果北魏的军队借此机会追杀上来，宋军的处境可是太危险了。
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　　作为三军主帅，檀道济心里比谁都清楚，如果僵持下去，将士们会产生恐慌心理，造成军心不稳，如果北魏军队趁机追杀上来，弄不好会全军覆没。檀道济眉头紧锁，在军帐内不停地走来走去，苦思冥想怎样才能让北魏主帅不相信那几个降兵的话。
　　沉思中，檀道济来到营帐外，此时阳光灿烂，照耀着地上的沙子，沙子闪烁着白花花刺眼的光芒。望着地上的沙子，檀道济突然计上心来，双手“啪”一合掌，大叫一声：“好，就这样办！”
　　檀道济赶紧叫来掌管粮草的军官：“你现在去告诉士兵们，天黑以后，立刻拿着量米的斗来量沙子。”
　　“量沙子？”粮草官不知檀道济葫芦里卖的是什么药。难道用斗量沙还能量出米来？粮草官不敢多问，却直摇脑袋。
　　“我要用沙代粮。”檀道济成竹在胸地笑着说，然后在粮草官的耳边低语了几句。
　　粮草官明白了檀道济的用意，赶紧传达命令去了。
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　　天慢慢黑下来了，士兵们弄来许多沙子，悄悄地堆在营帐内，好像一座座小山丘。
　　檀道济压低声音说：“弟兄们，为了迷惑敌人，为了咱们平安撤退，现在你们就用斗来量沙子，而且要放开嗓门报数。”
　　士兵们量起沙子来，一边把沙子弄得唰唰响，一边大声报着数：“一斗、两斗、三斗……好，这十斗你们扛走。”
　　一群士兵来来往往，把沙袋搬到东，运到西，看上去像是在分粮食。就这样忙乎了大半夜。
　　檀道济命令士兵把一袋袋沙陈列在帐外，袋口故意敞开着，上面覆盖少量的米，看上去好像是一袋袋粮食。
　　夜晚一片寂静，声音好响好响，传得远远的，当然也传到了北魏的军营里。 此时，北魏军中早有人把宋军半夜里分粮食的事报告主帅。主帅很是疑惑，忙吩咐探子去查个明白。
　　天蒙蒙亮时，几个探子打扮成老百姓，来到宋军营帐前，看到一袋袋的粮食摆在那里，几个伙夫从上面挖出来做早饭，慌得他们连滚带爬地回到主帅那儿报告。
　　主帅一听，心里暗想道：“檀道济一向诡计多端，分明是军粮足够，却叫士兵来诈降，谎报粮草已绝，让我们紧紧追赶他们，到时候他再突然来个回马枪。我得提防着点。”想完，他喝道 ：“来人啊，把那些来诈降、谎报军情的宋兵给杀了！”
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　　天亮后，檀道济开始率宋军撤退。
　　但是，北魏的军队并没有停止追击，他们派出一小部分先遣部队远远地跟在宋军后面。
　　宋军的处境还是十分危险，若被识破，后果不堪设想。
　　檀道济非常镇定，像没事儿一样微笑着。他特地穿了身洁白的衣服，悠然自得地坐在一辆马车上，率领着部队慢慢地前进。
　　北魏的先遣部队派士兵把看到的具体情况向主帅汇报，听到汇报，北魏主帅心里直嘀咕：“宋军分明是在引诱我们上钩。哼，我这次让你的如意算盘竹篮子打水一场空！”
　　于是，北魏主帅下令停止跟进，全军后撤一百里。就这样，檀道济率领宋军安全地撤退了。
　　檀道济是南北朝时期南朝宋的大将军，戎马一生，战绩卓著。檀道济根据多年的战争经验，总结出《三十六计》，为后世留下了宝贵的军事著作遗产。