美国西雅图有一家叫文森的养老院，老人与小孩子亲如一家人。院子内一年四季生机勃勃，春意浓浓，欢声笑语弥漫着每个角落。
　　10年前，这里却如一座荒芜的古刹，沉静而压抑。老人们除了吃就是睡，百无聊赖。
　　安娜是一家幼儿园的园长，2009年春天，她的母亲去世。安娜5岁女儿还不太明白去世是怎么回事，经常吵着要外婆。安娜没办法，只好带着女儿来到附近的文森养老院，打算让女儿认识一位“新外婆”。
　　安娜找了一位与母亲很像的老人并告知实情，希望老人能帮忙安慰安慰小女孩。一开始，小女孩看着“新外婆”有点儿认生，但当老人变戏法似的拿出一个布娃娃，又给她讲起故事时，小女孩开心地接纳了她。
　　临别时，安娜的女儿要带“新外婆”回家，哭成了泪人。为了安慰女儿，安娜答应经常来这里看望“外婆”。
　　每个星期天，小女孩会定时出现，慢慢地她把所有的老奶奶全称为“外婆”。老人们也非常喜欢她，她们争着抱她，教她做游戏，逗她开心。小女孩所到之处，欢声一片。每次小女孩离开时，老人们总是依依不舍地送她到院子外。
　　这一幕被养老院院长贝司看在眼里，一个新设想油然而生。他决定向当地政府提议，跟安娜合作，在养老院中增设一个幼儿园。这一想法很快得到了政府许可。
　　安娜在征得家长的同意后，先试着带一部分孩子每周到养老院参观、学习。在这里，孩子们可以和老人无拘无束地进行各种活动，比如一起唱歌、比赛、跳舞或绘画等。
　　虽然这里的老人大多是老弱病残，但他们有着丰富的人生阅历，年轻时也曾风光无限，企业家、画家、建筑师、教授、厨师，各行各业的人都有。当过画家的老人，教孩子們画画、讲故事；当过厨师的老人，教孩子们如何给流浪汉或需要帮助的人做三明治、汉堡；讲师会教孩子们如何演讲，克服怯懦心理。
　　当然，老人们也并非万能，有些坐在轮椅上的老人为了帮小孩扣衣服，花了十几分钟的时间也扣不好；有的老人老是叫错孩子的名字，把马科斯叫成马特、马克、麦琪等，但孩子们都会不厌其烦地纠正。这让孩子们看到，原来大人一样会遇到挫折、难堪，一样需要帮助，从而让他们变得更加自信，富有耐心。
　　不久，贝司发现这种办法效果很好。原来孤独忧郁的老人们变得神清气爽起来，不听话的孩子也变得专注、好学、有耐心了。不到一年，文森养老院声名鹊起，许多家长主动要求把孩子送到这里。
　　据统计，美国43%的老人孤苦伶仃，处于隔离状态，这严重影响着他们的身心健康。养老院和幼儿园的亲密结合，让这一现象有了好转的前景。这种结合，一方面让老人重新发现了自身的价值，获得了意想不到快乐，另一方面，孩子得到更多人的关爱和教导，也更能体会与明白人类的衰老过程。目前该模式发展良好，截至2016年年底，全美大约有800家这样的“代际中心”。