龙头卡，顾名思义就是占据第一的意思，而被称之为龙头的往往是一个系列的第一套卡，或是该系列中价格走势最强的品种。
　　
　　龙头卡价值效应已显现
　　
　　从上海地铁卡发行品种看，系列题材一直处于龙头地位，从生肖、拜年到四大名著、珍稀动物、花卉、风光、美术作品等脍炙人口的热点题材，均以系列形式发行。其中，中国古典四大名著采用大系列中套小系列的方式，将“水浒”、“三国演义”、“红楼梦”和“西游记”淋漓尽致地逐套展示，而每套名著卡又形成了自成一家的小系列。同样，珍稀动物也在全套中分成2个系列——中国珍稀动物和世界珍稀动物，整个系列由24套卡组成，中国与外国的平分秋色，俨然是个整体。
　　相对而言，生肖系列最严谨，一轮12套按部就班地发行，到2007年初终于实现十二生肖大聚会。
　　由此，系列卡的出现，自然催生了龙头卡的应运而生。如生肖系列卡中的“鼠年”，当仁不让地成了该系列龙头，其在整个系列中的地位显赫，且价格也一直处于领先状态，是当之无愧的生肖龙头卡。
　　此外，“水浒”第一组也顺理成章占据该系列龙头交椅，因“水浒”是四大名著中第一个发行的品种，所以“水浒”第一组同样也占据全套四大名著的龙头地位，其在市场上自然风光无限了。如此情形，在花卉系列、风光系列、珍稀动物系列和美术作品系列中，都可发现第一套品种“霸占”龙头现象，它们的市场价格也明显高于后期品种。
　　
　　多种因素影响龙头地位
　　
　　但是并非所有系列的第一套都能舒舒服服地成为系列龙头，像电影海报卡的龙头就被“碟中谍(2)”所抢夺，而拜年系列的龙头也同样不是第一套的“牛拜年”，却是后来居上的“虎拜年”。为什么会出现这种现象呢?笔者认为，造成如此情形的主要原因，还是与发行量和存世量有着密切的关联。
　　首先，发行量非常重要。电影海报系列中，第一套的“相约2000年”卡发行量在13000枚，但第二套至第四套却都是10000套，其中“碟中谍(2)”卡在这3套中发行时间最早，当然就占据先机，并因量少优势而超越“相约2000年”卡，成了电影海报卡的龙头品种。
　　其次，存世量决定供求关系。在拜年系列中，“牛拜年”和“虎拜年”的发行量分别为3500枚和3300枚，两者的差距并不大，可市场上两者价格相差极大，其中“牛拜年”为400元，而“虎拜年”是1200元，后者当之无愧地成了拜年系列龙头卡。造成如此结果的原因，则是“虎拜年”并未公开发行，采取内部赠送方式，因大多数人不重视收集而散失，导致存世量偏小，价格也就鹤立鸡群。
　　此外，发行时间的早晚也同样会影响龙头品种地位，通常绝大多数龙头品种均为系列的早期品种，后期品种即使发行量下降，但只要不是特别得少，依然难以撼动前期龙头品种地位。如2006年发行的电影海报卡均为8000枚，是整个系列的地量品种，但价格却难以撼动“碟中谍(2)”的龙头地位。
　　因此，集藏者和投资者需高度关注龙头地铁卡的走势，一般情况下市场出现行情，常常是龙头品种会领先一步启动，且升幅也往往会高人一筹，成了卡市冷暖的风向标。